Ofensiva de primavera

1918 Ofensiva militar alemana a lo largo del frente occidental durante la Primera Guerra Mundial

Este artículo trata sobre la ofensiva alemana de la Primera Guerra Mundial de 1918. Para otros usos, consulte Spring Offensive (desambiguación) .

Ofensiva de primavera alemana de 1918
Parte del frente occidental de la Primera Guerra Mundial
Fecha 21 de marzo - 18 de julio de 1918 Ubicación El norte de Francia ; Flandes Occidental , Bélgica 50 ° 00′10 ″ N 02 ° 39′10 ″ E / 50.00278 ° N 2.65278 ° E / 50.00278; 2.65278 Coordenadas: 50 ° 00′10 ″ N 02 ° 39′10 ″ E  / 50.00278 ° N 2.65278 ° E / 50.00278; 2.65278 Resultado Falla operativa alemana , consulte la sección Consecuencias Cambios territoriales Los ejércitos alemanes obtienen ganancias a lo largo de secciones del frente occidental.
Beligerantes
imperio Alemán	Francia  Imperio Británico  Reino Unido  Canadá  Australia  Nueva Zelanda  Sudáfrica  India  Terranova  Estados Unidos Portugal Italia
Comandantes y líderes
Erich Ludendorff	Ferdinand Foch Douglas Haig Philippe Pétain John Pershing
Víctimas y pérdidas
688.341 bajas [1]	: 433.000 [2] : 418.374 [3] : 7.000 [4] : 5.000 [5] Total : 863.374 bajas

La Ofensiva de Primavera de 1918 , o Kaiserschlacht ("Batalla del Kaiser"), también conocida como la Ofensiva Ludendorff , fue una serie de ataques alemanes a lo largo del Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial , comenzando el 21 de marzo de 1918. Los alemanes se habían dado cuenta de que su único La posibilidad restante de victoria era derrotar a los Aliados antes de que Estados Unidos pudiera desplegar completamente sus recursos. El ejército alemán había obtenido una ventaja temporal en número, ya que casi 50 divisiones habían sido liberadas por la retirada rusa de la guerra con el Tratado de Brest-Litovsk .

Hubo cuatro ofensivas alemanas, con nombre en código Michael , Georgette , Gneisenau y Blücher-Yorck . Michael fue el ataque principal, que tenía la intención de romper las líneas aliadas, flanquear a las fuerzas británicas (que mantenían el frente desde el río Somme hasta el Canal de la Mancha ) y derrotar al ejército británico. Una vez que se logró eso, se esperaba que los franceses buscaran términos de armisticio . Las otras ofensivas fueron subsidiarias de Michael.y fueron diseñados para desviar a las fuerzas aliadas del principal esfuerzo ofensivo en el Somme. No se estableció un objetivo claro antes del inicio de las ofensivas y una vez iniciadas las operaciones, los objetivos de los ataques se cambiaron constantemente de acuerdo con la situación (táctica) del campo de batalla.

Una vez que comenzaron a avanzar, los alemanes lucharon por mantener el impulso, en parte debido a problemas logísticos. Las unidades de soldados de asalto de rápido movimiento no podían llevar suficiente comida y municiones para mantenerse por mucho tiempo, y el ejército no podía mover suministros y refuerzos lo suficientemente rápido para ayudarlos. Los aliados concentraron sus fuerzas principales en las áreas esenciales (los accesos a los puertos del canal y el cruce ferroviario de Amiens ). Un terreno estratégicamente sin valor, que había sido devastado por años de conflicto, quedó ligeramente defendido. En unas pocas semanas, el peligro de un avance alemán había pasado, aunque los combates relacionados continuaron hasta julio.

