Cachorro Sopwith
El Sopwith Pup es un avión de combate biplano monoplaza británico construido por la Sopwith Aviation Company . Entró en servicio con el Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps en el otoño de 1916. Con agradables características de vuelo y buena maniobrabilidad, el avión tuvo mucho éxito. El Pup finalmente fue superado por los cazas alemanes más nuevos, pero no fue reemplazado por completo en el frente occidental hasta finales de 1917. Los Pup restantes fueron relegados a unidades de entrenamiento y defensa doméstica. Las dóciles características de vuelo del Pup también lo hicieron ideal para su uso en experimentos y entrenamiento de aterrizaje y despegue en portaaviones .
En 1915, Sopwith produjo un avión personal para el piloto de pruebas de la compañía, Harry Hawker , un biplano tractor de un solo asiento propulsado por un motor rotativo Gnome de siete cilindros y 50 hp (37 kW) que se conocía como Hawker's Runabout. Otros cuatro aviones similares han sido identificados tentativamente como Sopwith Sparrows. A continuación, Sopwith desarrolló un avión de combate más grande y más potente que estaba fuertemente influenciado por este diseño, aunque controlado lateralmente con alerones en lugar de alabear las alas . [1]
El avión resultante fue un biplano de una sola bahía y un solo asiento con una estructura de madera cubierta de tela y alas escalonadas de igual envergadura. El tren de aterrizaje principal del tipo de eje cruzado estaba sostenido por puntales en V unidos a los largueros inferiores del fuselaje . El prototipo y la mayoría de los cachorros de producción estaban propulsados por el motor rotativo Le Rhône 9C de 80 hp (60 kW) . El armamento era una sola ametralladora Vickers de 0,303 pulgadas (7,7 mm) sincronizada con el sincronizador Sopwith-Kauper .
Se completó un prototipo en febrero de 1916 y se envió a Upavon para realizar pruebas a fines de marzo. El Royal Naval Air Service (RNAS) ordenó rápidamente dos prototipos más y luego colocó una orden de producción. Sopwith estuvo muy involucrado en la producción del Strutter 1 1 ⁄ 2 y produjo solo una pequeña cantidad de cachorros para el RNAS. Las entregas comenzaron en agosto de 1916.
El Royal Flying Corps (RFC) también realizó grandes pedidos de cachorros. Los pedidos de RFC fueron realizados por los subcontratistas Standard Motor Co. y Whitehead Aircraft. Las entregas no comenzaron hasta principios de 1917. Se fabricaron 1796 Pup, incluidos 96 de Sopwith, 850 de Standard Motor Co. , 820 de Whitehead Aircraft y 30 de William Beardmore & Co.
En mayo de 1916, el RNAS recibió sus primeros cachorros para pruebas operativas con el Escuadrón Naval "A". Los primeros Pups llegaron al Frente Occidental en octubre de 1916 con el Escuadrón No. 8 RNAS y tuvieron éxito, y los Pups del escuadrón reclamaron 20 máquinas enemigas destruidas en operaciones en el campo de batalla de Somme a finales de año. [2] El primer Escuadrón RFC en volver a equiparse con el Pup fue el Escuadrón No. 54 , que llegó a Francia en diciembre. El Pup demostró rápidamente su superioridad sobre los primeros biplanos Fokker , Halberstadt y Albatros . Después de encontrarse con el Cachorro en combate, Manfred von Richthofendijo: "Vimos de inmediato que el avión enemigo era superior al nuestro". [ cita requerida ]
