Seth Ledyard Phelps (13 enero 1824 a 24 junio 1885 [a] ) fue un estadounidense oficial de la marina, y en la vida más tarde, un político y diplomático. Phelps recibió su primera comisión en la Armada de los Estados Unidos como guardiamarina a bordo del famoso USS Independence . Sirvió patrullando la costa de África Occidental protegiéndose de los esclavistas . Durante la Guerra México-Estadounidense sirvió en cañoneras, dando apoyo al ejército de Winfield Scott , y luego sirvió en los escuadrones del Mediterráneo y el Caribe .
Seth Ledyard Phelps | |
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Nació | Parkman, Ohio , EE. UU. | 13 de enero de 1824
Fallecido | 24 de junio de 1885 Lima, Perú | (61 años)
Lealtad | Estados Unidos |
Servicio / sucursal | Marina de Estados Unidos |
Años de servicio | 1841–1864 |
Rango | Teniente comandante |
Unidad | Escuadrón del río Mississippi |
Batallas / guerras | Guerra México-Americana |
Otro trabajo |
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Durante la Guerra Civil estadounidense, Phelps ascendió al rango de teniente comandante y sirvió con distinción durante las campañas del río Mississippi . Se destacó por su familiaridad con los sistemas fluviales en el teatro occidental y realizó varias misiones de reconocimiento, descubriendo la presencia de Confederate Fort Donelson , en Tennessee. Él comandó escuadrones de cañoneras en los ríos Mississippi, Tennessee y Cumberland y desempeñó un papel clave en los asaltos de las embarcaciones fluviales durante las diversas batallas en las campañas fluviales, a menudo apoyando a Ulysses S. Grant , William T. Sherman y otros generales con sus despliegues de tropas en tierra. . Por su servicio, Phelps recibió muchos elogios en varios periódicos importantes. Cuando era un joven comandante, Phelps era un crítico abierto del método de promoción de la Marina que favorecía la antigüedad sobre la experiencia y la capacidad militares. Como Phelps sirvió con cada oficial de bandera y comandante de flota en los ríos Mississippi y Tennessee durante la Guerra Civil, [b] su biografía proporciona un relato casi continuo de los enfrentamientos navales que ocurrieron en el Teatro Trans-Mississippi durante esa guerra. Más tarde, Phelps fue miembro de la junta de comisionados y fue su primer presidente y, más tarde, ministro de Estados Unidos en Perú.
Vida temprana
Seth Phelps recibió su nombre de su abuelo, quien sirvió en la Guerra Revolucionaria Estadounidense y, en ocasiones, con George Washington y estuvo presente en Valley Forge . Posteriormente, el Seth mayor fue ascendido a capitán y se convirtió en asistente del general Washington. [2] El nombre del padre de Seth Ledyard era Alfred Phelps, quien sirvió en la Guerra de 1812 bajo Winfield Scott en la Batalla de Queenston Heights en Ontario. Después de la guerra, Alfred regresó a casa, comenzó una práctica legal y luego conoció y se casó con Ann B. Towsley el 1 de julio de 1820. Poco después, Seth nació el 13 de enero de 1824 en Parkman, Ohio , el mayor de cinco hermanos. Sus dos hermanos menores, Alfred y Edwin, pronto lo siguieron. La familia Phelps se mudó a Chardon, Ohio , y compró una granja al este de Cleveland , a poca distancia del lago Erie . Más adelante en la vida, el padre de Seth se involucró activamente en la política republicana en Ohio. [3] Seth creció cerca del lago y escuchó junto con sus hermanos las historias de su padre sobre sus aventuras marítimas, especialmente las de Oliver Hazard Perry. Estas historias son en gran parte las que inspiraron a Seth a seguir una carrera en la marina. [4] Se casó con Elizabeth Maynadier (nacida el 21 de julio de 1833, murió el 27 de mayo de 1897), [5] [c] el 1 de julio de 1853, a quien se referiría cariñosamente como "Lizzie". Era hija del Capitán Maynadier, del Departamento de Artillería, Washington DC Durante su servicio naval, Phelps le escribía con frecuencia sobre su vida en el ejército. [6] [5]
Cuando era niño, inspirado por los relatos de su padre sobre la historia familiar durante la Revolución Americana y la Guerra de 1812, Seth anhelaba unirse a la Marina. Antes de partir para unirse, se despidió de su madre, que temía que se uniera a la marina, y de su orgulloso padre, que apoyaba de todo corazón las aspiraciones de Seth, y partió hacia Nueva York, llegando allí en enero de 1842. Aquí Phelps vio por primera vez muchos barcos de clipper y buques de guerra altos y quedó impresionado con sus enormes mástiles y pancartas que llenaban el horizonte. Fue asignado al USS Independence , botado en 1814, un barco de línea de 190 pies de largo con 74 cañones. En el momento de la comisión de Phelps, el buque se había convertido en una fragata de 60 cañones . [7] [8]
Phelps estaba ansioso por hacerse a la mar, pero el Independence permaneció en puerto durante varios meses. El 14 de mayo de 1842, finalmente recibió sus primeras órdenes de este tipo, abordó el Independence y se dirigió a Boston . Phelps encontró su primer día en el mar estimulante; sin embargo, a medida que el mar se volvió más agitado, el joven Phelps tuvo que lidiar con el mareo del mar pisoteando la cubierta mientras marchaba de proa a popa. Como guardiamarina, su visita a Boston marcó el final de su período de prueba, momento en el que su capitán decidiría si Phelps estaba en condiciones de continuar en el servicio, y Phelps fue aprobado. Cuando se enteró de que el USS Columbus necesitaba guardiamarinas para su servicio en el Mediterráneo, quiso trasladarse. Para superar el servicio requerido de seis meses como guardiamarina para ese puesto, le escribió al representante de Ohio, Elisha Whittlesey en Washington, DC, para una transferencia. Por recomendación de Whittlesey, a los diecisiete años, el nombramiento de Seth como guardiamarina se hizo el 24 de octubre de 1841. [d] Se transfirió a Columbus , un barco de línea, y cuando llegaron sus órdenes, sirvió los siguientes tres años con el Escuadrón Mediterráneo . considerado el más selecto de los varios escuadrones activos estadounidenses estacionados en todo el mundo. [9] El Columbus era un barco antiguo que había cumplido años de servicio. Cuando Phelps se presentó a bordo, encontró los aparejos, las velas y otros accesorios del barco en muy malas condiciones. Antes de partir de Boston, a Phelps y otros miembros de la tripulación se les dio la tarea de reemplazar las cuerdas y velas del barco por otras nuevas. Después de semanas de reparaciones, el Columbus finalmente partió de Boston y el 24 de agosto de 1842, Phelps estaba en el mar por primera vez. Mientras estaban a bordo, los Guardiamarinas debían continuar su educación, estudiando matemáticas y adiestrados en las formas de navegación, armas, junto con clases de atar nudos, donde se debían dominar más de cincuenta nudos, empalmes y enganches. [10]
Después de un viaje sin incidentes, la primera escala del Columbus fue en Gibraltar. Se detuvo brevemente, luego se unió al USS Congress y zarpó hacia Port Mahon en las Islas Baleares , donde a su llegada se unieron al resto de la Escuadrilla del Mediterráneo. [11] Ese invierno, después de demostrar que Phelps era un gran trabajador, fue nombrado Master-Mate de Main Gun Deck. Su ascenso fue motivo de resentimiento para un par de compañeros de barco de Phelps, que a veces recurrían a medidas destinadas a meterlo en problemas, pero que nunca tuvieron éxito. Escribiendo a su padre, Phelps sostuvo que había momentos en los que intentaban provocarlo a un duelo, pero tranquilizando a su padre, dijo que aborrecía la práctica y siempre lograba evitar la situación. [11]
Después de un intento de contrabando frustrado en La Habana a bordo del Robert Wilson , la custodia del barco fue entregada a los estadounidenses. Phelps se ofreció como voluntario para ayudar a llevar el barco de regreso a casa y fue nombrado guardiamarina. Con la ex tripulación detenida, el barco partió el 1 de febrero de 1846 con destino a Portsmouth, Virginia. Posteriormente se trasladó a Washington, DC, donde vivió durante un breve período. [12]
En junio de 1846, Phelps recibió sus tan esperadas órdenes de asistir a la escuela naval en Annapolis, Maryland . Debía presentarse a bordo del Bonita . En una carta del 15 de junio a su padre, expresó su pesar por no poder visitar a su familia, que estaba a solo 30 millas de distancia de DC [13].
