Skúas
El skuas / s k Ju ə / son un grupo de depredadores aves marinas con siete especies que forman el género Stercorarius , el único género de la familia Stercorariidae . Las tres skúas más pequeñas (jaeger de cola larga [ Stercorarius longicaudus ], jaeger parasitario [ S. parasiticus ] y pomarine jaeger [ S. pomarinus ]) se llaman jaegers en inglés americano .
La palabra inglesa "skua" proviene del nombre de las Islas Feroe para el gran skua , skúgvur. [ˈSkɪkvʊɹ] , con la isla de Skúvoy famosa por su colonia de ese pájaro. El término general de las Islas Feroe para las skúas es kjógvi. [ˈTʃɛkvɪ] . La palabra "jaeger" se deriva de lapalabra alemana Jäger , que significa "cazador". [1] [2] El nombre del género Stercorarius es latino y significa "de estiércol"; [nota 1] porque alguna vez se pensó que la comida que vomitaban otras aves cuando eran perseguidas por skúas era excremento. [3]
Las escúas anidan en el suelo en las regiones templadas y árticas y son migrantes de larga distancia . Incluso han sido avistados en el Polo Sur . [4]
Fuera de la temporada de reproducción, las skúas capturan pescado, despojos y carroña . Muchos practican el cleptoparasitismo , que comprende hasta el 95% de los métodos de alimentación de las skúas invernales, persiguiendo gaviotas, charranes y otras aves marinas para robar sus capturas, independientemente del tamaño de las especies atacadas (hasta tres veces más pesadas que las skúas atacantes). . Las especies más grandes, como la gran skúa , también matan y comen regularmente aves adultas, como frailecillos y gaviotas , y se las ha visto matando aves tan grandes como una garza real . [5] En las zonas de reproducción, las tres especies de cría del norte, más delgadas, suelen comer lemmings.. Las especies que se reproducen en los océanos australes se alimentan principalmente de peces que pueden capturarse cerca de sus colonias. Los huevos y polluelos de otras aves marinas, principalmente pingüinos , son una importante fuente de alimento para la mayoría de las especies de skúas durante la temporada de anidación. [6]
En los océanos del sur y la región de la Antártida , algunas especies de skúas (especialmente las skúas polares del sur ) se alimentan fácilmente de cadáveres en las colonias reproductoras de pingüinos y pinnípedos . Las skúas también matan polluelos de pingüinos vivos. En estas áreas, las skúas a menudo cederán sus capturas a los petreles gigantes considerablemente más grandes y muy agresivos .
Son aves de tamaño mediano a grande , típicamente con plumaje gris o marrón, a menudo con marcas blancas en las alas. [6] Las skúas varían en tamaño desde la skúa de cola larga , Stercorarius longicauda , con 310 gramos (0,68 libras), hasta la skúa parda , Stercorarius antarcticus , con 1,63 kg (3,6 lb). En promedio, una skúa mide aproximadamente 56 cm (22 pulgadas) de largo y 121 cm (48 pulgadas) a lo largo de las alas. Tienen picos alargados con una punta en forma de gancho y patas palmeadas con garras afiladas. Se ven como grandes gaviotas oscuras, pero tienen una corteza carnosa por encima de la mandíbula superior.