El ejército alemán hizo los avances más profundos que ambos bandos habían hecho en el frente occidental desde 1914. Retomaron mucho terreno que habían perdido en 1916-17 y tomaron terreno que aún no habían controlado. A pesar de estos aparentes éxitos, sufrieron numerosas bajas a cambio de tierras de escaso valor estratégico y difíciles de defender. La ofensiva no logró dar un golpe que pudiera salvar a Alemania de la derrota, lo que ha llevado a algunos historiadores ^{[ ¿quién? ]} para describirlo como una victoria pírrica . En julio de 1918, los aliados recuperaron su ventaja numérica con la llegada de las tropas estadounidenses. En agosto, utilizaron esto y tácticas mejoradas para lanzar una contraofensiva. La ofensiva de los Cien Días que siguióresultó en que los alemanes perdieran todo el terreno que habían tomado en la Ofensiva de Primavera, el colapso de la Línea Hindenburg y la capitulación de Alemania en noviembre.

Preparativos alemanes

Estrategia

Números comparativos de infantería de primera línea alemana y aliada de abril a noviembre de 1918. ^[6]

El alto mando alemán, en particular el general Erich Ludendorff , el jefe de intendencia general de Oberste Heeresleitung , el cuartel general supremo del ejército, ha sido criticado por historiadores militares ^{[ ¿quién? ]} por no formular una estrategia clara y sólida. Ludendorff admitió en privado que Alemania ya no podía ganar una guerra de desgaste , pero no estaba dispuesto a renunciar a las ganancias alemanas en el oeste y el este y era uno de los principales obstáculos para los intentos del gobierno alemán de llegar a un acuerdo con los aliados occidentales. . ^[7]

Aunque Ludendorff no estaba seguro de si los estadounidenses entrarían en la guerra con fuerza, en una reunión de los jefes de personal de los ejércitos alemanes en el frente occidental el 11 de noviembre de 1917, decidió lanzar una ofensiva. ^[8] El gobierno alemán y el mariscal de campo Paul von Hindenburg , nominalmente el Jefe del Estado Mayor, no participaron en el proceso de planificación. Finalmente, se decidió lanzar la Operación Michael cerca de Saint-Quentin., en la bisagra entre los ejércitos francés y británico, y atacar al norte hasta Arras. La principal razón de la elección fue la conveniencia táctica. El suelo en este sector del frente se secaría mucho antes después de las lluvias de invierno y primavera y, por lo tanto, sería más fácil atravesarlo. También fue una línea de menor resistencia ya que los ejércitos británico y francés eran débiles en el sector.

La intención no era llegar a la costa del Canal de la Mancha , sino romper las líneas aliadas y enrollar el flanco del ejército británico desde el sur, empujándolo contra los Puertos del Canal o destruyéndolo si los británicos optaban por resistir y luchar. Otras operaciones, como la Operación Georgette y la Operación Marte, se diseñaron para atacar más al norte y apoderarse de los puertos aliados restantes en Bélgica y Francia mientras desviaban las fuerzas aliadas de Michael . Sin embargo, estas siguieron siendo operaciones secundarias y más débiles, subordinadas a Michael . ^[9]

El cambio constante de objetivos operativos una vez que la ofensiva estaba en marcha daba la impresión de que el mando alemán no tenía un objetivo estratégico coherente. Cualquier captura de un objetivo estratégico importante, como los puertos del Canal o el cruce ferroviario vital de Amiens , habría ocurrido más por casualidad que por diseño. ^{[10] [11]}