Guerra mexicana
Phelps sirvió a bordo del Bonita y Jamestown durante la Guerra México-Estadounidense , dando apoyo naval al Ejército de Winfield Scott durante el Sitio de Veracruz . También pasó gran parte de su tiempo patrullando la costa mexicana en tareas de bloqueo. En poco tiempo, Phelps ya había desarrollado opiniones firmes sobre cómo debía llevarse a cabo la guerra, y estaba disgustado de que la Armada prestara gran parte de su servicio protegiendo a los buques mercantes mientras los marineros sufrían escorbuto por falta de provisiones. [14]
En 1857, después de diez años de servicio en tierra, Phelps fue asignado al USS Susquehanna , un buque de guerra de rueda lateral y volvió a servir en el mar en el Escuadrón del Mediterráneo. [15]
Servicio en la Guerra Civil
Seth L. Phelps jugó un papel importante en las muchas operaciones navales en el Teatro Occidental de la Guerra Civil, y comandó varias cañoneras que formaban parte del Escuadrón del Río Mississippi que estaban activas en los ríos Mississippi, Ohio , Tennessee y Cumberland . Creado el 16 de mayo de 1861, estuvo controlado por el Ejército de la Unión hasta el 30 de septiembre de 1862. John Rodgers fue el primer comandante del escuadrón y estuvo a cargo de la construcción y organización de la flota. Obtuvo el servicio de tres hombres experimentados, Phelps, Strembel y Bishop para ayudarlo con la enorme tarea de convertir los barcos fluviales en cañoneras. [16] El almirante Foote alentó al general de división Henry W. Halleck y al general Ulysses S. Grant a actuar contra posiciones clave de los confederados en los varios ríos que controlaban el acceso fluvial vital hacia el sur. Durante este tiempo, Phelps trabajó en estrecha colaboración con el almirante Foote y el general Grant en las diversas batallas que abrieron el sur al ejército y la marina de la Unión. Cuando Foote asumió el mando del escuadrón, éste consistía en tres embarcaciones revestidas de madera (madera), que el comandante Rodgers había convertido en cañoneras, nueve cañoneras revestidas de hierro y treinta y ocho lanchas de mortero, algunas de las cuales todavía estaban en proceso de fabricación. construido. [17] [18]
Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Phelps era teniente y se le dio el mando de una pequeña flota de tres buques: el USS Conestoga , el USS Tyler y el USS Lexington . Antes de su puesta en servicio, se sintió decepcionado al descubrir que los barcos necesitaban urgentemente reparaciones y que estaban encallados en aguas poco profundas del río Ohio. Ninguno de los barcos tenía armamento a bordo todavía y necesitaba otro equipo. Phelps tuvo que abordar el Conerstoga , el más pequeño de los tres, a través de un puerto de armas, ya que no había una pasarela disponible en ese momento. Fue recibido por el Capitán SL Shirley, quien era el presidente de Louisville & Cincinnati Mail Boat Line. El 30 de junio, Phelps contrató tres botes de dragado e intentó despejar un pasaje lo suficientemente profundo para liberar las embarcaciones, pero durante los meses de verano el río Ohio se volvió cada vez más superficial, lo que impidió las operaciones para liberar las embarcaciones. Mientras tanto, Phelps le escribió al comandante John Rodgers sobre la situación. Rodgers estaba trabajando con el general Grant para coordinar las operaciones navales con las del Ejército de la Unión en el teatro occidental. [19] Mientras tanto, teniendo que esperar varias semanas para que el río creciera, Phelps procedió con las reparaciones y la conversión de las embarcaciones en cañoneras. [20] Después de repetidos esfuerzos para llevar las embarcaciones río abajo, Rodgers llegó a El Cairo, Illinois , donde las embarcaciones se sometieron a más acondicionamiento. [21] Se las había arreglado para reclutar a tres tenientes navales para comandar los barcos individuales junto con unos 1000 pescadores de la costa este, pero todavía le faltaba la mano de obra necesaria para utilizar eficazmente los barcos en combate. [22] Phelps finalmente recibió el mando de las cañoneras convertidas, con órdenes de dirigirse a Fort Henry, bajo el mando de Brig. El general Lloyd Tilghman , en el río Tennessee y ayudar al general Ulysses S. Grant en el eventual asedio y captura de dos fuertes frente al río, demostró ser fundamental en la consiguiente victoria de la Unión en la batalla de Fort Henry y la batalla de Fort Donelson durante la primavera de 1862. . [23] Tener mucha experiencia de navegación y exploración de los Ohio, Tennessee y ríos Cumberland , Phelps fue considerado el más conocedor acerca de la ejecución barcos de guerra a lo largo de estos ríos. [24]
Foote alivia a Rodgers
Foote, comandante del Brooklyn Navy Yard , fue ascendido a capitán en julio de 1861 y en agosto recibió la orden de tomar el mando de la flota de Western Rivers . El 5 de septiembre se presentó ante el general Frémont y el 9 de septiembre llegó a El Cairo para relevar al comandante Rodgers . [25] Después de conflictos internos entre el almirante Rodgers y el general John Fremont , el secretario de la Marina , Gideon Wells , ordenó a Rodgers que cediera el mando del escuadrón al oficial de bandera Andrew H. Foote , [26] quien asumió el mando del escuadrón el 6 de septiembre. 1861. [27] Foote lo invitó a quedarse, pero Rodgers, ansioso por volver al servicio marítimo, se negó, solicitando en su lugar una transferencia a la flota atlántica. [28] Para entonces, la guerra en los ríos ya había comenzado. El 4 de septiembre, una cañonera confederada CSS Jackson ya había disparado contra los barcos acorazados USS Tyler y USS Lexington mientras realizaban un reconocimiento en el río Mississippi, debajo de El Cairo. Junto con el Conestoga, estos barcos habían escoltado los transportes del general Grant a Paducah y el día 10 fueron enviados para apoyar el movimiento de tropas de la Unión desde Norfolk, Missouri. Phelps, al mando del Conestoga , escribió sobre el relato en su informe al capitán Foote. Cuatro días después de que Foote llegara a El Cairo, recibió órdenes de Frémont de continuar con la misión de la flota en el Mississippi. [29]
Reconocimiento del río
Antes de la llegada de Phelps, no estaba claro la fuerza de la guarnición de Fort Henry y la disposición de sus terraplenes defensivos. Antes de los esfuerzos de reconocimiento de Phelps, no se conocía la existencia de Fort Donelson. Phelps estaba originalmente activo con Conestoga en el río Ohio trabajando con el general Charles F. Smith sobre Paducah, Kentucky . [30] A petición del general Smith, Phelps comenzó a realizar misiones de reconocimiento en los ríos Tennessee y Cumberland, cuando los niveles de agua del otoño lo permitieron. El 11 de octubre de 1861, Phelps, a bordo del Conestoga , ascendió el río Tennessee y, cuando el barco se acercaba a Fort Henry, los confederados dispararon cohetes de señales al cielo, advirtiendo de su llegada. Posteriormente, Phelps se detuvo y ancló para pasar la noche. A la mañana siguiente se acercó más y ancló. Con un catalejo comenzó a estudiar el fuerte, notando que estaba armado con armas pesadas. Phelps ordenó a los grupos en la costa que se aventuraran río arriba, donde descubrieron que los confederados estaban ocupados convirtiendo vapores en cañoneras, incluido el Eastman , considerado más tarde como el vapor más rápido del teatro occidental. [31]
A la mañana siguiente, después de completar su misión en el río Tennessee, Phelps ascendió el río Cumberland durante sesenta millas para investigar los informes de que se estaba construyendo un fuerte (Donelson) sobre la ciudad de Eddyville . Al descubrir que la caballería confederada estaba acosando a los unionistas en la ciudad, dio una severa advertencia a la gente del pueblo para que desistiera, o que regresaría con la fuerza. Cumpliendo su palabra, regresó doce días después, el 26 de octubre, con tres regimientos del Noveno Regimiento de Voluntarios de Illinois, comandados por el Mayor Jesse Phillips, todos a bordo del Lago Erie No 2 . [32] En su informe del 28 de octubre, Phelps informó a Foote que los confederados tenían un sistema de comunicación entre Eddyville y Smithland que empleaba el uso de corredores. Phelps informó que, al amparo de la oscuridad, maniobró lentamente su barco hasta un punto en el río cerca de la ciudad de Eddyville, donde las compañías de Phillips desembarcaron, marcharon siete millas tierra adentro y descubrieron un campamento rebelde; Los voluntarios de la Unión de Philips comenzaron a disparar contra los confederados y luego cargaron con bayonetas, dispersando a los rebeldes en retirada. Phelps informó que, mientras tanto, desplegó una línea de piquetes alrededor de la ciudad para evitar cualquier escape de los mensajeros que se marchaban con despachos de advertencia y para evitar que los refugiados del campamento rebelde vinieran a esconderse. Después de la batalla, solo cuatro voluntarios de la Unión resultaron heridos, y algunos caballos murieron durante la batalla. Fueron capturados veinticuatro prisioneros, siete negros, [e] dos carros de transporte, treinta y cuatro caballos y una lancha sobre la que se transportaba a los prisioneros. También se incautaron una variedad de otros suministros. Phelps cerró su informe a Foote con elogios y respeto por el Mayor Phillips y sus voluntarios. [33]
Foote estaba entusiasmado con la posibilidad de utilizar cañoneras para el reconocimiento, y rápidamente hizo los preparativos en enero de 1863 para seguir navegando por los ríos Tennessee y Cumberland. La idea de utilizar cañoneras para el reconocimiento fluvial era antes de este tiempo una idea novedosa cuyas tácticas no fueron probadas a fondo, y era importante realizar viajes de reconocimiento cuidadosos, sin despertar sospechas de lo que se estaba planeando. También era incierto cómo les iría a los acorazados contra las baterías terrestres a corta distancia. Otra de estas expediciones se realizó el 7 de enero, la cual fue registrada e informada por el teniente Phelps del Conestoga . [34]
Ayer ascendí por el río Tennessee hasta la frontera estatal y regresé por la noche. El agua apenas era suficiente para hacer flotar este bote, que dibujaba cinco pies y cuatro pulgadas, y al bajar arrastramos pesadamente en algunos lugares. El Cumberland también es demasiado bajo por encima de Eddyville. Los rebeldes están perfeccionando laboriosamente sus medios de defensa tanto en Dover como en Fort Henry. En Fort Donelson (cerca de Dover) han colocado obstáculos en el río, una milla y media por debajo de su batería en la orilla izquierda ...
