Patrick Dana Stewart (21 de octubre de 1970 - 25 de septiembre de 2005) fue un soldado del Ejército de los Estados Unidos . Murió en combate en Afganistán cuando su helicóptero Chinook fue derribado por una granada propulsada por cohete mientras regresaba a la base. Patrick Stewart era un residente de Fernley , Nevada , Estados Unidos y un practicante de Wiccan .
Después de su muerte, se produjo una controversia cuando el Departamento de Asuntos de Veteranos (VA) inicialmente se negó a imprimir un pentáculo wiccano en su tumba, para consternación de su viuda, Roberta Stewart. [1] El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Y su Administración Nacional de Cementerios prohíben los gráficos en lápidas o marcadores provistos por el gobierno que no sean los que han aprobado como "emblemas de creencias", y la Wicca no fue reconocida para su uso en sus cementerios.
Roberta Stewart comentó "recuerda que vale la pena luchar por todas las libertades". En un servicio conmemorativo alternativo, asistido por Selena Fox, del Circle Sanctuary , una congregación Wicca, miembros de la unidad de la Guardia Nacional del Ejército de Nevada de Patrick Stewart y el reverendo Bill Chrystal, capellán retirado de la unidad de Stewart (a Roberta no se le permitió hablar en el Servicio regular del Día de los Caídos en el Cementerio de Veteranos a dos millas de distancia, lo que provocó el servicio alternativo), se celebró la vida del Sargento Stewart. Posteriormente, en el Cementerio de Veteranos del Norte de Nevada, la Sra. Stewart colocó una corona azul con un pentáculo blanco en el centro junto al espacio en blanco donde se colocaría el marcador conmemorativo de Patrick cuando se aprobara el símbolo del pentáculo.
El 27 de mayo de 2006, Associated Press informó: "A lo largo de los años, las familias han utilizado símbolos religiosos como la estrella de David judía , la cruz cristiana y la media luna y la estrella islámica para honrar a sus seres queridos en lápidas y marcadores. Para el sargento En la familia de Patrick Stewart, el símbolo elegido también era de su religión: el pentáculo de Wicca. Pero de todos los símbolos y religiones reconocidos por el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU., Wicca y su emblema, un círculo alrededor de una estrella de cinco puntas, son no entre ellos ". De acuerdo con las pautas federales, solo los símbolos religiosos aprobados, de los cuales había 38 [2], pueden colocarse en lápidas o placas conmemorativas del gobierno.
La reverenda Selena Fox , ministra principal del Santuario del Círculo Wiccan en Barneveld, Wisconsin , se encuentra entre los que presionaron al gobierno federal para que adoptara el emblema. Fox dijo que "Asuntos de Veteranos ha estado considerando solicitudes de este tipo durante casi nueve años sin tomar una decisión. Mientras continúan estas evasivas, las familias de los soldados que dieron el máximo sacrificio todavía esperan la igualdad de derechos".
John W. Whitehead , presidente del Instituto Rutherford , escribió en su editorial del 5 de junio de 2006 en el sitio web de Christianity Today : "Aunque nuestro país se fundó sobre una base judeocristiana , los redactores de la Constitución entendieron que la libertad religiosa era para todos, no solo para los cristianos. En otras palabras, la única forma en que la libertad puede prevalecer para los cristianos es que los cristianos se pongan de pie y luchen por las creencias minoritarias y las religiones de los demás ".