Cambio táctico

El ejército alemán había concentrado muchas de sus mejores tropas en unidades de soldados de asalto, entrenadas en tácticas de infiltración para infiltrarse y eludir las unidades enemigas de primera línea, dejando que estos puntos fuertes fueran "limpiados" por las tropas de seguimiento. La táctica de los soldados de asalto consistía en atacar e interrumpir el cuartel general enemigo, las unidades de artillería y los depósitos de suministros en las áreas de retaguardia, así como ocupar territorio rápidamente. ^[12]Cada formación principal "dividió" a sus mejores y más aptos soldados en unidades de asalto; varias divisiones completas se formaron a partir de estas unidades de élite. Este proceso le dio al ejército alemán una ventaja inicial en el ataque, pero significó que las mejores formaciones sufrirían bajas desproporcionadamente grandes, mientras que la calidad de las formaciones restantes declinó al ser despojadas de su mejor personal para proporcionar las tropas de asalto. Los alemanes tampoco lograron armar a sus fuerzas con una fuerza de explotación móvil, como la caballería, para aprovechar las ganancias rápidamente. Este error táctico hizo que la infantería tuviera que mantener un ritmo agotador de avance. ^[13] A pesar de la eficacia de los soldados de asalto, la siguiente infantería alemana a menudo realizaba ataques en grandes oleadas tradicionales y sufría numerosas bajas.^[14]

Para permitir el avance inicial, el teniente coronel Georg Bruchmüller , ^[15] un oficial de artillería alemán, desarrolló el Feuerwalze  [ de ] , (literalmente: fuego rodante, bombardeo rodante) ^[16] un esquema de bombardeo progresivo eficaz y económico . ^[17]Hubo tres fases: primero, un breve bombardeo sobre el mando y las comunicaciones del enemigo (cuartel general, centrales telefónicas, etc.); luego, destrucción de su artillería; por último, un ataque a las defensas enemigas de infantería de primera línea. El bombardeo siempre sería breve para retener la sorpresa. Las tácticas de Bruchmüller fueron posibles gracias a la gran cantidad de cañones pesados, con cantidades correspondientemente abundantes de munición para ellos, que Alemania poseía en 1918.

Preparativos aliados

Tácticas defensivas

A su vez, los aliados habían desarrollado defensas en profundidad, reduciendo la proporción de tropas en su primera línea y retirando reservas y vertederos de suministros más allá del alcance de la artillería alemana. Este cambio se había realizado después de la experiencia del exitoso uso alemán de la defensa en profundidad durante 1917.

En teoría, la línea del frente era una "zona de avanzada" (más tarde rebautizada como "zona de avanzada"), apenas controlada por francotiradores, patrullas y puestos de ametralladoras. Detrás, fuera del alcance de la artillería de campaña alemana, estaba la "zona de batalla" donde la ofensiva debía ser resistida firmemente, y detrás de eso nuevamente, fuera del alcance de todos los cañones alemanes excepto los más pesados, había una "zona de retaguardia" donde estaban las reservas. listo para contraatacar o sellar penetraciones. En teoría, una división de infantería británica (con nueve batallones de infantería) desplegó tres batallones en la zona de avanzada, cuatro batallones en la zona de batalla y dos batallones en la zona de retaguardia. ^[18]

Este cambio no había sido completamente implementado por los Aliados. En particular, en el sector controlado por el Quinto Ejército británico , que habían tomado recientemente a las unidades francesas, las defensas estaban incompletas y había muy pocas tropas para mantener la posición completa en profundidad. La zona de retaguardia existía solo como marcas de contorno, y la zona de batalla consistía en "reductos" de batallón que no se apoyaban mutuamente (lo que permitía a los soldados de asalto penetrar entre ellos).

Operación Michael

Artículo principal: Operación Michael

El 21 de marzo de 1918, los alemanes lanzaron una gran ofensiva contra el Quinto Ejército británico y el ala derecha del Tercer Ejército británico .

El bombardeo de artillería comenzó a las 4.40 am del 21 de marzo. El bombardeo [alcanzó] objetivos en un área de 150 millas cuadradas, el mayor bombardeo de toda la guerra. Se dispararon más de 1.100.000 proyectiles en cinco horas ... ^[19]

Tanque alemán A7V en Roye el 21 de marzo de 1918

Los ejércitos alemanes involucrados fueron, de norte a sur, el XVII ejército al mando de Otto von Below , el segundo ejército al mando de Georg von der Marwitz y el décimo octavo ejército al mando de Oskar von Hutier , con un cuerpo (Gruppe Gayl) del séptimo ejército que apoyó el ataque de Hutier. . Aunque los británicos habían conocido la hora y el lugar aproximados de la ofensiva, el peso del ataque y del bombardeo preliminar fue una sorpresa desagradable. Los alemanes también tuvieron la suerte de que la mañana del ataque fue neblinosa, lo que permitió a los soldados de asalto que lideraban el ataque penetrar profundamente en las posiciones británicas sin ser detectados.

