Los Siddi ( pronunciado [sɪdːiː ] ), también conocidos como Sheedi , Sidi , o Siddhi , o Habshi son un grupo étnico que habita en India y Pakistán . Descienden principalmente de los pueblos bantúes de la costa de Zanj en el sudeste de África y Etiopía , que eran comerciantes, marineros, sirvientes , esclavos y mercenarios. [5] La población de Siddi se estima actualmente en alrededor de 850.000 individuos, con Karnataka , Gujaraty Hyderabad en India y Makran y Karachi en Pakistán [6] que sirven como los principales centros de población. [7] Los siddis son principalmente musulmanes, aunque algunos son hindúes y otros pertenecen a la Iglesia Católica . [8]
Aunque a menudo económica y socialmente marginados como comunidad en la actualidad, los siddis han desempeñado un papel importante en la política del subcontinente. El Siddi más famoso, Malik Ambar , controló efectivamente el Sultanato de Ahmadnagar en Deccan . Desempeñó un papel importante, política y militarmente, en la historia de la India al limitar la penetración del poder mogol en la meseta de Deccan . [9]
Existen hipótesis contradictorias sobre el origen del nombre Siddi . Una teoría es que la palabra deriva de sahibi , un término árabe de respeto en el norte de África, similar a la palabra sahib en la India y Pakistán modernos. [10] Una segunda teoría es que el término Siddi se deriva del título que tenían los capitanes de los barcos árabes que trajeron por primera vez a los colonos siddi a la India; estos capitanes eran conocidos como Sayyid . [11]
De manera similar, se cree que otro término para Siddis, habshi , se deriva de Al-Habash, árabe para Abisinia , de donde procedían los barcos que primero entregaron esclavos Siddi al subcontinente. [11] Siddis también se refiere a veces como afro-indios. [12] [13] [14] Los árabes se referían a Siddis como Zanji ; en China, se utilizaron varias transcripciones de esta palabra árabe, incluidas Xinji (辛吉) y Jinzhi (津芝). [15] [16] [17] [18]
Se cree que los primeros Siddis llegaron a la India en el año 628 d. C. en el puerto de Bharuch . Varios otros siguieron con la primera conquista árabe islámica del subcontinente en 712 d.C. [19] Se cree que este último grupo eran soldados del ejército árabe de Muhammad bin Qasim y se llamaban zanjis .
Algunos Siddis escaparon de la esclavitud para establecer comunidades en áreas boscosas, y algunos también establecieron los pequeños principados Siddi del estado de Janjira en la isla de Janjira y el estado de Jafarabad en Kathiawar ya en el siglo XII. Un antiguo nombre alternativo de Janjira era Habshan (es decir, tierra de los Habshis). En el período del Sultanato de Delhi antes del surgimiento de los mogoles en la India, Jamal-ud-Din Yaqut era un destacado ex esclavo de Siddi que fue designado por Razia Sultana (1235-1240 d. C.) como maestro de los establos reales. Se especula que él también pudo haber sido su amante, pero las fuentes contemporáneas no brindan evidencia de esto. [20]Siddis por un breve período gobernó Bengala como la dinastía Habshi del Sultanato de Bengala . [21]