- SL Phelps [34]
Fort Henry
A finales de enero, Foote y Phelps, a través de sus persistentes esfuerzos de reconocimiento, habían determinado que Fort Henry montaba un pequeño número de cañones pesados y tenía una guarnición de 1700-1800 hombres. Habiendo escuchado que los confederados estaban construyendo acorazados río arriba, esperaba seguir adelante, pero la presencia de los cañones pesados del fuerte impidió el movimiento. [35]
El general Grant con dos divisiones tomó posiciones alrededor del fuerte del 4 al 5 de febrero. Foote y Phelps llegaron con sus cañoneras el 6 de febrero. Las tres cañoneras revestidas de madera de Phelps eran vulnerables al fuego de los cañones y tomaron posiciones a cierta distancia detrás de los acorazados de Foote para protegerse y comenzaron su bombardeo de Fort Henry desde larga distancia. Uno de los barcos de Foote, el Essex, recibió un impacto directo en la caldera, que explotó, matando e hiriendo a treinta y dos tripulantes. [36] [f] Después de unos 75 minutos de bombardeo, Tilghman finalmente golpeó la bandera del fuerte y se rindió. [36] [37] [38] [39] Pronto llegó una cañonera con el ayudante general y un capitán informando que el general Tilghman deseaba comunicarse con el oficial de bandera. Foote envió a los comandantes Phelps y Roger N. Stembel con órdenes de izar la bandera estadounidense sobre el fuerte donde anteriormente había estado ondeando la bandera confederada, e informar al general Tilghman que Foote lo vería a bordo de su buque insignia. [40] [36] [41]
Por su atrevido papel en la captura de Fort Henry, Phelps recibió posteriormente muchos elogios en la prensa del norte. The New York Times exclamó: "Nunca un oficial más valiente ha pisado una tabla". El elogio de The Cincinnati Gazette fue aún más lejos: "La selección del capitán Phelps para esta importante expedición ha demostrado ser una de las mejores que se podrían haber hecho ..." [42] Después de la caída de Fort Henry, Foote, por orden del general Grant , [g] a su vez ordenó a Phelps que avanzara río arriba con su flota de maderables y capturara el estratégicamente importante puente del ferrocarril de Memphis y Charleston . [h] Aquí Phelps descubrió que los confederados que huían habían obstruido el caballete de 1,200 pies de largo. El puente conectaba el ejército del general Polk en Columbus y el ejército del general Johnston en Bowling Green . Sin embargo, la Unión necesitaba este puente intacto, por lo que Phelps consiguió una fiesta y comenzó a hacer reparaciones, que no tardaron más de una hora. Sin embargo, después de recibir órdenes de seguimiento, Phelps hizo quemar una pequeña sección del puente y destruyó algunos de los rieles para evitar que los confederados lo usaran después de su partida. Antes de partir, las tripulaciones de Phelps habían capturado los suministros que se dirigían a Fort Henry. [43]
Durante las secuelas de la captura de Fort Henry, Phelps continuó río arriba hasta un desembarco en Cerro Gordon, donde los confederados estaban en proceso de construir y completar una cañonera acorazada, Eastport . [i] Los confederados que huían no tuvieron tiempo de hundir efectivamente el barco, y las tripulaciones de Phelps desembarcaron rápidamente y salvaron el barco, de 280 pies de largo y en excelentes condiciones, y capturaron una gran cantidad de madera y otros materiales del barco utilizados para la terminación. del buque. [44] Phelps informó que sus motores estaban en el primer orden y las calderas, aún no instaladas, se habían dejado caer en la bodega. [45] Phelps hizo que el Capitán William Gwin y el Tyler permanecieran, el más lento de los cañoneros, para proteger la cañonera capturada, mientras su tripulación cortaba las líneas telegráficas y rompía la pista. Phelps procedió a perseguir los transportes confederados que huían con sus otras dos cañoneras, Conestoga y Lexington , mientras participaba en una misión de búsqueda y destrucción, y creaba estragos en cada oportunidad en el camino. [46] [47] Después de cinco horas, el más rápido Conestoga dejó atrás el Lexington y se acercó al Capitán Confederado Sam Orr, quien se vio obligado a prender fuego a su nave, que contenía armas y municiones. Phelps ordenó a su cañonera que se mantuviera a una distancia segura de la nave en llamas, que pronto explotó y fue completamente destruida. [47] Phelps continuó y pronto vio y superó dos cañoneras confederadas más, el Appleton Belle y Lynn Boyd . Sus capitanes, al darse cuenta de que pronto serían capturados, aterrizaron frente a la casa del juez Creavatt, un simpatizante de la Unión, y los incendiaron. Phelps volvió a permanecer a una distancia segura, pero cuando el barco confederado, cargado con 1000 libras de pólvora, explotó, destrozó los tragaluces del Conestoga y causó otros daños menores, mientras que la casa del juez quedó destrozada por la explosión cercana. Los tres refugios de madera de Phelps finalmente llegaron a Cerro Gordo a las 7 pm, ocho millas río abajo de Savannah, Tennessee , donde fueron recibidos por disparos de armas pequeñas confederadas desde las costas. Phelps ordenó el regreso del fuego y se dio la vuelta. [48]
Phelps finalmente se dispuso a regresar a El Cairo, pasando al comandante Henry Walke y al USS Carondelet [j], a quienes el general Grant le había ordenado esperar las cañoneras de Phelps y luego avanzar juntos hacia Fort Donelson. Sin embargo, cuando Walke le ordenó a Phelps que se dirigiera al siguiente fuerte con él, Phelps se negó, ya que había recibido un mensaje para reunirse con el comandante Foote en Cario. Walke sintió que la negativa de Phelps equivalía a "insubordinación", pero Foote nunca dijo nada sobre el desacuerdo. [50]
Fuerte Donelson
Con la caída de Fort Henry, el general Grant se estaba preparando para moverse por tierra y capturar Fort Donelson , aproximadamente a doce millas al este en el río Cumberland . En ese momento, Foote insistió en regresar a El Cairo para las reparaciones que tanto necesitaba en sus cañoneras. Después de enterarse de que solo Carondelet prestaría apoyo naval a su ejército, instó al general Halleck a que Foote enviara rápidamente más acorazados. Sin embargo, al necesitar más tiempo, Foote cedió y transfirió a los hombres de las cañoneras dañadas para formar parte de otra flotilla. El 12 de febrero, las cañoneras Saint Louis , Pittsburg y Louisville pasaron por el Conestoga y Lexington en su camino a El Cairo para reparaciones. Foote llamó a los barcos y ordenó a Phelps que se diera la vuelta y se uniera a su flotilla. El Lexington gravemente dañado , sin embargo, continuó, mientras Phelps, a bordo del Conestoga , unió fuerzas con Foote y juntos avanzaron por el río Ohio. [51]
Al llegar a Paducah, Kentucky, a la flotilla combinada se unieron doce transportes de tropas . Más tarde esa tarde, la flotilla partió de Paducah, con el Conestoga remolcando una barcaza llena de carbón, seguida por los acorazados. En su camino por el río Cumberland, el viaje transcurrió sin incidentes. Aproximadamente treinta y cinco millas por debajo de Fort Donelson, la flotilla se topó con el remolcador Alps , que se había utilizado para remolcar a Walke y su Carondelet hasta Fort Donelson, que había procedido solo después de haber sido rechazado por Phelps ese mismo día. [51]
Grant no estaba al tanto de la fuerza en Fort Donelson cuando su ejército se acercó al fuerte, y estaban demasiado confiados y jubilosos por su fácil victoria en Fort Henry, cantando canciones mientras marchaban. Grant, McClernand y Smith colocaron sus divisiones alrededor del fuerte. Al día siguiente, McClernand y Smith lanzaron ataques de sondeo en lo que pensaron que eran puntos débiles en la línea confederada, solo para retirarse con grandes pérdidas. Esa noche comenzó un clima helado. Al día siguiente, el día de San Valentín, las cañoneras de Foote llegaron y comenzaron a bombardear el fuerte, pero fueron rechazadas por los cañones pesados en el fuerte. El propio Foote resultó herido. En ese momento, la batalla resultó victoriosa para los confederados, pero pronto llegaron refuerzos de la Unión, lo que le dio a Grant una fuerza total de más de 40,000 hombres. Cuando Foote recuperó el control del río, Grant reanudó su ataque, pero aún quedaba un punto muerto. Esa noche, el comandante confederado Floyd convocó un consejo de guerra, inseguro de su próximo curso de acción. Incapaz de viajar debido a sus heridas, Foote envió a Grant un despacho solicitando que se reunieran. Grant montó a caballo y recorrió siete millas por carreteras heladas y trincheras, llegando primero a la división de Smith, y le ordenó que se preparara para el próximo asalto. Continuando se encontró con McClernand y Wallace e intercambió informes con las mismas órdenes para estar listo para la batalla. Cabalgando, finalmente se encontró con Foote. Después de conferenciar, Foote y Phelps se prepararon para reanudar el bombardeo. [52] [53]