Al final del primer día, los británicos habían perdido 7.512 muertos y 10.000 heridos y los alemanes se habían abierto paso en varios puntos del frente del Quinto Ejército británico. Después de dos días, el Quinto Ejército estaba en plena retirada. Mientras retrocedían, muchos de los "reductos" aislados quedaron rodeados y abrumados por la siguiente infantería alemana. El ala derecha del Tercer Ejército se separó del Quinto Ejército en retirada y también se retiró para evitar ser flanqueado.

Ludendorff no siguió las tácticas correctas de los soldados de asalto, como se describió anteriormente. Su falta de una estrategia coherente para acompañar las nuevas tácticas se expresó en un comentario a uno de los comandantes de su Grupo de Ejércitos, Rupprecht, Príncipe Heredero de Baviera , en el que declaró: "Hacemos un agujero. El resto sigue". El dilema de Ludendorff era que las partes más importantes de la línea aliada también eran las más fuertemente controladas. Gran parte del avance alemán se logró donde no fue estratégicamente significativo. Debido a esto, Ludendorff continuamente agotaba sus fuerzas atacando a unidades británicas fuertemente atrincheradas. En Arrasel 28 de marzo, lanzó un ataque preparado apresuradamente (Operación Marte) contra el ala izquierda del Tercer Ejército británico, para intentar ampliar la brecha en las líneas aliadas. En este sector, las defensas británicas en profundidad estaban completas y totalmente tripuladas, algunos de los bombardeos alemanes iniciales solo alcanzaron posiciones vacías y no había niebla para dar cobertura a los soldados de asalto atacantes. Después de un día, los alemanes habían logrado solo avances menores y habían sufrido grandes bajas. La Operación Marte fue cancelada de inmediato. ^[20]

El avance alemán se había producido justo al norte del límite entre los ejércitos francés y británico. El comandante en jefe francés, general Pétain , envió refuerzos al sector con demasiada lentitud en opinión del comandante en jefe británico, el mariscal de campo Haig , y el gobierno británico, aunque la historiadora Elizabeth Greenhalgh lo niega, argumentando que Petain envió las seis divisiones adicionales más rápido de lo que se había acordado con Haig, en 2 días en lugar de 4, y organizó divisiones adicionales varias veces (12 divisiones el 23 de marzo y 13 el 25/26 de marzo) antes de que llegaran las solicitudes de Haig. ^[21] Los aliados reaccionaron nombrando al general francés Ferdinand Foch.para coordinar toda la actividad aliada en Francia y, posteriormente, como comandante en jefe de todas las fuerzas aliadas en todas partes.

El éxito de la Operación Michael llevó a la infantería alemana a avanzar demasiado lejos de sus bases de suministro y cabezas de ferrocarril. Las unidades de soldados de asalto que lideraban el avance llevaban suministros solo durante unos días, para evitar sobrecargas, y confiaban en los suministros entregados rápidamente desde la retaguardia. El avance se vio frenado por la escasez de suministros, lo que dio a los comandantes aliados más tiempo para reforzar las áreas amenazadas y ralentizar aún más el avance. ^{[22] Las} dificultades de suministro alemanas se agravaron por la dirección del avance, que cruzó el páramo creado durante la Batalla del Somme en 1916 y por la Operación Alberich , el retiro alemán a la Línea Hindenburg de febrero a marzo de 1917. ^[23]

