La A2 es una carretera principal en el sureste de Inglaterra, que conecta Londres con el puerto de Dover en Kent , en el Canal de la Mancha . Esta ruta siempre ha sido importante como conexión entre Londres y las rutas comerciales marítimas hacia Europa continental . Originalmente se conocía como Dover Road . [1] La autopista M2 ha sustituido parte de la A2 como ruta estratégica.
A diferencia de las otras carreteras A de un solo dígito en Gran Bretaña, la A2 no forma un límite de zona . El límite entre las zonas 1 y 2 es el río Támesis .
La ruta de la actual A2 sigue una ruta similar a la de un antiguo camino celta . Fue una ruta importante para los romanos que unía Londres con Canterbury y los tres puertos del Canal de Rutupiae (ahora Richborough ), Dubris (ahora Dover) y Portus Lemanis (en la moderna Lympne ). Tenía cruces de ríos en Rochester sobre el río Medway ; Dartford ( río Darent ) y Crayford ( río Cray ). Los romanos pavimentaron la carretera y construyeron el primer puente de Rochester.al otro lado del Medway. El acceso a Londres se realizaba a través del Puente de Londres, que fue construido por primera vez por los romanos en el año 50 d.C. La carretera apareció en el Itinerario Antonine , un mapa contemporáneo de las carreteras romanas en Gran Bretaña, como "Item a Londinio ad portum Dubris".
En la época anglosajona se convirtió en parte de una carretera más larga conocida como Wæcelinga Stræt ('Watling Street' en inglés moderno). El puente de Rochester fue reconstruido en piedra en 1391 y se crearon los 'Wardens and Commonalty of Rochester Bridge' para mantener el puente, cuyo equivalente moderno, el Rochester Bridge Trust , todavía administra el cruce actual.
En el siglo XVII, la carretera se había deteriorado y las secciones se convirtieron en carreteras de peaje por varias leyes de peaje aprobadas por el Parlamento . La sección entre Gravesend y Rochester se cambió en 1712 y la de Chatham a Canterbury en 1730; la sección de allí a Dover solo se cambió por peaje en el siglo XIX, momento en el que se conocía como Great Dover Road. El puente de Rochester fue reconstruido en hierro fundido en 1856 (y reconstruido nuevamente en 1914 con un segundo puente en 1970). El ferrocarril de Londres, Chatham y Dover completó una ruta ferroviaria de Londres a Dover en la década de 1860. Se mejoró el acceso a Londres desde la A2 a través del río Támesis con la finalización del Tower Bridge(1894), Blackwall Tunnel (1897) y Rotherhithe Tunnel (1908).
La carretera recibió la referencia A2 dentro del esquema de numeración de carreteras de Gran Bretaña en la década de 1920. El Dartford Southern By-pass, que alivió la congestión crónica en la antigua ruta a través de Dartford, proporcionó un considerable empleo local durante la recesión posterior a la Primera Guerra Mundial . Fue inaugurado por el Príncipe de Gales en 1924 y ahora se llama Princes Road. Se estima que el proyecto proporcionó 63.500 días de trabajo a los desempleados locales. [2]