Cuando el Carondelet se acercó al campo de tiro, abrió fuego contra el fuerte, indicando a Grant y los otros generales que comenzaran sus ataques. Después de disparar diez proyectiles contra el fuerte, se retiró río abajo. Al día siguiente, Walke recibió órdenes de Grant de reanudar los disparos contra el fuerte. Poco después, el Carondelet recibió un impacto, causando daños considerables e hiriendo a una docena de hombres donde se retiró y trasladó a sus hombres a los Alpes y comenzó las reparaciones en su embarcación. Después de que se hicieron las reparaciones, el Carondelet reanudó su ataque al fuerte hasta el anochecer. Cuando la noticia del bombardeo del fuerte llegó a Foote, estaba enojado porque el asedio ya había comenzado, ya que tenía entendido que Grant iba a esperar la llegada de su flotilla. en preparación para la batalla, Foote ordenó a Phelps que inspeccionara el Pittsburg y el Carondelet , momento en el que lo nombró capitán de flota en funciones por el día. [51]
Campaña del río Mississippi
Phelps comandó el Eastport durante las campañas del río Mississippi . Eastport zarpó de El Cairo, Illinois, a fines de agosto después de ser reparado y convertido para el servicio en el río Mississippi entre la isla No. 10 y la desembocadura del río White en Arkansas. Ella estaba de regreso en El Cairo, Illinois, para reparaciones cuando, el 1 de octubre de 1862, el Eastport y los otros buques de la Flotilla Occidental fueron entregados a la Marina y pasaron a formar parte del Escuadrón de Mississippi . [ cita requerida ]
Isla número diez
El 23 de abril, Foote hizo un reconocimiento de Colón y no vio señales externas de que los confederados estaban abandonando su posición. Foote envió a Phelps al puesto con una bandera de tregua y descubrió que los confederados estaban en el proceso de abandonar la ubicación y estaban moviendo la mayoría de sus armas pesadas a la Isla No. 10. Colón fue ocupada por fuerzas de la Unión, el 4 de marzo. [54]
Poco después, el Ejército Confederado abandonó su posición en Columbus, Kentucky , y había retrocedido a posiciones en Nuevo Madrid y la Isla No. 10 . El Ejército de la Unión del Mississippi, bajo el mando del general de brigada John Pope , realizó las primeras sondas, atravesando Missouri y ocupando la ciudad de Point Pleasant, Missouri . Después de contrarrestar órdenes y retrasos de Halleck, Foote y Phelps, con el propósito de brindar apoyo naval a Pope, partió de El Cairo por el río Mississippi, el 11 de marzo, con una flotilla de cinco cañoneras, [55] [56] que incluían al USS Benton. , comandado por el Capitán Phelps, USS Louisville , Benjamin M. Dove, USS Carondelet , Commodore Henry Walke , Conestoga , George Blodgett y USS Cincinnati , comandado por Roger Stembel. [57]
El 14 de marzo, la flotilla continuó su descenso llegando a Hickman, Kentucky , a las 5 pm, unas veinticinco millas por debajo de Columbus, donde Foote decidió anclar para pasar la noche. [58] [57] En la mañana del 15 de marzo, la flotilla continuó. Foote, [k] y Phelps llegaron a bordo del Benton y se encontraron con el vapor confederado CSS Grampus que apareció inesperadamente a través de la niebla. Alarmado, Grumpus detuvo sus motores y encendió los colores, pero su comandante cambió rápidamente de opinión, se dio la vuelta y se dirigió río abajo, con Benton disparando proyectiles que no alcanzaron su popa. Continuando, vieron una cadena de baterías de al menos 50 cañones pesados, que se extendían cuatro millas a lo largo de la costa de Tennessee en forma de media luna, frustrando cualquier paso adicional. El Benton continuó lentamente mientras Phelps distinguía los árboles a lo largo de la orilla en busca de posibles escondites para las baterías de la costa, a veces disparando contra áreas sospechosas. Al descubrir que no había armas ocultas, el Benton se detuvo en la curva doble del río, donde estaban atracados varios otros barcos, junto con una batería de costa flotante. Después de determinar que no había confederados, se envió un remolcador para colocar y amarrar los barcos de mortero. A la una de la tarde, los barcos de mortero comenzaron a disparar sobre la isla, y el Benton se unió al bombardeo dos horas después. El Red Rover y otros barcos confederados se retiraron. Con los cañones confederados en silencio, Phelps abordó un remolcador y lo llevó río abajo, entrando y saliendo del alcance de las baterías confederadas, con la esperanza de atraer su fuego y revelar su fuerza. Sin respuesta de los confederados, Phelps regresó río arriba al Benton , donde pasó el resto de la tarde disparando proyectiles contra los cercanos Forts Thompson y Bankhead. [60]
El General Pope avanzó sobre Nuevo Madrid, un enfrentamiento que duró del 28 de febrero al 14 de marzo, con muy pocas bajas, [61] y procedió a Point Pleasant, Missouri y utilizando sus cañones para establecer un bloqueo del río. Para llegar a la isla número 10, necesitaría el apoyo de la cañonera de Foote y Phelps para suprimir las baterías confederadas en la costa adyacente de Tennessee. Phelps en un informe del 27 de marzo a Whittlesey escribió: "Los rebeldes tienen una posición inmensamente fuerte aquí, y las cañoneras no pueden alcanzarlos ... Los rebeldes han seleccionado este lugar con este conocimiento y no podemos llevar tropas a donde están excepto desde abajo ... " [62]
La mañana del 15 de marzo fue fría y lluviosa con fuertes vientos. Mientras Phelps y el Benton avanzaban río abajo, avistó al explorador confederado CSS Grampus que apareció frente al Benton , se detuvo y marcó sus colores. Luego, después de dar cuatro largos toques con su silbato, se retiró rápidamente, mientras que el Benton disparó cuatro tiros, todos por debajo del objetivo. A las 8 pm, Phelps y su flotilla se acercaron al punto de Phillip, con la isla número 10 avistada en la distancia. [63] El 17 de marzo, Foote reunió a sus comandantes en consejo para discutir el siguiente mejor curso de acción. [64]
Se ideó un plan para cortar un canal al norte de la isla no. 10. Permitir que los buques de la Unión pasen por alto las baterías confederadas en la isla. [65] [66] Después de días de bombardeo desde cañoneras de la Unión y baterías flotantes, Pope finalmente pudo mover su ejército a través del río y atrapar a los confederados frente a la isla, que ahora estaban en retirada. Superados en número al menos tres a uno, los confederados se dieron cuenta de que su situación era desesperada y decidieron rendirse. Aproximadamente al mismo tiempo, la guarnición de la isla se rindió ante el oficial de bandera Foote y la flotilla de la Unión. Mientras Foote y Phelps miraban desde el Benton , un vapor confederado DeSoto se acercó con una bandera de tregua con los tenientes George S. Martin y ES McDowell a bordo con un mensaje. Después de la reunión, Phelps escoltó a los oficiales confederados de regreso a la isla, regresando el 8 de abril para anunciar su rendición incondicional. [64]
Foote se retira