Alemanes pasando una trinchera británica capturada

Después de unos días, el avance alemán comenzó a flaquear, ya que la infantería se agotó y se hizo cada vez más difícil hacer avanzar la artillería y los suministros para apoyarlos. Nuevas unidades británicas y australianas se trasladaron al vital centro ferroviario de Amiens y la defensa comenzó a endurecerse. Después de intentos infructuosos de capturar Amiens, Ludendorff canceló la Operación Michael el 5 de abril. Según los estándares de la época, se había producido un avance sustancial. Sin embargo, tenía poco valor; una victoria pírrica en términos de bajas sufridas por las tropas de punta, ya que las posiciones vitales de Amiens y Arras permanecieron en manos aliadas. El territorio recién conquistado era difícil de atravesar, ya que gran parte de él consistía en el desierto devastado por los proyectiles que dejó el 1916Batalla del Somme , y más tarde sería difícil de defender contra los contraataques aliados.

Los aliados perdieron casi 255.000 hombres (británicos, imperio británico y francés). También perdieron 1.300 piezas de artillería y 200 tanques. ^[24] Todo esto podría ser reemplazado, ya sea por las fábricas francesas y británicas o por la mano de obra estadounidense. Las pérdidas de tropas alemanas fueron de 239.000 hombres, muchos de ellos tropas de choque especializadas ( Stoßtruppen ) que eran insustituibles. ^[24] En términos de moral, el júbilo alemán inicial por la exitosa apertura de la ofensiva pronto se convirtió en decepción, ya que quedó claro que el ataque no había logrado resultados decisivos.

Georgette

Artículo principal: Batalla de Lys (1918)

Equipo británico de armas Lewis en la orilla del canal Lys durante la batalla de Hazebrouck , el 15 de abril de 1918

Prisioneros alemanes custodiados por tropas australianas, 23 de abril de 1918.

Michael había atraído a las fuerzas británicas para defender Amiens, dejando la ruta ferroviaria a través de Hazebrouck y los accesos a los puertos del Canal de la Mancha de Calais , Boulogne y Dunkerque vulnerables. El éxito alemán aquí podría estrangular a los británicos en la derrota.

El ataque comenzó el 9 de abril después de un Feuerwalze . El ataque principal se realizó en el sector abierto y llano defendido por el Cuerpo Expedicionario Portugués . Después de un año entero en las trincheras, los portugueses estaban cansados ​​y habían sufrido grandes pérdidas. Fueron reemplazados en la línea del frente por nuevas divisiones británicas, una operación que estaba planeada para completarse el 9 de abril, el mismo día en que los alemanes atacaron el sector. El proceso de relevo en el lugar fue mal organizado por el mando del Primer Ejército Británico , y la 1.a División portuguesa se había retirado a la retaguardia el 6 de abril, dejando a la 2.a División portuguesa.para defender solo a todo el sector. Quedaron con un frente extenso de 11 km (7 millas), sin obstáculos naturales que pudieran beneficiar a la defensa.

Duramente golpeada por el bombardeo de Feuerwalze y bajo el asalto de ocho divisiones alemanas, la 2.a División portuguesa hizo una defensa desesperada, tratando de mantener sus posiciones, que, sin embargo, fueron rápidamente envueltas y arrolladas por las masas de las fuerzas alemanas. La 2.ª División fue prácticamente aniquilada, perdiendo más de 7.000 hombres. La 40ª División británica , en el flanco norte de los portugueses, también se derrumbó rápidamente antes del ataque, abriendo una brecha que facilitó aún más el envolvimiento de los portugueses por parte de los alemanes. Sin embargo, bajo mucha menos presión de los alemanes y ocupando buenas posiciones defensivas protegidas por el Canal de La Bassée, la 55a División británica en el flanco sur de los portugueses pudieron mantener gran parte de su posición durante toda la batalla.

Al día siguiente, los alemanes ampliaron su ataque hacia el norte, lo que obligó a los defensores de Armentières a retirarse antes de ser rodeados y capturaron la mayor parte de Messines Ridge. Al final del día, las pocas divisiones británicas en reserva estaban en apuros para mantener una línea a lo largo del río Lys .

