Sidney Harry Fox [1] (1899 - 8 de abril de 1930) fue un pequeño estafador británico y asesino convicto. Fue ejecutado por el asesinato de su madre en un intento por obtener dinero de una póliza de seguro de vida. Su caso es inusual ya que es un raro ejemplo de un matricidio conocido en el Reino Unido .
Su asesinato fue detectado por los entonces recientes avances en patología forense . Sin embargo, en 2021, un episodio de Asesinato, misterio y mi familia sugirió que su condena era 'insegura', indicando que era probable que su madre muriera de insuficiencia cardíaca y que el incendio fuera accidental. [2]
Fox fue descrito como "el hijo de padres trabajadores decentes de Norfolk". [3] Su madre, la ex Rosaline Rallison (n. 1866) se había casado con el portero del ferrocarril William George Fox en 1887 y tuvo tres hijos con él (William Edward James en 1888, Reginald Mitchell en 1891 y Cecil Rallison en 1894). [4] Sin embargo, su hijo mayor, William, dijo más tarde a la prensa que su padre se había ido de casa cuando él tenía seis años y que Sydney era, por tanto, su medio hermano ilegítimo. [5]
Fox se metió en problemas en su adolescencia como un pequeño ladrón mientras prestaba servicio en buenas casas, por lo que fue condenado . [3] Aprendiendo de su asociación con personas de calidad, más tarde desarrolló un papel como un estafador gentil y plausible hasta la Primera Guerra Mundial , cuando obtuvo un trabajo en un banco de Londres y procedió a falsificar cheques en las cuentas de sus clientes. . Al descubrir su deshonestidad en 1916, Gran Bretaña estaba entonces en medio de la Gran Guerra y necesitaba soldados. A Fox se le ofreció inmunidad procesal con la condición de que se alistara en el ejército, sin embargo, se alistó en la Royal Air Force , obteniendo una comisión de oficial al afirmar ser un viejo etoniano.. Se basó en su experiencia bancaria para falsificar cheques en las cuentas de sus hermanos oficiales. Fue capturado y condenado a tres meses de prisión, poniendo fin a su carrera militar. [3]
Fox y su madre Rosaline vivían entre ellos con 18 chelines semanales (el equivalente a 43 libras esterlinas en 2010), lo que complementaba esto cobrando cheques sin valor y mudándose de ciudad en ciudad. En 1927, Fox fue encarcelado por fraude y su madre fue enviada al asilo . Al ser puesto en libertad, comenzó un romance falso con la Sra. Morse por razones mercenarias; ella no sabía nada de su homosexualidad. [6]Usó el acceso dado para robar sus joyas, y también aseguró su vida por £ 6000 (£ 284495 en 2010). La señora Morse se despertó una noche y descubrió que el grifo del gas de su dormitorio estaba abierto. La protesta resultante llevó a que el Sr. Morse entablara una acción de divorcio, nombrando a Fox como co-demandado. Fox fue arrestado por varios cargos, encarcelado por el robo de joyas y liberado en marzo de 1929; él y su madre encontraron conveniente renovar su vida de viaje.
En abril de 1929 Fox convenció a su madre para que hiciera un testamento a su favor, a pesar de su pobreza, y el 1 de mayo aseguró su vida contra muerte accidental, póliza que expiraba el 23 de octubre. Unos meses después, llegaron a un hotel en Margate sin equipaje y reservaron habitaciones. Una semana más tarde, el 23 de octubre, Fox y su madre cenaron, y Fox le compró media botella de oporto como " copa " para ella. A las 11.40 pm de esa misma noche, Fox dio la alarma de que había un incendio en la habitación de su madre, y otro invitado sacó su cuerpo parcialmente vestido.
Aunque un médico certificó la asfixia y el shock como la causa de la muerte, y Rosaline Fox fue enterrada en Norfolk una semana después, los investigadores de seguros habían examinado la habitación y tenían sospechas. Creían que un parche de alfombra sin quemar entre el cuerpo de la Sra. Fox y la estufa de gas supuestamente la fuente de las llamas hacía que la historia de Fox fuera inconsistente. Como resultado, el cuerpo de la Sra. Fox fue exhumado para un examen forense .
Sir Bernard Spilsbury y el Dr. Roche Lynch [7] realizaron la autopsia y dedujeron que la Sra. Fox había sido estrangulada debido a un hematoma en la laringe , y la ausencia de hollín en sus pulmones mostraba que había muerto antes del incendio. empezado. Como resultado, Fox fue arrestado y acusado del asesinato. En 2021, en un episodio de Asesinato, misterio y mi familia , la teoría del estrangulamiento que finalmente condenó a Fox fue desafiada, en lugar de atribuir el 'moretón' detectado por Spilsbury como un artefacto de Prinsloo-Gordon.
Fox fue juzgado en Lewes Assizes ante el juez Rowlett , con Sir Henry Curtis-Bennett y Sir William Jowitt (entonces el Fiscal General ) procesando, y JD Cassels defendiendo. La defensa no pudo impugnar la evidencia proporcionada por Spilsbury ya que el hematoma en la laringe de la Sra. Fox había desaparecido debido a la descomposición cuando sus expertos lo examinaron. Jowitt sometió a Fox a un feroz contrainterrogatorio, y la excusa de Fox de que había cerrado la puerta de su madre "para que el humo no se esparciera por el hotel" pareció ser una cobardía. Por lo tanto, el jurado condenó a Fox y fue ahorcado en la cárcel de Maidstone el 8 de abril de 1930, elEl ministro del Interior se negó a intervenir. [8] Cassels comentó más tarde que Fox podría haberse salvado respondiendo "No sé" a la pregunta de Jowitt "¿Por qué cerraste la puerta?"
Alrededor de 1948, la serie de radio "Secrets of Scotland Yard" dramatizó la historia bajo el título "El humo se adhiere al cabello".
El caso fue dramatizado como "Murder at The Metropole" en 1976 como parte de la serie de televisión "Killers"; Fox fue interpretado por Christopher Timothy . [9]
Una versión posterior (1981), producida por Granada Television bajo el título "Lady Killers: El mejor amigo de un niño", protagonizada por Tim Brierley . [10]