Shashti
Shashthi o Shashti ( sánscrito : षष्ठी , bengalí : ষষ্ঠী , Ṣaṣṭhī , literalmente "sexto") es una diosa hindú , venerada en Nepal y la India como benefactora y protectora de los niños. También es la deidad de la vegetación y la reproducción y se cree que otorga hijos y ayuda durante el parto. A menudo se la representa como una figura maternal, montando un gato y amamantando a uno o más bebés. Se la representa simbólicamente en una variedad de formas, que incluyen una jarra de barro, un árbol de higuera de Bengala o parte de él o una piedra roja debajo de ese árbol; espacios al aire libre denominados shashthitalatambién están consagrados para su culto. Se prescribe que la adoración de Shashthi ocurra el sexto día de cada mes lunar del calendario hindú , así como el sexto día después del nacimiento de un niño. Las mujeres estériles que desean concebir y las madres que buscan asegurar la protección de sus hijos adorarán a Shashthi y solicitarán sus bendiciones y ayuda. Ella es especialmente venerada en el este de la India.
La mayoría de los estudiosos creen que las raíces de Shashthi se remontan a las tradiciones populares hindúes . Las referencias a esta diosa aparecen en las escrituras hindúes desde los siglos VIII y IX a. C., en las que se la asocia con los niños y con el dios de la guerra hindú Skanda . Las primeras referencias la consideran una madre adoptiva de Skanda, pero en textos posteriores se la identifica con la consorte de Skanda, Devasena . En algunos textos antiguos donde Shashthi aparece como asistente de Skanda, se dice que causa enfermedades en la madre y el niño y, por lo tanto, debe ser propiciada al sexto día después del parto. Sin embargo, con el tiempo, esta diosa maligna se convirtió en la benévola salvadora y dadora de niños.
Shashthi se representa como una figura maternal, a menudo amamantando o cargando hasta ocho bebés en sus brazos. [1] [2] [3] [4] Su tez generalmente se representa como amarilla o dorada. [1] [2] Un Dhyana - mantra , un himno que describe la iconografía de una deidad, sobre la cual debe meditar un devoto de Shashthi, la describe como una bella mujer joven con una apariencia agradable, ataviada con prendas divinas y joyas con un auspicioso ramita que pone en su regazo. [5] Un gato ( mārjāra ) es el vahana (montura) sobre el que cabalga. [1] Las representaciones más antiguas de Shashthi pueden mostrarla con cara de gato, [3] [6]mientras que otra referencia la describe con cara de pájaro. [3]
En las representaciones de la era Kushan entre los siglos I y III d.C., se la representa con dos brazos y seis cabezas como Skanda . [7] Una gran cantidad de monedas, esculturas e inscripciones de Kushan y Yaudheya producidas entre el 500 a. C. y el 1200 d. C. representan el Shashthi de seis cabezas, a menudo en el reverso de la moneda, con el Skanda de seis cabezas en el anverso. Shashthi también se representa en una tríada Vrishni de la era Kushan de la región de Mathura , rodeada por Skanda y Vishakha . [3]En las imágenes de Yaudheya, se muestra que tiene dos brazos y seis cabezas dispuestas en dos filas de tres cabezas cada una, mientras que en las imágenes de Kushan, la cabeza central está rodeada por cinco cabezas femeninas, a veces unidas a torsos femeninos. [7] Las figuras de terracota de la era Gupta (320–550 d. C.) de Ahichchhatra muestran a la diosa con tres cabezas en el frente y tres en la espalda. [7]
La representación de culto popular de Shashthi es una piedra de color rojo del tamaño de una cabeza humana, que normalmente se coloca debajo de un árbol de higuera de Bengala como los que suelen encontrarse en las afueras de las aldeas. El banyan puede estar decorado con flores o esparcido con arroz y otras ofrendas. Shashthi también se representa comúnmente plantando un árbol de higuera de Bengala o una pequeña rama en el suelo del jardín de una casa familiar. [2] [4] Otras representaciones comunes de la diosa incluyen una piedra Shaligrama , una jarra de agua de barro o un Purna Ghata , un jarrón de agua con un arreglo de hojas de coco y mango, generalmente debajo de un árbol baniano. [8]