Sin refuerzos franceses, se temía que los alemanes pudieran avanzar los 24 km restantes hasta los puertos en una semana. El comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), el mariscal de campo Sir Douglas Haig, emitió una "Orden del día" el 11 de abril en la que decía: "De espaldas a la pared y creyendo en la justicia de nuestra causa, cada uno de nosotros debe luchar hasta el final ".

Sin embargo, la ofensiva alemana se había estancado debido a problemas logísticos y flancos expuestos. Los contraataques de las fuerzas británicas, francesas y de Anzac frenaron y detuvieron el avance alemán. Ludendorff acabó con Georgette el 29 de abril.

Al igual que con Michael , las pérdidas fueron aproximadamente iguales, aproximadamente 110.000 hombres heridos o muertos, cada uno. ^[25] Una vez más, los resultados estratégicos fueron decepcionantes para los alemanes. Hazebrouck permaneció en manos aliadas y los alemanes ocuparon un saliente vulnerable bajo fuego de tres lados. Los británicos abandonaron el territorio comparativamente sin valor que habían capturado a un costo enorme el año anterior alrededor de Ypres , liberando varias divisiones para enfrentar a los atacantes alemanes.

Blücher – Yorck

Tropas francesas y británicas marchando de regreso a través de Passy-sur-Marne, 29 de mayo de 1918.

Artículo principal: Tercera batalla de Aisne

Mientras Georgette se detuvo, se planeó un nuevo ataque a las posiciones francesas para alejar a las fuerzas del Canal de la Mancha y permitir un renovado progreso alemán en el norte. El objetivo estratégico seguía siendo dividir a los británicos y a los franceses y obtener la victoria antes de que las fuerzas estadounidenses pudieran hacer sentir su presencia en el campo de batalla. Los estadounidenses se desplegaron originalmente en el tranquilo sector de Saint-Mihiel en Lorena, donde tuvieron su primer compromiso significativo en la defensa de Seicheprey el 20 de abril. ^[26] Después de que los británicos detuvieran el avance de Michael en el Somme, la 1ª División de EE. UU.se movió para reforzar la línea en ese sector a mediados de abril y lanzó su primer ataque de la guerra en Cantigny el 28 de mayo de 1918 . ^[26]

El ataque alemán tuvo lugar el 27 de mayo, entre Soissons y Reims . El sector estaba en parte controlado por cuatro divisiones británicas mermadas que estaban "descansando" después de sus esfuerzos a principios de año. En este sector, las defensas no se habían desarrollado en profundidad, principalmente debido a la obstinación del comandante del VI Ejército francés, el general Denis Auguste Duchêne . ^[27] Como resultado, el Feuerwalze fue muy efectivo y el frente aliado, con algunas notables excepciones, colapsó. La concentración de tropas de Duchêne en las trincheras de avanzada también significó que no había reservas locales para retrasar a los alemanes una vez que el frente se había roto. A pesar de la resistencia francesa y británica en los flancos, las tropas alemanas avanzaron hacia elMarne River y Paris parecían un objetivo realista. Había una atmósfera frenética en París, que los cañones de largo alcance alemanes habían estado bombardeando desde el 21 de marzo, con muchos ciudadanos huyendo y el gobierno elaborando planes para evacuar a Burdeos. ^[28]

Una vez más, las pérdidas fueron muy similares en ambos lados: 137.000 aliados y 130.000 alemanes hasta el 6 de junio. ^{[29] Las} pérdidas alemanas fueron nuevamente principalmente de las divisiones de asalto difíciles de reemplazar.

