El sueño es importante en la regulación del metabolismo . El sueño de los mamíferos se puede subdividir en dos fases distintas: sueño REM (movimiento ocular rápido) y sueño no REM (NREM). En humanos y gatos, el sueño NREM tiene cuatro etapas, donde la tercera y cuarta etapa se consideran sueño de ondas lentas (SWS). SWS se considera sueño profundo, cuando el metabolismo es menos activo. [1]
El metabolismo involucra dos procesos bioquímicos que ocurren en los organismos vivos. El primero es el anabolismo , que se refiere a la acumulación de moléculas. El segundo es el catabolismo , la descomposición de las moléculas. Estos dos procesos trabajan para regular la cantidad de energía que el cuerpo usa para mantenerse. Durante el sueño no REM, la tasa metabólica y la temperatura cerebral se reducen para hacer frente a los daños que pueden haber ocurrido durante el tiempo de vigilia. [1]
Después de comer, el páncreas libera insulina . La insulina envía señales a las células musculares y grasas para que absorban la glucosa de los alimentos . Como resultado, los niveles de glucosa en sangre vuelven a la normalidad. [2]
Los niveles iniciales de insulina no indican a las células musculares y grasas que absorban la glucosa. Cuando los niveles de glucosa están elevados, el páncreas responde liberando insulina. Entonces, el azúcar en la sangre bajará rápidamente. Esto puede progresar a diabetes tipo 2 . [2]
La pérdida de sueño puede afectar las funciones metabólicas básicas de almacenar carbohidratos y regular las hormonas . La reducción del sueño de ocho a cuatro horas produce cambios en la tolerancia a la glucosa y en la función endocrina . Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Chicago siguieron a 11 hombres jóvenes sanos durante 16 noches consecutivas. Las primeras 3 noches, los jóvenes durmieron las 8 horas normales. Las siguientes 6 noches durmieron 4 horas. Las siguientes 7 noches, pasaron 12 horas en la cama. Todos tenían la misma dieta. Descubrieron que había cambios en el metabolismo de la glucosa que se asemejan a los de la diabetes tipo 2pacientes Cuando los participantes fueron evaluados después de la privación del sueño, tardaron un 40 % más de lo normal en regular los niveles de azúcar en la sangre después de una comida rica en carbohidratos . [3] La secreción de insulina y la respuesta del cuerpo a la insulina disminuyen en un 30%. La privación del sueño también altera la producción de hormonas , disminuyendo la secreción de la hormona estimulante de la tiroides y aumentando los niveles de cortisol en la sangre . [4] [ citación médica necesaria ]
También se ha demostrado que cuando se suprimió el sueño de ondas lentas durante tres noches, los sujetos jóvenes sanos eran un 25 % menos sensibles a la insulina. [5] Necesitaban más insulina para deshacerse de la misma cantidad de glucosa. Si el cuerpo no libera más insulina para compensar, los niveles de glucosa en sangre aumentarán. Esto se parece a la intolerancia a la glucosa, que puede resultar en diabetes tipo 2. [4] [6] [ citación médica necesaria ]