Prosopis pubescens , comúnmente conocido como mezquite de frijol tornillo , [2] es una especie de arbusto floreciente o árbol pequeñode la familia de los guisantes, Fabaceae , que es nativa del suroeste de los Estados Unidos ( Texas , Arizona , Nuevo México , California , sur de Nevada y Utah ) y norte de México ( Baja California , Chihuahua , Coahuila , Sonora ). [1]
Esta planta crece hasta unos 7 m (23 pies). Tiene corteza de color marrón claro , espinas generalmente cortas y rectas de 1 a 3 centímetros de largo, hojas dos veces compuestas y numerosas flores pequeñas de color amarillento que aparecen en espigas alargadas . Las vainas ( legumbres ) fuertemente retorcidas miden hasta 5 centímetros de largo y se parecen mucho a tornillos torneados . Esta morfología puede haber sido una defensa evolutiva contra los depredadores de semillas como el gorgojo del frijol (Bruchinae). Las semillas germinan después de ser escarificadas. en el tracto digestivo de los animales que los comen. La planta también crece en espiral en el sentido de las agujas del reloj. [3]
Se encuentra a lo largo de los arroyos y valles en los desiertos , en particular en húmedo o solución salina del suelo . Crece junto a plantas comunes de este tipo de hábitat, como la flecha ( Pluchea sericea ) y los tamariscos . [3] Se puede encontrar en playas y otras áreas de sustratos alcalinos . [3] Esta y otras especies de mezquite son plantas dominantes en el bosque de mezquite - bosques de mezquite, un tipo de hábitat común en la región desértica del suroeste. [3]
Muchos tipos de animales comen fácilmente las vainas, incluidas varias especies de aves, roedores y coyotes . [3] Muchas especies de aves anidan y se posan en los árboles, y los pequeños mamíferos encuentran refugio en rodales parecidos a matorrales. [3]
Al igual que los de otros Prosopis especies, screwbean Mesquite tiene nutritivos vainas que se pueden comer. [4] Los pimas cocinaron las vainas en pozos cubiertos de tierra en intervalos de unos pocos días. [5] El mezquite es una fuente de alimento tradicional de los nativos americanos , que se utiliza para hacer comidas, pasteles y almíbar. [4] Utilizada como alimento básico durante siglos por los habitantes del desierto, esta comida rica en proteínas contiene buenas cantidades de calcio , magnesio , potasio , hierro y zinc , y es rica en el aminoácido lisina.también. El mezquite es rico en fibra , moderado en azúcar y 8% de proteína. Tiene un sabor dulce, rico, parecido a la melaza con un toque de caramelo que se integra bien en batidos u otras bebidas, especialmente las elaboradas con cacao y maca . Las frutas se pueden utilizar como sustituto del café . [6]
Los nativos americanos encontraron la madera de Screwbean valiosa para la construcción, para hacer herramientas y armas, y como leña . [3] La madera es duradera y se considera atractiva, y puede usarse en carpintería . [3] Algunos nativos americanos también usaron la corteza de la raíz para preparar un tratamiento para las heridas. [4]