A medida que el pie herido del almirante Foote se hinchó, su condición general empeoró, lo que le hizo extremadamente difícil abrirse camino por el barco, el capitán Phelps asumía cada vez más las responsabilidades diarias de dirigir la flotilla. Foote convocó a tres cirujanos para examinar su condición, donde encontraron que los huesos estaban rotos y recomendaron que se le permitiera regresar a casa con una licencia. Foote remitió su recomendación al Secretario de la Marina, Gideon Welles, con la solicitud de que se le dé el mando temporal al Capitán Charles Davis , como Oficial de Abanderamiento en funciones. Foote había considerado darle el mando al joven Phelps, sosteniendo que "aunque el teniente comandante Phelps, el capitán de la bandera, está calificado para comandar cualquier escuadrón ...", la Armada estaba sujeta a un sistema de antigüedad. [67] [68] A pesar de la capacidad probada de Phelps, se consideró que era demasiado joven para asumir el mando sin incitar el resentimiento de otros oficiales que tenían antigüedad, [68] que, independientemente, invocó la ira de Phelps. Sabiendo que había otros oficiales en la lista de ascensos, muchos de los cuales habían dejado la Armada hace cinco o diez años, pero que, sin embargo, estarían por delante de él en la lista de ascensos, Phelps escribió a sus influyentes amigos en Washington solicitando que un proyecto de ley promulgarse con el propósito de permitir que los oficiales más calificados asuman los distintos mandos, independientemente de su antigüedad. Dado que la creciente Union Navy necesitaba desesperadamente oficiales con experiencia, la solicitud de Phelps, aunque convincente, fue rechazada por el Senado por temor a contrarrestar los esfuerzos para invitar a ex oficiales a regresar a la Marina. [69] El mando temporal de la flotilla finalmente se le dio a Davis el 9 de mayo. [68]
Pasaron los días y el 8 de mayo, el almirante Foote, ahora incapaz de moverse solo y que se había confinado a su dormitorio, finalmente dejó el servicio. Antes de su partida, todas las tripulaciones del escuadrón se reunieron para la despedida de Foote. Mientras emergía lentamente a la cubierta, fue recibido con vítores y hurras. En una emotiva partida, Foote expresó su respeto y elogió a todos los que habían servido a sus órdenes. A las 3 de la tarde, el USS Desoto llegó junto al Benton y, con la ayuda de Phelps y otro oficial, Foote abordó el barco que lo acompañaba y el 9 de mayo [70] partió. Con Foote relevado del mando, el almirante Davis se convirtió en el nuevo oficial de bandera del Escuadrón del Río Mississippi. [71] Después de que Foote dejó el escuadrón, Phelps lo mantuvo informado de la situación con informes frecuentes. [72]
Almohada fuerte
Habiendo atendido a las reparaciones y al reabastecimiento, la flota de la Unión se dirigió hacia el sur hasta una posición a unas pocas millas río arriba de Fort Pillow, el último bastión confederado que protegía Memphis a cincuenta millas al sur. El fuerte estaba protegido por altos acantilados, millas de trincheras y numerosas baterías que montaban cañones pesados. El 12 de abril, el General Sterling Price de CSS , un ariete confederado y una cañonera que montaba dos cañones y parte de la Flota Confederada de Defensa del Río , [l] llegó a la escena, persiguiendo un transporte de la Unión, pero cuando se acercó a otras cañoneras de la Unión, el ariete confederado se retiró abruptamente, sin conocer la fuerza de la flota de la Unión debido a la oscuridad. A la mañana siguiente, Price unió fuerzas con varios otros carneros y, formando una línea, se acercó a la flota de la Unión en un par de millas. El Benton , con Foote y Phelps a bordo, abrió fuego, con la cañonera confederada CSS Maurepas devolviendo el fuego, con disparos de ambas cañoneras que no alcanzaron sus objetivos. [74]
La flotilla se instaló en su rutina normal y, mientras pasaban los días, solo se llevaron a cabo bombardeos de rutina en Fort Pillow. Se descartó el funcionamiento de las baterías confederadas con sus numerosos cañones pesados. El 28 de abril, varios desertores confederados se dirigieron a las cañoneras de la Unión, todos compartiendo la misma noticia de que esa noche iba a ocurrir un ataque a las cañoneras de la Unión tan pronto como llegara una nueva cañonera confederada. Luego, Foote ordenó los preparativos para un compromiso nocturno. Cuando cayó la noche, Phelps ordenó al Benton que tomara una posición más abajo, con la esperanza de sorprender e interceptar cualquier cañonera confederada que se acercara al amparo de la oscuridad, pero no aparecieron cañoneras enemigas. [75] [70]
El día después de la partida de Foote, el Cincinnati colocó el bote Mortar No. 16, [m] y luego atracó al costado. El bote de mortero abrió fuego a las 5 de la mañana. A las 6 de la mañana, ocho carneros confederados navegaban rápidamente río arriba, rodeando Graighead Point, con un humo negro que revelaba el avance de la flota en la distancia. Tripulaciones sindicales "batieron a cuartos", [n] con cañoneras de la Unión tomando posiciones en el río. Cuando se acercaron a los buques de la Unión en Plum Point, Phelps ordenó disparar desde el Benton y el Cincinnati . Después de aproximadamente una hora de salida, las cañoneras confederadas se retiraron. En ese momento determinó que la aparición de las cañoneras confederadas, que se retiraron sin daños, fueron enviadas para explorar las posiciones y la fuerza de la Unión. La actitud de Phelps fue tal que exclamó: "Cuanto más nos vean, mejor. Ya no les agradaremos por lo que presencian. Son bienvenidos a todo lo que puedan descubrir". [76] [77]
El 10 de mayo de 1862, la Flota Confederada de Defensa del Río emergió temprano en la mañana de alrededor del punto de Craighead, sorprendió y atacó al escuadrón de la Unión que se había movido para apoyar los ataques de los barcos de mortero en Fort Pillow. Con el General Bragg , comandado por el Capitán WHH Leonard, liderando los carneros confederados a toda velocidad, nacieron en Cincinnati . Phelps, a bordo del Benton, había visto el humo desde la distancia e intentó hacer una señal a los otros barcos, pero la niebla de la mañana oscureció su señal de advertencia y pasó desapercibida. Durante la batalla, Cincinnati y Mound City de la Unión fueron embestidas. Las dos embarcaciones gravemente dañadas se retiraron a aguas poco profundas cerca de la orilla del río y se hundieron. Otros barcos comenzaron a entrar en la refriega, incluidos el USS Mound City y el CSS Van Dorn, que embistió a Mound City . En la niebla de la mañana y el humo de numerosas andanadas de las cañoneras, la visibilidad se vio muy afectada y un estado general de confusión prevaleció sobre la batalla. Siguiendo al Carondelet, Phelps llegó en el enorme y lento Benton giró y abrió fuego. Luego llevó el Benton y se acercó al hundido Cincinnati con su tripulación esperando en la parte superior de la timonera. Incapaz de perseguir debido al calado más profundo, los barcos confederados se retiraron. Aunque los confederados salieron victoriosos, el escuadrón de la Unión pudo avanzar río abajo y atacar al escuadrón confederado durante la Batalla de Memphis el mes siguiente. En una fecha posterior, tanto Cincinnati como Mound City fueron levantados y puestos nuevamente en servicio. [78]
Después de que Cincinnati y Mound City fueran embestidas, Phelps ideó estructuras defensivas para las diversas cañoneras de la Unión. En un informe del 28 de mayo a Foote, que se estaba recuperando en Cleveland, Phelps le informó que había reforzado el Benton y las otras embarcaciones colocando hierro de ferrocarril a lo largo de la proa y la popa, colocando troncos en los costados y colocando una estructura protectora de hierro. alrededor de los timones, junto con el diseño de otras mejoras estructurales para las embarcaciones. Reportando a Foote, dijo que el coronel Alfred Ellet también había llegado con media docena de carneros. Si bien Phelps relató que su informe se hizo en medio de mucha confusión, también dio a entender que estaba satisfecho con el desempeño de Davis, el nuevo comandante de la flota. [79] [80] Hubo poca cooperación entre Ellet y Davis: sus arietes eran vistos por la armada regular como inadecuados para el combate. Tanto Phelps como Davis expresaron este punto de vista en sus escritos posteriores. [81]
