Castanea sativa
Castanea sativa , la castaña , la castaña española o simplemente la castaña , es una especie de árbol de la familia Fagaceae, nativa de Europa meridional y Asia Menor, y ampliamente cultivadas en todo el mundo templado. Árbol caducifolio sustancial y de larga vida, produce una semilla comestible, la castaña, que se ha utilizado en la cocina desde la antigüedad.
El árbol debe distinguirse del castaño de indias Aesculus hippocastanum , con el que está relacionado sólo de forma lejana. El castaño de indias tiene semillas de aspecto similar (conkers) en una caja de semillas similar, que no son apetecibles para los humanos. Otros nombres comunes incluyen "castaño español", [3] o "marron" (francés para "castaño"). El latín sativa significa "cultivado por humanos". [4] Algunas variedades seleccionadas son más pequeñas y de crecimiento más compacto y producen más temprano en la vida con diferentes tiempos de maduración: Marigoule, Marisol y Maraval. [5]
C. sativa alcanza una altura de 20 a 35 m (66 a 115 pies) con un tronco a menudo de 2 m (7 pies) de diámetro. La corteza a menudo tiene un patrón en forma de red (retiforme) con surcos profundos o fisuras que corren en espiral en ambas direcciones hacia arriba del tronco. El tronco es mayoritariamente recto con ramificaciones que comienzan en alturas bajas. Los castaños viven entre 500 y 600 años. [6] En cultivo, pueden llegar a tener hasta 1000 años o más. [7] Su gran diversidad genética y diferentes cultivares se explotan para usos como harina, hervido, tostado, secado, dulces o leña. [8] El oblongo-lanceoladas, confiadamente dentadas hojas son 16-28 cm (6-11 pulgadas) de largo y 5-9 cm (2-4 pulgadas) de ancho.
Las flores de ambos sexos se llevan en 10-20 cm (4-8 pulgadas) de largo, vertical catkins , las flores masculinas en la parte superior y las flores femeninas en la parte inferior. En el hemisferio norte, aparecen a fines de junio a julio, y en otoño, las flores femeninas se convierten en cúpulas espinosas que contienen de 3 a 7 nueces de color marrón que se desprenden durante octubre. Las flores femeninas eventualmente forman una vaina puntiaguda que disuade a los depredadores de la semilla. [9] La castaña es naturalmente autoincompatible , lo que significa que la planta no puede polinizarse a sí misma, lo que hace necesaria la polinización cruzada. [7] Algunos cultivares solo producen una semilla grande por cúpula., mientras que otros producen hasta tres semillas. [7] La nuez en sí está compuesta de dos pieles: una parte externa, de color marrón brillante, y una piel interna que se adhiere a la fruta. En el interior, hay una parte comestible de color blanco cremoso desarrollada a partir del cotiledón . [7]
El árbol requiere un clima templado y una humedad adecuada para un buen crecimiento y una buena cosecha de nueces. Su crecimiento anual (pero no el resto del árbol) [10] es sensible a las heladas de finales de primavera y principios de otoño, y es intolerante a la cal . En condiciones de bosque, tolera bien la sombra moderada. Puede vivir hasta más de 2.000 años de edad en condiciones naturales, como el " castaño de los cien indios " , poéticamente nombrado en el este de Sicilia, por ejemplo.
Las hojas proporcionan alimento a algunos animales, incluidos los lepidópteros , como la polilla portadora Coleophora anatipennella y el chafer rosado norteamericano Macrodactylus subspinosus .
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