Darling Downs es una región agrícola en las laderas occidentales de la Gran Cordillera Divisoria en el sur de Queensland , Australia . Los Downs están al oeste del sureste de Queensland y son una de las principales regiones de Queensland . El nombre generalmente se aplicó a un área aproximada a la de la cuenca del río Condamine aguas arriba del municipio de Condamine , pero ahora se aplica a una región más amplia que comprende las áreas de autoridad local de Southern Downs , Western Downs , Toowoomba y Goondiwindi . [2]El nombre Darling Downs se lo dio en 1827 Allan Cunningham , el primer explorador europeo en llegar a la zona y lo reconoce el entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , Ralph Darling . [3]
La región ha desarrollado una industria agrícola fuerte y diversa en gran parte debido a las extensas áreas de vertosoles (suelos arcillosos agrietados), particularmente vertosoles negros, de fertilidad moderada a alta y capacidad de agua disponible . [4] La manufactura y la minería, particularmente la minería del carbón, también son importantes, y la extracción de gas de vetas de carbón experimentó un crecimiento significativo en la década hasta 2016.
El paisaje está dominado por colinas onduladas cubiertas por pastos de muchas especies diferentes, hortalizas , legumbres como la soja y los garbanzos, y otros cultivos como el algodón , el trigo , la cebada y el sorgo . Entre las tierras de cultivo hay largos tramos de caminos que se entrecruzan, crestas arbustivas , arroyos sinuosos y rebaños de ganado. Hay explotaciones con ganado vacuno de carne y leche , cerdos , ovejas y corderos . Otras vistas típicas incluyen sistemas de riego , molinos de viento que sirven comobombas de pozos de agua para obtener agua de la Gran Cuenca Artesiana , limpieza de cosechas de avionetas, viejos cobertizos de lana oxidados y otros restos dispersos de una era pasada de exploración y asentamiento tempranos.
La ciudad más grande y el centro comercial de Darling Downs es Toowoomba [5] a unos 132 kilómetros (82 millas) al oeste de Brisbane . Otras ciudades situadas en lo que ahora se llama The Downs incluyen Dalby , Warwick , Stanthorpe , Wallangarra , Goondiwindi , Oakey , Miles , Pittsworth , Allora , Clifton , Cecil Plains , Drayton , Millmerran , Nobby y Chinchilla . La carretera de Nueva Inglaterra ,Gore Highway y Warrego Highway atraviesan la región. El segundo cruce de rango de Toowoomba se está construyendo para que el tráfico pesado pueda evitar pasar por Toowoomba. La represa Coolmunda , la represa Leslie , la represa Cooby , la represa Perseverance , la represa Cressbrook, la represa Storm King y la represa Glenlyon son algunas de las principales instalaciones de almacenamiento de agua en el área. Al oeste de Toowoomba se encuentra el aeropuerto Toowoomba Wellcamp .
El Darling Down está situado en las cuencas de drenaje de los ríos Condamine y Maranoa y sus afluentes. La planicie de inundación del río Condamine se destaca por sus buenos suelos formados por aluvión basáltico . [6] En los límites del norte de los Downs se encuentran las Montañas Bunya y el Parque Nacional de las Montañas Bunya . La región al norte es South Burnett y Maranoa se encuentra al oeste. Una sección de las colinas occidentales se encuentra sobre los depósitos de carbón de la cuenca de Surat . Hacia la costa, las montañas del Scenic Rim forman las cabeceras del Condamine que fluye hacia el oeste.
La mayoría de Darling Downs tiene un clima subtropical húmedo, aunque algunas áreas experimentan un clima semiárido o subtropical de tierras altas . Las temperaturas máximas de verano oscilan entre 28 y 34 °C (82 y 93 °F), mientras que las máximas de invierno oscilan entre 13 y 19 °C (55 y 66 °F). La precipitación anual varía desde 600 mm (24 pulgadas) en el extremo oeste de la región hasta 1000 mm (39 pulgadas) en el este. En el sureste de Darling Downs, las temperaturas invernales pueden caer por debajo de -5 ° C (23 ° F) con fuertes heladas y nevadas ocasionales , mientras que en el noroeste las temperaturas de verano pueden superar los 45 ° C (113 ° F). Las tormentas eléctricas severas y las inundaciones dañinas son una amenaza a veces, al igual queincendios forestales en años secos.