La espermatogénesis es el proceso por el cual se desarrollan espermatozoides haploides a partir de células germinales en los túbulos seminíferos de los testículos . Este proceso comienza con la división mitótica de las células madre ubicadas cerca de la membrana basal de los túbulos. [1] Estas células se denominan células madre espermatogoniales . La división mitótica de estos produce dos tipos de células. Las células tipo A reponen las células madre y las células tipo B se diferencian en espermatocitos primarios . El espermatocito primario se divide meióticamente ( MeiosisI) en dos espermatocitos secundarios; cada espermatocito secundario se divide en dos espermátidas haploides iguales por meiosis II. Las espermátidas se transforman en espermatozoides (espermatozoides) mediante el proceso de espermiogénesis . Estos se convierten en espermatozoides maduros, también conocidos como espermatozoides . [2] Así, el espermatocito primario da lugar a dos células, los espermatocitos secundarios, y los dos espermatocitos secundarios por su subdivisión producen cuatro espermatozoides y cuatro células haploides. [3]
Los espermatozoides son los gametos masculinos maduros en muchos organismos que se reproducen sexualmente. Así, la espermatogénesis es la versión masculina de la gametogénesis , cuyo equivalente femenino es la ovogénesis . En los mamíferos ocurre en los túbulos seminíferos de los testículos masculinos en forma escalonada. La espermatogénesis depende en gran medida de las condiciones óptimas para que el proceso ocurra correctamente y es esencial para la reproducción sexual . La metilación del ADN y la modificación de histonas se han implicado en la regulación de este proceso. [4] Comienza en la pubertady generalmente continúa ininterrumpidamente hasta la muerte, aunque se puede discernir una ligera disminución en la cantidad de espermatozoides producidos con el aumento de la edad (ver Infertilidad masculina ).
La espermatogénesis comienza en la parte inferior de los tubos seminíferos y, progresivamente, las células se adentran más en los tubos y se mueven a lo largo de ellos hasta que los espermatozoides maduros alcanzan la luz, donde se depositan los espermatozoides maduros. La división ocurre de forma asincrónica; si se corta el tubo transversalmente se pueden observar diferentes estados de maduración. Un grupo de células con diferentes estados de maduración que se están generando al mismo tiempo se denomina onda espermatogénica. [5]
La espermatogénesis produce gametos masculinos maduros, comúnmente llamados espermatozoides pero más específicamente conocidos como espermatozoides , que son capaces de fertilizar el gameto femenino equivalente, el ovocito , durante la concepción para producir un individuo unicelular conocido como cigoto . Esta es la piedra angular de la reproducción sexual e involucra a los dos gametos que contribuyen con la mitad del conjunto normal de cromosomas ( haploides ) para dar como resultado un cigoto cromosómicamente normal ( diploide ).
Para preservar la cantidad de cromosomas en la descendencia, que difiere entre especies , uno de cada gameto debe tener la mitad de la cantidad habitual de cromosomas presentes en otras células del cuerpo. De lo contrario, la descendencia tendrá el doble de la cantidad normal de cromosomas y se pueden producir anomalías graves. En los seres humanos, las anomalías cromosómicas que surgen de una espermatogénesis incorrecta dan como resultado defectos congénitos y anomalías congénitas ( síndrome de Down, síndrome de Klinefelter ) y, en la mayoría de los casos, aborto espontáneo del feto en desarrollo.
