Un sello , en un contexto de Asia oriental y sudoriental, es un nombre general para imprimir sellos e impresiones de los mismos que se utilizan en lugar de firmas en documentos personales, documentos de oficina, contratos, obras de arte o cualquier elemento que requiera reconocimiento o autoría. En los documentos, se solían utilizar para imprimir una impresión utilizando una pasta o tinta pigmentada , a diferencia de la impresión de cera que se usa comúnmente en Europa. De origen chino, el proceso pronto se extendió más allá de China y por el este y sureste de Asia. Varios países de estas regiones utilizan actualmente una combinación de sellos y firmas manuales y, cada vez más, firmas electrónicas . [1]
Los sellos chinos suelen estar hechos de piedra , a veces de metales, madera, bambú, plástico o marfil, y normalmente se usan con tinta roja o pasta de cinabrio ( chino :朱砂; pinyin : zhūshā ). La palabra 印 ("yìn" en mandarín, "in" en japonés y coreano, "ấn" e "in" en vietnamita) se refiere específicamente a la huella creada por el sello, además de aparecer en combinación con otros morfemas en palabras relacionadas a cualquier impresión, como en la palabra "印刷", "impresión", pronunciada "yìnshuā" en mandarín, "insatsu" en japonés. En el mundo occidental,Hindi chapa y la gorra malaya , [2] que significa sello o sellos de goma .
En Japón, los sellos, denominados inkan (印鑑) o hanko (判子) , se han utilizado históricamente para identificar a las personas involucradas en el gobierno y el comercio desde la antigüedad. Los emperadores japoneses , los shōguns y los samuráis tenían sus sellos personales estampados en edictos y otros documentos públicos para mostrar autenticidad y autoridad. Incluso hoy en día, las empresas de ciudadanos japoneses utilizan regularmente sellos de nombre para la firma de un contrato y otros trámites importantes. [3]
A lo largo de la historia de China, las focas han desempeñado un papel importante y se sabe que han sido utilizadas tanto por autoridades gubernamentales como por particulares durante miles de años. [4] [5] Los primeros ejemplos conocidos de focas en la antigua China datan de la dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.) y fueron descubiertos en sitios arqueológicos en Anyang . [4] [5] Sin embargo, aún no se ha descubierto cómo se usaron estos sellos antiguos, ya que solo comienza en el período de primavera y otoño (771–476 a. C.) de la dinastía Zhou .(1046-256 a. C.) que hay un aumento en la cantidad de sellos chinos emparejados con referencias textuales a ellos. Hasta el final del período de los Reinos Combatientes (476 a. C.-221 a. C.), todos los sellos solo se conocían como xǐ (璽), independientemente de si los usaban funcionarios del gobierno o para uso privado e independientemente del material utilizado para hacerlos. [4]
Durante la dinastía Han (202-220 d. C.), se registró un mito de origen del supuesto primer sello en la historia de China, este mito establece que el primer sello fue entregado al Emperador Amarillo por un dragón amarillo que tenía un gráfico en su parte posterior. [4] Según otro mito de origen, el primer sello se lo dio al emperador Yao un fenghuang (un pájaro mítico) mientras estaba sentado en un bote. [4] En ambas leyendas de origen, el obsequio del sello es un símbolo de que el Mandato del Cielo fue conferido a su destinatario. [4]Entonces, cuando Tang, el primer gobernante de la dinastía Shang, derroca al último gobernante tiránico de la (posiblemente mítica) dinastía Xia (presuntamente c. 2070-1600 a. C.), le quita el sello real para establecer simbólicamente su poder. [4]