James Harold Wilson, Baron Wilson de Rievaulx , KG , OBE , PC , FRS , FSS (11 de marzo de 1916 - 24 de mayo de 1995) fue un político británico que fue Primer Ministro del Reino Unido dos veces, de octubre de 1964 a junio de 1970, y nuevamente de marzo de 1974 a abril de 1976. Fue líder del Partido Laborista de 1963 a 1976, y fue miembro del Parlamento (MP) de 1945 a 1983 . Wilson es el único líder laborista que ha formado administraciones laboristas después de cuatro elecciones generales.
Nacido en Huddersfield , West Riding of Yorkshire, en una familia de clase media políticamente activa, Wilson ganó una beca para asistir a Royds Hall Grammar School y luego estudió historia moderna en Jesus College, Oxford . Más tarde fue profesor de historia económica en New College, Oxford , e investigador en University College, Oxford . Elegido al Parlamento en 1945 para la sede de Ormskirk , Wilson fue nombrado inmediatamente secretario parlamentario para el gobierno de Attlee ; se convirtió en Secretario de Comercio Exterioren 1947, y poco después fue elevado al Gabinete como Presidente de la Junta de Comercio . En 1950, se trasladó para representar la cercana sede de Huyton . Tras la derrota de los laboristas en las elecciones de 1955 , Wilson se unió al gabinete en la sombra como canciller en la sombra y fue trasladado al puesto de secretario de Relaciones Exteriores en la sombra en 1961. Cuando el líder laborista Hugh Gaitskell murió repentinamente en enero de 1963, Wilson ganó las siguientes elecciones de liderazgo para reemplazarlo . , convirtiéndose en líder de la oposición .
Wilson llevó a los laboristas a una estrecha victoria en las elecciones de 1964 y fue nombrado primer ministro. Su primer período como primer ministro vio un período de bajo desempleo y relativa prosperidad económica, aunque esto luego se vería obstaculizado por problemas importantes con la balanza de pagos externa de Gran Bretaña. El gobierno de Wilson supervisó cambios sociales significativos en el Reino Unido, aboliendo tanto la pena capital como la censura en el teatro , despenalizando la homosexualidad masculina en Inglaterra y Gales, flexibilizando las leyes de divorcio y liberalizando la ley del aborto . En medio de este programa, Wilson convocó elecciones anticipadas en 1966., que los laboristas ganaron por abrumadora mayoría. En 1969, envió tropas británicas a Irlanda del Norte .
A pesar de liderar las encuestas de opinión, el laborismo perdió inesperadamente las elecciones de 1970 ante los conservadores de Edward Heath . Wilson eligió permanecer en el liderazgo laborista y pasó cuatro años atrás en el papel de líder de la oposición, antes de liderar al laborismo hasta las elecciones de febrero de 1974 , que resultaron en un parlamento colgado . Aunque los conservadores habían ganado más votos que los laboristas, las conversaciones de Heath con el Partido Liberal fracasaron y Wilson pudo negociar un acuerdo con los liberales para ser nombrado primer ministro por segunda vez , ahora como líder de un gobierno minoritario; Wilson convocó elecciones anticipadasen octubre de 1974, lo que dio a los laboristas una pequeña mayoría. Durante su segundo mandato como primer ministro, Wilson supervisó el referéndum que confirmó la pertenencia del Reino Unido a las Comunidades Europeas . En marzo de 1976, anunció repentinamente su renuncia como primer ministro y fue sucedido por James Callaghan . Wilson permaneció en la Cámara de los Comunes hasta su jubilación en 1983, cuando fue elevado a la Cámara de los Lores como Lord Wilson de Rievaulx.