Las Montañas Selkirk son una cadena montañosa que abarca la parte norte del Panhandle de Idaho , el este de Washington y el sureste de la Columbia Británica, que forman parte de un grupo más grande de montañas, las Montañas Columbia . Comienzan en Mica Peak y Krell Hill cerca de Spokane y se extienden aproximadamente 320 km al norte (200 millas) desde la frontera hasta el lago Kinbasket , en la ubicación ahora inundada de la antigua compañía de pieles post Boat Campampment . La cordillera está delimitada al oeste, noreste y en su extremo norte por el río Columbia., o los lagos del embalse que ahora llenan la mayor parte del curso de ese río. Desde la confluencia del Columbia con el río Beaver , que están delimitadas en su este por el Purcell Trench , [1] que contiene el río Beaver, río Duncan , Duncan Lago , Lago Kootenay y el río Kootenay . Las Selkirks son distintas y geológicamente más antiguas que las Montañas Rocosas . [2] Las montañas vecinas de Monashee y Purcell y, a veces, incluyen las montañas Cariboo.al noroeste, también forman parte de la agrupación más grande de montañas conocidas como las Montañas Columbia . Un circuito de carretera escénica, el circuito internacional de Selkirk , rodea la parte sur de la cordillera.
En 1857 se descubrió oro en las Selkirks. [3] También se encontró carbón , cobre , mármol , mercurio , plata y zinc en las montañas. [3] Durante el desarrollo del oeste de Canadá , las Selkirks presentaron una barrera formidable para la construcción del Canadian Pacific Railway , hasta que AB Rogers descubrió el paso de montaña que lleva su nombre en 1881-1882. Como resultado de la construcción del ferrocarril a través de esa ruta, los Parques Nacionales Mount Revelstoke y Glacier(Canadá) en el corazón de las Selkirks estuvieron entre los primeros parques nacionales creados en Canadá, junto con los Parques Nacionales Yoho y Banff en las Montañas Rocosas. Hasta la finalización de la autopista Trans-Canada a través del Rogers Pass , el tráfico automotor entre la mayor parte de la Columbia Británica y el resto de Canadá se vio obligado necesariamente a seguir el camino del río Columbia a través de su Big Bend , alrededor del extremo norte de las Selkirks.
Esta área, parte de ella protegida en el desierto de Salmo-Priest de Washington , también es hogar de venado bura y venado de cola blanca , alces , osos negros , pumas , gatos monteses , zorros rojos , águilas calvas , águilas reales , águilas pescadoras , garzas reales , puercoespín , tejones , coyotes , martas , borrego cimarrón , cabras montesas, lobos grises y alces . Antes raramente visto,También se sabe que los osos pardos deambulan por esta región ahora en abundancia. [4]
El extremo sur de las montañas de Selkirk fue el hogar de la última manada de caribúes naturales en los Estados Unidos contiguos , [5] el caribú de montaña de Selkirk del Sur. La manada cruzó fronteras y pasó algún tiempo en el extremo norte de Idaho , el este de Washington y la Columbia Británica , Canadá. El caribú de montaña de Selkirk del Sur es un caribú de montaña de bosque , un ecotipo del caribú de bosque boreal , uno de los mamíferos en mayor peligro de extinción. [6]
En 2009, la manada de 50 animales estaba disminuyendo, en abril de 2018, solo quedaban tres, [6] y en enero de 2019, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) anunció en su revista científica, Science , que los biólogos provinciales de Columbia Británica capturó a la hembra de caribú en Canadá y la trasladó a un corral de cría en cautiverio cerca de Revelstoke con la esperanza de "preservar rebaños altamente amenazados". [7] Según la AAAS, se cree que esta hembra de caribú es el "último miembro de la última manada que cruza regularmente a los 48 estados inferiores desde Canadá". [7] [8]