Con la flota confederada en retirada, sitiar el fuerte era el próximo objetivo de Davis. Sin embargo, cuando un Ellet indiferente se enteró de que Davis tenía la intención de atacar el fuerte, pasó junto a los acorazados que se movían lentamente con su flota de carneros antes de que Davis pudiera lanzarse y atacar el fuerte. Al acercarse al fuerte, Ellet escuchó disparos y vio humo saliendo de los terraplenes. Bajó a tierra con un escuadrón de hombres y descubrió que los confederados habían evacuado el fuerte y habían inutilizado o destruido todo lo que fuera útil para la Unión. Más tarde, ese mismo día, Phelps estaba inspeccionando el interior del fuerte abandonado y descubrió que la flota de la Unión podría haber pasado el fuerte de manera segura al permanecer cerca de la orilla del río debajo de los empinados buffs, fuera de la línea de fuego de los cañones del fuerte, dándose cuenta de que Davis había desperdiciado un mes entero. [82]
Memphis
La Primera Batalla de Memphis fue una batalla naval que se libró en el río Mississippi, justo encima de Memphis, el 6 de junio de 1862, lo que resultó en una gran derrota para la Confederación y marcó la virtual eliminación de la presencia naval confederada de larga data en el río. Poco después de asegurar Fort Pillow, la flota de la Unión cedió el paso a Memphis el 5 de junio, dejando el Pittsburg en Fort Pillow para prestar el apoyo necesario a la guarnición de la Unión, mientras que Mound City se mantuvo alerta para escoltar cualquier transporte que llegara. A las 2 de la tarde, se avistó Fort Randolph a lo lejos. Recibidos por el Capitán Dryden del Monarch , se les informó que la Unión había tomado el fuerte y que las "barras y estrellas" volaban por encima. Phelps, de pie en la cubierta del Benton, observó el fuerte a través de su catalejo y confirmó la afirmación de Dryden. [84]
Poco después de las 4 pm, justo encima de la isla No. 37, Phelps se encontró con el Soberano [p] y disparó un tiro de advertencia para que se acercara, que fue ignorado cuando el barco confederado dio media vuelta y comenzó a retirarse. Davis ordenó a Phelps que disparara de nuevo. El Carondelet y el Cairo también se unieron y dispararon. Cuando el Sovereign desapareció en una curva, Davis ordenó al teniente Bishop que persiguiera al barco en el Spitfire de movimiento más rápido con su cañón de proa de obús de 12 libras. El Spitfire pronto superó al barco enemigo y comenzó a disparar, lo que provocó que la tripulación llevara el barco a tierra. En su prisa, intentaron destruir las calderas, pero el intento fue evitado. Mientras tanto, el resto de la flota sindical retrocedió diez millas y avanzó lentamente hasta llegar a un grupo de pequeñas islas al norte de Memphis. Phelps preguntó si era seguro anclar en este punto y, tras la confirmación, la flota comenzó a anclar en una línea de formación de batalla. [85]
La Flota de Defensa del Río del comandante confederado James Montgomery se movió río arriba para enfrentarse a la flota de la unión sin darse cuenta de la presencia de la flota combinada, que esta vez incluía el escuadrón de carneros de Ellet. La batalla comenzó con un intercambio de disparos a larga distancia, las cañoneras federales establecieron una línea de batalla a través del río y dispararon sus armas traseras contra los cottonclads que se acercaban a su encuentro. El USS Reina del Oeste , luego rápidamente al vapor hacia adelante entre los acorazados de movimiento lento e inició la batalla con una embestida del CSS Coronel Lovell , casi cortando el recipiente en dos. [86] Antes de liberarse del Lowell fue embestida por el Sumter [q] Debido a la falta de organización en ambos lados, la batalla pronto se redujo a un cuerpo a cuerpo. Durante el enfrentamiento, Ellet resultó herida en la rodilla por un disparo de pistola. [r] [87]
Phelps a bordo del Benton disparó contra el CSS General Thompson provocando que la nave explotara. Los Beauregard [s] y el Little Rebel fueron golpeados en las calderas y quedaron inutilizados. El Rebelde fue empujado encallado por el Monarca y capturado. Solo el CSS General Van Dorn fue lo suficientemente rápido para escapar. [89]
A las 7:30 am, toda la Flota de Defensa Confederada había sido destruida, ya que los barcos de vapor convertidos no fueron rival para los poderosos acorazados y arietes federales, lo que resultó en la rendición inmediata de la ciudad de Memphis a las fuerzas de la Unión en unas pocas horas. El Benton echó anclas y envió su carruaje para recuperar a un hombre bien vestido que estaba parado cerca de la orilla ondeando una bandera blanca. Phelps llevó al hombre a bordo para una conferencia con el comandante oficial de bandera Davis. Después de su reunión, Phelps acompañó al hombre de regreso y procedió a la ciudad con una solicitud oficial de rendición, y fue recibido con burlas por parte de la multitud, pero sin más incidentes. Phelps entregó la notificación al alcalde John Park, quien respondió: "Se recibió su nota de esta fecha y se anotó el contenido. En la respuesta, solo tengo que decir que, dado que las autoridades de la ciudad no tienen medios de defensa, por la fuerza de las circunstancias la ciudad está en tus manos ". [90] [91] Phelps fue ascendido a teniente comandante en julio de 1862. [92]
Campaña de Vicksburg
En los meses previos a la campaña de Vicksburg, antes de que comenzaran los combates en tierra, hubo mucha actividad naval en el Mississippi, cerca de Vicksburg, entre las cañoneras de la Unión y la Confederación. Durante este tiempo, Phelps sirvió a bordo del Benton , sobre todo con su compromiso con el vapor confederado Fairplay , que se utilizó como transporte para trasladar suministros militares a Vicksburg. [93] En agosto de 1862 se envió una expedición río abajo compuesta por Benton, Mound City y Bragg , junto con cuatro de los carneros de Ellet, Suiza, Monarch, Samson y Lioness , todos bajo el mando de Phelps, con un destacamento de tropas al mando del coronel Charles R. Woods . Treinta millas por encima de Vicksburg, en Milliken's Bend , el vapor de transporte confederado Fairplay , que había hecho su segundo recorrido a través del Mississippi desde Vicksburg, fue capturado, cargado con un pesado cargamento de armas y municiones que incluía mil doscientos nuevos fusiles de fusil Enfield y cuatro mil nuevos mosquetes, junto con una gran cantidad de armas pequeñas y artillería en camino hacia el General Confederado Theophilus Holmes , el nuevo comandante del Departamento Confederado Trans-Mississippi . Phelps y su grupo de abordaje del Benton tomaron completamente por sorpresa a la tripulación de Fairplay . La captura de este buque y su carga útil de suministros, en efecto, eliminó una división de tropas rebeldes sin la pérdida de un soldado de la Unión. [94]
Las lanchas cañoneras penetraron luego muy arriba en el río Yazoo, y dos de los carneros incluso ascendieron por el río Sunflower durante veinte millas. Cuando la expedición regresó a Helena, había destruido o capturado una gran cantidad de suministros militares confederados. [93]
El oficial de bandera Davis no había mostrado la iniciativa que quería el Departamento de Marina, por lo que el Comandante Porter se convirtió en contraalmirante interino y fue asignado al mando del Escuadrón del Río Mississippi, llegando a El Cairo, Illinois, el 15 de octubre de 1862. [95] Phelps había querido el mando. pero le preocupaba que su juventud fuera un obstáculo. Escribió a Foote, Whittlesey y otros sobre la posibilidad, citando su tiempo y experiencia diversa sobre otros. Sostuvo que dos oficiales superiores estaban a punto de retirarse de la Marina, otro estaba enfermo y otros dos ya habían sido pasados por alto para un ascenso. En su esfuerzo, Phelps solicitó a senadores influyentes como Benjamin Wade de Ohio y James Grimes de Iowa junto con los gobernadores David Tod de Ohio y Oliver Morton de Indiana. El ex oficial de bandera Foote apoyó su esfuerzo, pero advirtió a Phelps que la perspectiva era delicada. Posteriormente, Phelps dejó el asunto en manos de los de Washington y regresó a la flotilla, entregando el mando del Benton a William Gwin. [96] Para entonces, el Eastport había sufrido cambios en su casco, motores e infraestructura interior y se había convertido en un ariete. El buque ahora se consideraba el mejor cañonero al servicio del sindicato. [97]
