Stephen Foster es una escultura pública emblemáticaen bronce de Giuseppe Moretti , anteriormente ubicada en Schenley Plaza en lasección de Oakland de Pittsburgh , Pensilvania . Anteriormente ubicado a lo largo de Forbes Avenue, cerca de la entrada del Museo Carnegie de Historia Natural , a la sombra de Dippy , una escultura de tamaño natural de un dinosaurio Diplodocus , y muy cerca del Stephen Foster Memorial de la Universidad de Pittsburgh ., la estatua de Foster es una de las más conocidas y controvertidas de la ciudad. Se eliminó el 26 de abril de 2018 con el voto unánime de la Comisión de Arte de Pittsburgh. [1]
La obra de arte se compone de dos figuras: un Stephen Collins Foster sentado , el famoso compositor nacido en Pittsburgh que se representa con un cuaderno en la mano, y un hombre afroamericano a sus pies tocando un banjo, que se cree que representa "Tío Ned, "un esclavo ficticio que aparece en la canción de Foster del mismo nombre. [2] El pedestal de la escultura mide cuatro pies y tres pulgadas y las figuras miden diez pies.
Stephen Foster se erigió por primera vez en 1900 en el Highland Park de la ciudad , donde Moretti había completado recientemente grandes puertas neoclásicas para la entrada principal del parque. Sin embargo, una depresión económica en la década de 1890 hizo que Pittsburgh Press encabezara una campaña de suscripción para recaudar fondos para la pieza. Casi 50,000 habitantes de Pittsburgh se alinearon en la ruta del desfile para la dedicación de la estatua. Victor Herbert , el nuevo director musical de la Orquesta Sinfónica de Pittsburgh , dirigió a 3.000 escolares en el canto de las melodías de Foster. En la ceremonia, la hija de Stephen Foster, Marion Foster Welch , inauguró la estatua y las sobrinas del presidente estadounidense James Buchanan depositaron una ofrenda floral en su base.
El diseño real de la estatua fue por comité. Andrew W. Mellon , el banquero, Edward Manning Bigelow , el director de parques, Robert Pitcairn , el magnate del Ferrocarril de Pensilvania , así como el director del Museo de Arte Carnegie , entre otros, se reunieron para intercambiar ideas sobre escenarios para la obra de arte. El diseño actual fue sugerido por el miembro del comité TJ Keenan, Jr., editor de Pittsburgh Press , y Moretti lo adoptó, según el periódico. Está destinado a conmemorar la canción "Uncle Ned" y muestra a Ned, un esclavo, con Foster. El hermano de Stephen Foster, Morrison Foster, se sentó como modelo en el estudio de Moretti en Nueva York.
Décadas más tarde, durante la Gran Depresión , la escultura fue destrozada repetidamente; el banjo y el lápiz de Foster se rompieron y se vendieron, presumiblemente, como chatarra. Finalmente, el alcalde de Pittsburgh, Cornelius D. Scully , solicitó que la estatua se trasladara a un lugar más visible y seguro. Durante la Segunda Guerra Mundial se trasladó a Schenley Plaza de Oakland , a lo largo de la concurrida Forbes Avenue y al otro lado de la calle del Stephen Foster Memorial . Fue rededicado el 29 de junio de 1944.
Al menos desde el Movimiento por los Derechos Civiles , esta estatua de un hombre blanco y un esclavo ha despertado periódicamente el debate público. Los opositores afirman que es inherentemente racista . Algunos historiadores responden que "Uncle Ned", la canción cuya composición se representa, es en realidad una de las primeras canciones contra la esclavitud, aunque sutil. [ cita requerida ]