El tejido blando es todo el tejido del cuerpo que no se endurece por los procesos de osificación o calcificación , como huesos y dientes . [1] El tejido blando conecta , rodea o sostiene los órganos internos y los huesos, e incluye músculos , tendones , ligamentos , grasa , tejido fibroso , vasos linfáticos y sanguíneos , fascias y membranas sinoviales . [1] [2]
A veces se define por lo que no es, como " mesénquima extraesquelético, no epitelial, exclusivo del sistema reticuloendotelial y la glía ". [3]
Las sustancias características dentro de la matriz extracelular de los tejidos blandos son el colágeno , la elastina y la sustancia fundamental . Normalmente, el tejido blando está muy hidratado debido a la sustancia fundamental. Los fibroblastos son la célula más común responsable de la producción de fibras de tejidos blandos y sustancia fundamental. Las variaciones de los fibroblastos, como los condroblastos , también pueden producir estas sustancias. [4]
En pequeñas tensiones , la elastina confiere rigidez al tejido y almacena la mayor parte de la energía de la tensión . Las fibras de colágeno son comparativamente inextensibles y suelen estar sueltas (onduladas, rizadas). Con el aumento de la deformación del tejido, el colágeno se estira gradualmente en la dirección de la deformación. Cuando están tensas, estas fibras producen un fuerte crecimiento en la rigidez del tejido. El comportamiento compuesto es análogo al de una media de nailon , cuya goma elástica hace el papel de elastina como el nailon hace el papel de colágeno. En los tejidos blandos, el colágeno limita la deformación y protege los tejidos de lesiones.
El tejido blando humano es altamente deformable y sus propiedades mecánicas varían significativamente de una persona a otra. Los resultados de las pruebas de impacto mostraron que la rigidez y la resistencia a la amortiguación del tejido de un sujeto de prueba están correlacionadas con la masa, la velocidad y el tamaño del objeto impactante. Estas propiedades pueden ser útiles para la investigación forense cuando se indujeron contusiones. [5] Cuando un objeto sólido impacta sobre un tejido blando humano, la energía del impacto será absorbida por los tejidos para reducir el efecto del impacto o el nivel de dolor; los sujetos con más grosor de tejido blando tendían a absorber los impactos con menos aversión. [6]
Los tejidos blandos tienen el potencial de sufrir grandes deformaciones y aún volver a la configuración inicial cuando están descargados, es decir, son materiales hiperelásticos y su curva de tensión-deformación no es lineal . Los tejidos blandos también son viscoelásticos , incompresibles y generalmente anisotrópicos . Algunas propiedades viscoelásticas observables en los tejidos blandos son: relajación , fluencia e histéresis . [7] [8]Para describir la respuesta mecánica de los tejidos blandos, se han utilizado varios métodos. Estos métodos incluyen: modelos macroscópicos hiperelásticos basados en energía de deformación, ajustes matemáticos donde se utilizan ecuaciones constitutivas no lineales y modelos de base estructural donde la respuesta de un material elástico lineal es modificada por sus características geométricas. [9]