La cultura de América del Sur se basa en diversas tradiciones culturales. Estos incluyen las culturas nativas de los pueblos que habitaron los continentes antes de la llegada de los europeos; las culturas europeas , traídas principalmente por la española , la portuguesa y la francesa ; las culturas africanas , cuya presencia deriva de una larga historia de esclavitud en el Nuevo Mundo ; y Estados Unidos, particularmente a través de la cultura de masas como el cine y la televisión.
El catolicismo romano es la religión dominante (más del 80%-70% en los países hispanos, alrededor del 65% en Brasil). La Guayana Francesa también tiene un gran número de protestantes . Guyana y Surinam son excepciones, con tres religiones principales: el cristianismo en general, el hinduismo y el islam . En las tierras bajas de América del Sur, así como en los Andes, el animismo y el chamanismo son comunes, como se observa entre los Urarina de la Amazonía peruana .
El portugués y el español son los principales idiomas del continente. La mayoría de los sudamericanos (más del 50%) hablan portugués . Sin embargo, la mayoría de los países sudamericanos son de habla hispana y casi todos los lusófonos del continente residen en Brasil . Entre otros idiomas utilizados por muchos sudamericanos se encuentran:
Las naciones sudamericanas tienen una rica variedad de música. Algunos de los géneros más famosos incluyen la samba de Brasil , el tango de Argentina y Uruguay y la cumbia de Colombia .
Más allá de la rica tradición del arte indígena, el desarrollo de las artes visuales sudamericanas se debió en gran medida a la influencia de la pintura barroca española, portuguesa y francesa, que a su vez siguió a menudo las tendencias de los maestros italianos. En general, este eurocentrismo artístico comenzó a desvanecerse a principios del siglo XX, cuando los sudamericanos comenzaron a reconocer la singularidad de su condición y comenzaron a seguir su propio camino.
Debido a la mezcla étnica de América del Sur, la cocina sudamericana adquiere influencias europeas, indias americanas y africanas. El estado de Bahía (en Brasil ) es especialmente conocido por su cocina de influencia africana occidental. Perú es especialmente conocido por su mezcla étnica de influencias africanas, indias americanas, europeas, chinas, japonesas y otras.