El escuadrón número 617 es un escuadrón de aviones de la Royal Air Force , originalmente con base en RAF Scampton en Lincolnshire y actualmente con base en RAF Marham en Norfolk . [3] Se le conoce comúnmente como " Dambusters ", por sus acciones durante la Operación Chastise contra las represas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial . A principios del siglo XXI, operó el Panavia Tornado GR4 en la función de ataque terrestre y reconocimiento hasta que se disolvió el 28 de marzo de 2014. Los Dambusters se reformaron el 18 de abril de 2018 y se equiparon en RAF Marham en junio de 2018 con elLockheed Martin F-35B Lightning , convirtiéndose en el primer escuadrón con base en el Reino Unido con este avanzado tipo V / STOL . La unidad se compone de dos personal de la RAF y la Marina Real, [4] y opera de la marina de guerra real 's Queen Elizabeth -class portaaviones. [5]
Según la entrada del escuadrón en Unidades Voladoras de la RAF por Alan Lake, al Escuadrón No. 617 se le asignó el código de identificación de unidad MZ para el período de abril a septiembre de 1939, aunque la unidad no existía realmente en ese momento. [6]
El escuadrón se formó bajo gran secreto en RAF Scampton durante la Segunda Guerra Mundial el 21 de marzo de 1943 en bombarderos pesados Avro Lancaster . [7] Incluía personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense , la Real Fuerza Aérea Australiana y la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda y se formó para la tarea específica de atacar tres grandes presas que aportaban agua y energía a la región industrial del Ruhr en Alemania: Möhne , Eder. y Sorpe . El plan recibió el nombre en clave Operation Chastise y se llevó a cabo el 17 de mayo de 1943. El escuadrón tuvo que desarrollar las tácticas para desplegar" Bomba de rebote " de Barnes Wallis , y realizó parte de su entrenamiento sobre las presas del valle superior de Derwent en Derbyshire, ya que las torres en las paredes de la presa eran similares a las que se encuentran en algunas de las presas objetivo en Alemania. [8]
La insignia del escuadrón, aprobada por el rey Jorge VI , muestra el estallido de una presa en conmemoración de Chastise . El lema elegido por el escuadrón fue " Après moi le déluge " ("Después de mí, el diluvio"), un doble sentido humorístico de un famoso dicho de Madame de Pompadour al rey Luis XV, pronunciado sobre la derrota de los franceses en la batalla de Rossbach. . [9] El comandante original del Escuadrón Nº 617, el comandante de ala Guy Gibson , recibió la Cruz Victoria por su participación en la incursión. [10] Guy Gibson también era dueño de un labrador negro llamado Nigger., que fue la mascota del escuadrón durante algún tiempo, pero que fue atropellado y asesinado fuera de la base la noche del ataque. [11]
Después de la redada, Gibson dejó de volar (debido a la gran cantidad de redadas en las que había estado) y realizó una gira publicitaria. George Holden se convirtió en oficial al mando (CO) en julio, pero fue derribado y asesinado en su cuarta misión, Operación Garlic en septiembre de 1943, en un ataque al canal Dortmund-Ems ; tenía cuatro miembros de la tripulación de Gibson con él. HB "Mick" Martin tomó el mando temporalmente, antes de que Leonard Cheshire asumiera el cargo de CO. Cheshire desarrolló y participó personalmente en las técnicas especiales de marcado de objetivos requeridas, que iban mucho más allá de la precisión entregada por las unidades Pathfinder estándar ; al final, estaba marcando los objetivos de un caza Mustang. También fue galardonado con el VC. [12]