Después de que el oficial de bandera David Glasgow Farragut aceptó la rendición de Nueva Orleans y luego tomó Baton Rouge y Natchez , ascendió el río Mississippi con una flota de ocho barcos y pasó por las baterías confederadas en Vicksburg en la orilla este del río Mississippi. . Poco después, Farragut envió una solicitud al general Davis en Memphis para que se uniera a él. Al aceptar la solicitud, Davis hizo que Porter ensamblara las cañoneras que pudiera prescindir. Porter partió de Memphis el 29 de junio de 1863 y llegó para unirse a la flota de Farragut justo por encima de Vicksburg el martes 1 de julio por la mañana. Con él estaba Phelps, a bordo del Benton , con el Cairo y Louisville , junto con seis barcos de mortero. Escribiendo a Whittlesey una semana después, Phelps observó que "las embarcaciones de esta flota inferior son muy hermosas en contraste con nuestra extraña embarcación fluvial; sin embargo, ninguna de ellas habría flotado cinco minutos en el fuego concentrado en cuatro de nuestras extrañas embarcaciones en ( Fuerte) Donelson ". Phelps también observó la actitud de las tripulaciones de Farragut hacia los barcos fluviales; Aún informando a Foote, notó que cuando las tripulaciones de Farragut, algunos de los cuales eran viejos amigos que habían servido a bordo de barcos fluviales, recordaron la potencia de fuego que los barcos fluviales podían soportar y las batallas que habían soportado, sus actitudes cambiaron. [98] A Phelps no le gustaba mucho Farragut, describiéndolo como un hombre temerario e impulsivo que sentía que siempre debía mantenerse ocupado por temor a ser acusado de "no hacer nada", y que a menudo "actúa sin un propósito o un plan" basado en o sentido común. [99]
El 19 de mayo, Grant había lanzado un gran asalto en tierra a lo largo de un frente de tres millas, pero fue rechazado. Se hizo un segundo intento el 22 de mayo, donde unas 220 piezas de campo junto con los cañones pesados de Porter de su flota de acorazados lanzaron el mayor asalto de artillería hasta el momento durante la guerra. Unas horas más tarde, los tres cuerpos de Grant avanzaron, pero nuevamente se encontraron con una fuerte resistencia, sufriendo grandes pérdidas de las tropas del teniente general Pemberton . Grant entonces se dio cuenta de que Vicksburg no podía ser tomado por asalto, por lo que decidió tomar Vicksburg por asedio mientras llegaban refuerzos desde Memphis, aumentando su fuerza de tropas a más de 80,000. [100]
El 4 de julio, Vicksburg se rindió, lo que fue seguido por la caída de Port Hudson el 9. Farragut luego informó a Porter, cuyos barcos estaban especialmente preparados para las aguas del Mississippi, y le cedió el mando del valle del Mississippi sobre Nueva Orleans. [101]
Campaña de Red River
Phelps participó activamente en la Campaña del Río Rojo , que involucró una serie de batallas a lo largo del Río Rojo en Luisiana del 10 de marzo al 22 de mayo de 1864, con el objetivo de avanzar y ocupar el bastión confederado en Shreveport, Luisiana , donde el general Kirby Smith y se desplegó su fuerza de más de 20.000 hombres. [102]
Después de la caída de Vicksburg, el río Mississippi desde El Cairo hasta el Golfo de México estaba finalmente en control de la Unión. Dado que el norte de Louisiana, el sur de Arkansas y el este de Texas, con sus vastos campos de algodón, seguían siendo un objetivo económico, controlarlo no solo pondría millones en el Tesoro de los EE. UU., Sino que también privaría a la Confederación de los fondos de guerra que tanto necesitaba el algodón, con su inflado. valor, traería. [103]
El general Sherman se había acercado al contralmirante David Porter con la idea de una expedición naval a Shreveport a través del río Rojo. El río estaba bajo para esa época del año y Porter dudaba de la probabilidad de éxito de la misión. Sherman, sin embargo, estaba ansioso por continuar con la expedición como había prometido que estaría en Natchez a fines de febrero de 1864. A Porter no le gustó la idea de llevar su flota más allá de Alejandría, pero consintió y asignó los barcos más formidables del Escuadrón de Mississippi para cumplir con la tarea, que incluía el enorme Eastport , comandado por Seth Phelps. [t] [104] La flota hasta este momento era la más grande hasta ahora ensamblada en América del Norte. [105]
Los generales de la Unión Nathaniel Banks y AJ Smith , junto con los escuadrones de cañoneras bajo el mando del almirante Porter, se reunirían en Alexandria el 17 de marzo y subirían por el río Rojo unas 350 millas hasta Shreveport. (Porter había reemplazado a Davis como comandante del Escuadrón de Mississippi en octubre de 1862, convirtiéndose en contralmirante interino. [106] ) Una de las principales preocupaciones de Porter para su escuadrón de cañoneras era la poca profundidad del río con sus muchas curvas estrechas, que pronto demostrar ser un gran impedimento para el avance de las cañoneras. [107] [108] Durante la mayor parte del año, el río era navegable solo por embarcaciones pequeñas y de poco calado, lo que hizo que Porter se mostrara muy reacio a llevar a su escuadrón más allá de Alejandría. Sin embargo, Banks lo persuadió señalando que si la expedición a Shreveport fallaba , la culpa recaería sobre él. Mientras se hacían los preparativos, Phelps fue relevado de la División de Tennessee. Mientras todos esperaban que subiera el nivel del río en febrero, Phelps regresó a su casa en Chardron para gestionar la venta, ya que sus padres no se encontraban bien. A finales de febrero abordó el Silver Cloud para ayudar al general Frederick Steele [u], quien solicitó su ayuda en la preparación de White River para la Campaña de Red River. Phelps se encontró atendiendo a los diversos barcos que chocaron contra los obstáculos y se hundieron y tuvieron que ser levantados. Porter estaba molesto con Phelps por ceder y estar de acuerdo con Steele, a quien consideraba incompetente para la navegación fluvial. Después de dejar Steele, Phelps llegó a Memphis el 23 de febrero y comenzó a preparar el Eastport para la Campaña de Red River. [102]
El 2 de marzo, Porter llegó a la desembocadura del Río Rojo con su escuadrón. El día 11 llegó el general Smith, con su destacamento de diez mil hombres de la división del general Sherman. A la mañana siguiente, la flota inició su ascenso río arriba. El 14 de marzo, justo antes de llegar a Fort deRussy, se descubrieron obstrucciones en el río. Porter ordenó a Phelps que "despejara el camino". Phelps, a su vez, ordenó al Hindman que embestiera los obstáculos y los apartara alternativamente. Mientras tanto, Porter y Smith intentaron llegar al fuerte por el río Atchafalaya . Posteriormente, Porter fue disuadido en el Atchafalaya y finalmente se dio la vuelta y comenzó el viaje de regreso por el Río Rojo. [109] [110]
Al llegar a Fort DeRussy , las cañoneras de Porter comenzaron a bombardear el fuerte mientras las tropas de AJ Smith se movían para enfrentarse al fuerte rebelde, el general de división confederado John Walker , dándose cuenta de que se enfrentaba a obstáculos abrumadores, se rindió antes de que comenzara el asalto de la Unión. Al enterarse de que Phelps ya había llegado a Fort DeRussy, Porter envió una orden suya para que se dirigiera hacia Alexandria. Phelps ya quería llegar allí lo antes posible y envió a los más rápidos Fort Hindman y Cricket adelante, llegando el 15 de marzo, al mismo tiempo que los vapores confederados escapaban río arriba más allá de las cataratas. Phelps llegó a Eastport poco tiempo después, seguido por los monitores del río . A la mañana siguiente se le unieron otras ocho cañoneras. Phelps envió una fuerza al mando del almirante Selfridge para ocupar la ciudad y apoderarse de cualquier propiedad confederada. El escuadrón había cumplido su promesa de estar en Alejandría el 17 de marzo, sin embargo, el general Banks no llegó hasta diez días después. Inmediatamente después de la llegada de la flota, el almirante Porter, sin esperar a Banks, comenzó los esfuerzos para llevar su escuadrón de trece cañoneras río arriba más allá de la ciudad. [111] [112]
