Los Caballeros de la Mesa Redonda ( galés : Marchogion y Ford Gron , córnico : Marghekyon an Moos Krenn , bretón : Marc'hegien an Daol Grenn ) son los caballeros de la hermandad del Rey Arturo en el ciclo literario de la Materia de Gran Bretaña , un Rama derivada del francés de la leyenda artúrica, que apareció por primera vez en la literatura a mediados del siglo XII. Los Caballeros son una orden dedicada a asegurar la paz del reino de Arturo luego de un período inicial de guerra, confiados en años posteriores a emprender una búsqueda mística del Santo Grial . la mesa redondaen el que se reúnen es un símbolo de la igualdad de sus miembros, que van desde la realeza soberana hasta los nobles menores.
Las diversas historias del ciclo presentan una variedad de caballeros de toda Gran Bretaña y del extranjero, algunos de los cuales son incluso de fuera de Europa. Sus filas a menudo incluyen a los parientes cercanos y lejanos de Arthur , como Agravain y Gaheris , así como a sus enemigos reconciliados y aquellos a los que derrotó en la batalla, incluidos Galehaut y Lot . Varios de los caballeros más notables, incluidos Bedivere , Gawain , Kay e Yvain , se basan en personajes más antiguos asociados con Arthur en la versión galesa del mito. Muchos caballeros aparecen de forma recurrente, como Gawain, Lancelot, Percival y Tristan , cada uno de ellos como protagonista o héroe epónimo en varias obras de novela caballeresca . Otros miembros conocidos incluyen al caballero sagrado Galahad , reemplazando a Percival como el conquistador del Grial, y el hijo traidor de Arthur, Mordred .
Al final de los ciclos de prosa artúrica (incluido el seminal Le Morte d'Arthur ), los caballeros se dividieron en grupos de facciones en guerra tras la revelación del adulterio de Lancelot con la esposa del rey Arturo, la reina Ginebra . En la misma tradición, Ginebra se presenta con su propia orden personal de jóvenes guerreros y caballeros, conocidos como los Caballeros de la Reina . Algunos de estos romances vuelven a contar la historia de los Caballeros de la Mesa Vieja , dirigidos por el padre de Arturo, Uther Pendragon , mientras que otros relatos se centran en los miembros de la 'Mesa del Grial'; estos eran los seguidores del antiguo cristiano José de Arimatea, con su Tabla del Grial sirviendo más tarde como inspiración para las posteriores Mesas Redondas de Uther y Arthur.
El número de los Caballeros de la Mesa Redonda (incluido el Rey Arturo ) y sus nombres varían mucho entre las versiones publicadas por diferentes escritores. La cifra puede variar desde solo una docena hasta la asombrosa cantidad de 1.600, la última afirmada por Layamon . Más comúnmente, [1] hay entre 100 y 300 asientos en la mesa, a menudo con un asiento permanentemente vacío (300 también fue elegido por Eduardo III de Inglaterra cuando decidió crear su propia Orden de la Mesa Redonda en el Castillo de Windsor en 1344 [2] ). En muchas versiones, incluido el relato más conocido de hoy de Le Morte d'Arthur de Thomas Malory (siguiendo elVulgate Lancelot ), tienen más de cien miembros, siendo 140 según Malory [3] (150 en la versión de Caxton) y Hartmann von Aue . Algunas fuentes establecen números mucho más pequeños, como 13 en Didot Perceval , 50 en Prose Merlin (la Vulgata Merlin ampliada tiene 250), 60 en el recuento de Jean d'Outremeuse , [4] [5] o más alto en otros, como con 366 tanto en Perlesvaus como en los Chevaliers como deus espees .
Ha habido además muchos otros, generalmente más o menos oscuros. Por ejemplo, el propio episodio original de Malory [6] "La curación de Sir Urry" en el Manuscrito de Winchester de Le Morte d'Arthur enumera también (además de muchos de los anteriores) lo siguiente: [7]