Steven Jay "Jesse" Bernstein (4 de diciembre de 1950 - 22 de octubre de 1991) fue un escritor y artista de performance estadounidense. Sigue siendo famoso por sus grabaciones con discos Sub Pop y su estrecha relación con William S. Burroughs . Los problemas de abuso de sustancias y la enfermedad mental de Bernstein contribuyeron a su provocativa celebridad local, aunque finalmente culminaron en su suicidio.
Bernstein nació en Los Ángeles , California . [1] Sus problemas de abuso de sustancias comenzaron como consecuencia de su estadía en el Hospital Estatal de Camarillo en Camarillo, California cuando era adolescente. Se mudó a Seattle , Washington en enero de 1967, donde adoptó el sobrenombre de Jesse, y comenzó a interpretar y publicar capítulos de su poesía, el primero de los cuales fue Choking On Sixth , 1979). Bernstein se convertiría en una especie de icono para muchos en la escena musical underground de Seattle. Los fanáticos notables incluyeron a Kurt Cobain y Oliver Stone . Aunque a menudo se destaca por su conexión congrunge y punk rock , Bernstein se veía a sí mismo principalmente como un poeta y sus actuaciones en vivo en Seattle, como sus lecturas regulares en el Dogtown Poetry Theatre y el Red Sky Poetry Theatre , fueron influyentes en Seattle, y muchos lo acreditan como una gran influencia poetas locales de su época.
La enfermedad mental de Bernstein no fue tan alarmante como podría haber sido fuera del escenario, ya que sus episodios maníacos reforzados por drogas se aprovecharon y canalizaron hacia un entretenimiento fascinante, a menudo perverso. Abrió para actos musicales como Nirvana , Big Black , Soundgarden , U-Men y Cows . Según Regina Hackett, crítica de arte del Seattle Post-Intelligencer :
Leyó poemas desde un escenario con un roedor vivo en la boca, su cola moviéndose como puntuación inicial. Trató de arrancarse el corazón para sostenerlo en sus manos y calmarlo. Una vez orinó sobre un ladrón y tendía a tirar cosas: botellas de cerveza, manuscritos, baquetas, su billetera, un sándwich. [2]
Algunas de las extrañas payasadas de Bernstein en el escenario fueron impulsadas por el alcohol y algunas (como la actuación con un ratón) fueron deliberadas. Bernstein estuvo limpio y sobrio desde 1981 hasta 1990, a pesar de los estragos del trastorno bipolar y el trastorno de estrés postraumático .
El concepto para el álbum de Bernstein Prison fue que Jesse hiciera una presentación en vivo en la unidad de delincuentes especiales penitenciarios del estado en Monroe, Washington en 1991. Jesse fue con su manager Barbara Buckland, Bruce Pavitt de Sub Pop Records, Grant Alden (entonces un escritor de la revista Rocket y luego cofundador de la revista No Depression ), el fotógrafo Arthur S. Aubry y varias personas de asistencia técnica. Ninguna parte de la sesión, excepto las fotos tomadas por Aubry, fue utilizable. Más tarde, Sub Pop contrató a Steve Fisk para terminar el proyecto. El álbum fue pensado para ser producido a lo largo de las mismas líneas que Johnny Cash 'es la prisión de Folsom Al , [3]pero Fisk más tarde decidió componer las grabaciones con jazz y música ambiental . El álbum no se completó en el momento de la muerte de Bernstein.