Porter permaneció en Alejandría, por lo que el mando del escuadrón en Grand Ecore cayó sobre Phelps. Como el algodón era un objetivo primordial, Phelps observó que las tres barcazas que Porter tenía previsto usar como puente estaban siendo cargadas con algodón recolectado por el Ejército de la zona circundante. Phelps informó del asunto a Porter, quien aprobó, para gran decepción de Phelps, que no estaba interesado en las especulaciones sobre el algodón que estaban ocurriendo en medio de una guerra. Cuando Porter llegó de Alejandría, descubrió que el Eastport había pasado los bajíos en Grand Ecore, pero no podía continuar debido al bajo nivel del río, que subía muy lentamente. Posteriormente, Porter tuvo que continuar con el resto de su escuadrón de tinclads, monitores y transportes de tiro ligero. El 7 de abril, Porter partió de Grand Ecore con varias cañoneras y los transportes, dejando a Phelps al mando de los buques más pesados. [113] [114]
El general Banks eligió una ruta alternativa en su esfuerzo por marchar a Shreveport y se separó de la protección de los cañones pesados del escuadrón y su suministro. Cuando fue atacado por el general Richard Taylor , [v] resultando en la Batalla de Mansfield , Banks, sufriendo grandes pérdidas, se vio obligado a retirarse a Pleasant Hill quince millas al sureste. Al día siguiente, Banks convocó un consejo de guerra y se decidió que un avance en Shreveport ya no era factible donde la flota comenzó su retirada por el Río Rojo. [115]
Durante el viaje de regreso, el Eastport , capturado por Phelps en una misión anterior, chocó contra una mina el 15 de abril de 1864, pero fue reparado y reflotado. En este momento, el Río Rojo estaba bajando. En el viaje de regreso a Alejandría, el enorme acorazado [w] ya había aterrizado ocho veces, y una vez más había aterrizado con fuerza cerca de Montgomery . Después de trabajar toda la noche, Phelps admitió a regañadientes que no había otra alternativa que destruir el barco premiado para que no cayera en manos de los confederados. [117] [118] Porter y Phelps estaban a cargo de la pirotecnia, colocando varias toneladas de pólvora en barriles alrededor del barco. Phelps encendió la cerilla él mismo, y ambos hombres apenas lograron salir del barco hacia el Hindman que los esperaba a tiempo antes de que el Eastport explotara en pedazos, con grandes secciones del casco cayendo a su alrededor. Los confederados estaban cerca y condujeron la explosión y llegaron directamente a la escena y comenzaron a disparar sus rifles y se apresuraron a intentar abordar el Cricket que estaba atado cerca, pero fueron rechazados por los disparos de los Cricket y otras cañoneras de la Unión cercanas. [119] [120]
Vida posterior
Después de la guerra, en 1875, el general Grant (ahora presidente de los Estados Unidos ) nominó a Phelps para formar parte de la junta temporal de comisionados. Cuando el Congreso lo hizo oficial en 1878, Phelps fue elegido como el primer presidente de la junta permanente. Sirvió durante un año, dimitiendo el 29 de noviembre de 1879. [121]
La escuela vocacional Phelps en el noreste de DC lleva el nombre de Phelps. [122] Además, su casa en el número 15 de Logan Circle en Washington sigue en pie y ahora alberga el Museo del Antiguo Legado Coreano . [123] [124]
En 1883, el presidente Chester A. Arthur nombró a Phelps ministro en Perú . Llegó a Lima, Perú , en 1883. A principios de junio de 1885, Phelps se embarcó en un viaje de caza a las montañas de los Andes en Perú y contrajo lo que parecía la fiebre de la Oroya . No dejó que esto afectara su trabajo, pero su condición empeoró y mientras trabajaba en su escritorio se derrumbó repentinamente y murió el 24 de junio. Se llevaron a cabo ceremonias fúnebres en la Legación de los Estados Unidos, a las que siguió una procesión de amigos y miembros del gabinete de Perú y diplomáticos. Su cuerpo fue enterrado y pronto enviado a los Estados Unidos a bordo de un barco de vapor de correo, City of Iowa , con una escolta de la Marina de los EE. UU. A bordo. Fue enterrado en Washington en el cementerio de Oak Hill . El epitafio de Phelps simplemente dice que sirvió en las guerras mexicanas y civiles, y que fue ministro de Estados Unidos en Perú. No hay barcos navales nombrados en su honor hasta la fecha. [122] [125] En 1877, Phelps contrató a un arquitecto, Thomas Plowman, y al constructor, Joseph Williams, para construir su mansión de retiro ubicada en 1500 13th Street, (también conocida como Logan Circle) a un costo de 5.500. No mucho antes de su muerte, Phelps decidió construir tres casas grandes cerca de su propia casa como inversiones de alquiler. [122]
Ver también
- Bibliografía de la historia naval de la Guerra Civil estadounidense
- Bibliografía de la historia naval estadounidense temprana
- Bibliografía de la guerra civil estadounidense
- Lista de barcos capturados en el siglo XIX
- Corredores del bloqueo de la Guerra Civil Americana
- Glosario de términos náuticos
Notas
- ^ Las cuentas sobre el mes de nacimiento varían: el texto de historia familiar de Phelps tiene el mes como junio. [1]
- ^ Phelps sirvió bajo o con el almirante John Rodgers , el almirante Andrew H. Foote , el general Charles F. Smith , el almirante Charles Henry Davis , el general Alfred W. Ellet , el almirante David Dixon Porter y el almirante David Farragut .
- ^ Un relato de la historia familiar de Phelps, publicado en 1899, deletrea su apellido de soltera como Maynoden
- ^ Esta fue una práctica común que se recomendó a Phelps y se consideró aceptable. [9]
- ^ 'Negro' fue el término común y la referencia utilizada durante este tiempo.
- ↑ Entre los muertos se encontraba William D. Porter , hijo del famoso David Porter de la Guerra de 1812.
- ↑ Grant menciona a Phelps y esta orden en sus Memorias personales, Capítulo XXI.
- ↑ El ferrocarril y su ruta a través de Corinto, Mississippi, serían más tarde un factor significativo en las semanas previas a la Batalla de Shiloh .
- ↑ Eastport pronto se convirtió en un ariete para uso del Ejército de la Unión y entró en servicio en el río Mississippi.
- ↑ El Carondelet era un acorazado de clase City , uno de los siete barcos que medían 175 pies con un calado de seis pies, que también incluía El Cairo , Cincinnati , Louisville , Mound City , Pittsburg y Saint Louis . [49]
- ^ Foote todavía sufría de una herida en el pie que no se curaba correctamente. [59]
- ↑ La Flota de Defensa Fluvial consistía en capitanes de barcos fluviales civiles indisciplinados a cargo de sus propios barcos, y no bajo el mando del ejército confederado. [73]
- ^ Comandado por el maestro en funciones Gregory
- ^ Jerga de los marineros para llegar a la propia estación de batalla. Ver: Glosario de términos náuticos
- ^ No debe confundirse con el coronel de la Unión James Montgomery (coronel) ; Otros relatos se refieren a él como Joseph E. Montgomery. [83]
- ^ No confundir con CSS Sovereign
- ^ No confundir con CSS Sumter , un corredor de bloqueo
- ↑ Más tarde murió como resultado de esta herida en su camino de regreso a El Cairo. [85]
- ↑ Comandado por el Capitán J. Henry Hart [88]
- ^ La flota también incluía Essex , Benton , Lafayette , Choctaw, Chillicothe , Ozark, Louisville , Carondelet , Pittsburg , Mound City , Osage, Neosho , Quichita, Fort Hindman , Lexington , Cricket , Gazelle , Juliet y Black Hawk (buque insignia de Porter)
- ^ No debe confundirse con el general confederado William Steele
- ^ General Taylor era el hijo de Zachary Taylor .
- ↑ El Eastport era el más grande de los acorazados con 280 pies, con un blindaje de seis pulgadas y media y ocho cañones pesados. [116]
Referencias
- ^ Phelps, 1889 , pág. 1076
- ^ Slagle, 1996 , p. 8
- ^ Slagle, 1996 , p. 392
- ^ Slagle, 1996 , págs. 9-12.
- ^ a b Registros del cementerio de Oakhill
- ^ Familia Phelps, 1899 , vol ii, p. 1076
- ^ Slagle, 1996 , págs. 9-10
- ^ Centro histórico naval de Estados Unidos, 2002
- ↑ a b Slagle, 1996 , págs. 12-13.
- ^ Slagle, 1996 , págs.13, 16
- ↑ a b Slagle, 1996 , p. dieciséis
- ^ Slagle, 1996 , págs. 41–44
- ^ Slagle, 1996 , págs. 44–45
- ^ Slagle, 1996 , págs. 45–47, -
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- Constitución de la Asociación de Escuadrones de Mississippi
- enlaces externos
- DANFS: Archivo de fotografías de barcos "Old Navy"
- Seth Ledyard Phelps Letterbook Archivos del Museo de Historia de Missouri
- Seth Ledyard Phelps en Find a Grave
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