Gneisenau

Aunque Ludendorff había tenido la intención de que Blücher-Yorck fuera el preludio de una ofensiva decisiva ( Hagen ) para derrotar a las fuerzas británicas más al norte, cometió el error de reforzar el éxito meramente táctico moviendo reservas de Flandes al Aisne, mientras que Foch y Haig no lo hicieron. comprometer en exceso las reservas al Aisne. ^[30] Ludendorff buscó extender Blücher-Yorck hacia el oeste con la Operación Gneisenau , con la intención de atraer aún más reservas aliadas hacia el sur, ampliar el saliente alemán y vincularlo con el saliente alemán en Amiens.

Los franceses habían sido advertidos de este ataque (la Batalla de Matz ( francés : Bataille du Matz )) por información de prisioneros alemanes, y su defensa en profundidad redujo el impacto del bombardeo de artillería del 9 de junio. No obstante, el avance alemán (que consta de 21 divisiones que atacan sobre un frente de 23 millas (37 km)) a lo largo del río Matz fue impresionante, lo que resultó en un avance de 9 millas (14 km) a pesar de la feroz resistencia francesa y estadounidense. En Compiègne , un repentino contraataque francés el 11 de junio, por cuatro divisiones y 150 tanques (bajo el mando del general Charles Mangin ) sin bombardeo preliminar, tomó a los alemanes por sorpresa y detuvo su avance. Gneisenau fue suspendido al día siguiente. ^[31]

Las pérdidas fueron de aproximadamente 35.000 aliados y 30.000 alemanes.

Último ataque alemán ( Marneschutz-Reims / Friedensturm )

Artículo principal: Segunda batalla del Marne

Ludendorff pospuso Hagen y lanzó el Séptimo, Primero y Tercer Ejércitos alemanes en la Friedensturm (Ofensiva de Paz) del 15 de julio, un intento renovado de atraer las reservas aliadas al sur de Flandes y expandir el saliente creado por Blücher-Yorck hacia el este. ^[31] Un ataque al este de Reims fue frustrado por la defensa francesa en profundidad. En muchos sectores, los alemanes, privados de cualquier sorpresa ya que su fuerza aérea hambrienta de combustible había perdido la superioridad aérea frente a los aliados, no avanzaron más allá de la zona de avance francesa, y en ninguna parte rompieron la (segunda) zona de batalla francesa. ^[32]

Aunque las tropas alemanas al suroeste de Reims lograron cruzar el río Marne, los franceses lanzaron una gran ofensiva propia en el lado oeste del saliente el 18 de julio, amenazando con aislar a los alemanes en el saliente. Ludendorff tuvo que evacuar la mayor parte del saliente de Blücher-Yorck antes del 7 de agosto y finalmente Hagen fue cancelada. ^[33] La iniciativa había pasado claramente a los Aliados, que pronto comenzarían la Ofensiva de los Cien Días que puso fin a la guerra.

Consecuencias

El Kaiser en el camino a través de una trinchera de comunicaciones, 4 de abril de 1918

Análisis

Las ofensivas de Kaiserschlacht habían producido grandes ganancias territoriales para los alemanes, en términos de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, no se logró la victoria y los ejércitos alemanes quedaron gravemente mermados, exhaustos y en posiciones expuestas. Las ganancias territoriales fueron en forma de salientes que aumentaron en gran medida la longitud de la línea que tendría que ser defendida cuando los refuerzos aliados les dieran la iniciativa. En seis meses, la fuerza del ejército alemán había caído de 5,1 millones de combatientes a 4,2 millones. ^[34] En julio, la superioridad numérica alemana en el frente occidental se había hundido a 207 divisiones frente a las 203 aliadas, una ventaja insignificante que se revertiría a medida que llegaran más tropas estadounidenses. ^[31]La mano de obra alemana estaba agotada. El Alto Mando alemán predijo que necesitarían 200.000 hombres por mes para compensar las pérdidas sufridas. Los convalecientes que regresaban podían suministrar entre 70 000 y 80 000 al mes, pero solo había 300 000 reclutas disponibles de la siguiente clase anual de jóvenes de dieciocho años. ^[35] Peor aún, perdieron a la mayoría de sus hombres mejor entrenados: las tácticas de los soldados de asalto los hicieron liderar los ataques. Aun así, alrededor de un millón de soldados alemanes permanecieron atados en el este hasta el final de la guerra.

Los aliados habían resultado gravemente heridos, pero no quebrados. La falta de un alto mando unificado se rectificó en parte con el nombramiento del general Foch al mando supremo, y la coordinación mejoraría en las operaciones aliadas posteriores. ^[36] Las tropas estadounidenses también se utilizaron por primera vez como formaciones independientes. ^[37]

Ver también

• Journey's End , un juego ambientado durante las primeras etapas de la ofensiva
• Ofensiva de primavera , un poema de Wilfred Owen

Notas al pie

1. Churchill, "La crisis mundial, vol. 2", p.963. Víctimas alemanas del "Reichsarchiv 1918"
2. Churchill, "La crisis mundial, vol. 2", p.963. Víctimas francesas de "Regresos oficiales a la cámara, 29 de marzo de 1922"
3. Churchill, "La crisis mundial, vol. 2", p.963. Víctimas británicas del "Esfuerzo militar del Imperio británico"
4. Edmonds, Davies y Maxwell-Hyslop 1995 , págs. 147-148, 168.
5. "Le souvenir de la 1ère GM en Champagne-Ardenne - Le cimetière italien de Bligny présenté par Jean-Pierre Husson" . www.cndp.fr . Consultado el 2 de septiembre de 2018 .
6. Leonard P. Ayers, La guerra con Alemania: un resumen estadístico (1919) p 104 en línea
7. Martin Kitchen, La ofensiva alemana de 1918 (2001)
8. Blaxland, p.25
9. Middlebrook 1983, págs. 30–34.
10. Brown 1998, p. 184.
11. Robson 2007, p. 93.
12. Simpson 1995, págs. 117-118.
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15. Biografía de Bruchmüller .
16. (Anon.) (1918) "Organización de un bombardeo rodante en el ejército alemán", The Field Artillery Journal (Ejército de  EE. UU.), 8 : 417–421.
17. Zabecki, 2006, p 56
18. Blaxland, p. 28
19. "Segunda batalla del Somme, 21 de marzo al 4 de abril de 1918" . www.historyofwar.org . Consultado el 2 de septiembre de 2018 .
20. Blaxland, págs. 84-86
21. Greenhalgh 2004, págs. 771–820.
22. Brown 1998, p. 184
23. Middlebrook 1983, págs. 347–348.
24. Marix Evans, p.63
25. Marix Evans, p.81
26. Richard W. Stewart, ed. (2005). Historia militar estadounidense (PDF) . II . Centro de Historia Militar, Ejército de Estados Unidos. pag. 30.
27. Edmonds , 1939 , págs. 39–40.
28. Hart, 2008, p. 296.
29. Marix Evans, p.105
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33. Hart, 2008, p. 300
34. Edmonds , 1939 , pág. 306.
35. Herwig 2014 , p. 407.
36. Baldwin 1962, págs. 141-143
37. Marshall 1976, p. 57

Referencias

Libros

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• Blaxland, Gregory (1981) [1968]. Amiens 1918 . Guerra en el siglo XX. Londres: WH Allen. ISBN 0-352-30833-8.
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• Zabecki, David T. (2006) Las ofensivas alemanas de 1918. Un estudio de caso en el nivel operativo de la guerra , Londres: Routledge, ISBN 0-415-35600-8 

Revistas

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Lectura adicional

• Pitt, Barrie (2013) [1962]. 1918: El último acto . Clásicos militares de pluma y espada. Barnsley, Reino Unido: Pen & Sword Military. ISBN 9781783461721. OCLC  885305138 .

Enlaces externos

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• Watson, Alexander: German Spring Offensives 1918 , en: 1914-1918-online. Enciclopedia internacional de la Primera Guerra Mundial .