Línea Stillwater–Ngākawau
La línea Stillwater Ngākawau ( SNL ), anteriormente la línea Stillwater-Westport (SWL) y el ramal Ngakawau , es una línea principal secundaria, parte de la red ferroviaria nacional de Nueva Zelanda . Corre entre Stillwater y Ngakawau a través de Westport en la costa oeste de la Isla Sur . Fue uno de los proyectos de construcción más largos en la historia de Nueva Zelanda, con su primera sección inaugurada en 1889 y la línea completa completada en 1942 .
En 1876 se abrió un enlace ferroviario desde Greymouth este hasta Brunner , pero el trabajo en un enlace desde este punto hasta Westport se retrasó diez años debido a disputas sobre la mejor ruta para unir la costa oeste con Nelson y Canterbury . Finalmente, se formó la New Zealand Midland Railway Company (NZMRC) para construir la ruta y, en 1886, se reinició el trabajo. El cruce de la ruta a Westport y Midland Line a Canterbury se estableció justo al este de Brunner en Stillwater, y el NZMRC dedicó la mayor parte de su energía a la primera parte de la SWL desde Stillwater a Reefton.. Esto se debió al terreno comparativamente más fácil que enfrentaba la ruta en el valle del río Grey , y en 1889 se abrió la línea a Ngahere . El 29 de febrero de 1892, el NZMRC abrió la línea hasta la orilla sur del río Inangahua , justo enfrente de Reefton, y con la parte Stillwater-Reefton completa a su vista, redirigió su energía a la ruta Midland desde Stillwater a Otira. .
A mediados de la década de 1890, el NZMRC se quedó sin fondos y, tras una disputa en los tribunales, pasó a manos del gobierno central. El trabajo en la SWL se reinició en el siglo XX, con el puente del río Inangahua, la actual estación Reefton establecida y una sección adicional a Cronadun abierta en 1908. En el extremo de Westport, también comenzó la construcción, con una línea de 9 km abierta en 1912 desde Westport hasta Te Kuha en el extremo occidental de Lower Buller Gorge . En 1914, la línea desde Cronadun llegó a Inangahua Junction , donde el NZMRC pretendía que sus líneas a Westport y Nelson divergieran (de hecho, Inangahua siguió siendo el sitio probable para un cruce hasta que todo el trabajo en la Sección Nelsoncesó en la década de 1930). Sin embargo, el estallido de la Primera Guerra Mundial detuvo la construcción y solo se completó la sección a través de Buller Gorge.
Buller Gorge planteó muchas dificultades para la construcción y se hizo poco trabajo en la línea durante más de dos décadas. Solo después de que las elecciones de 1935 provocaran un cambio en el gobierno, hubo un impulso serio para completar la línea (así como la Main North Line pospuesta de manera similar ). El estallido de la Segunda Guerra Mundial generó más retrasos en la construcción, pero esta vez, el trabajo continuó durante la guerra, siendo la ceremonia del "último pico" el 2 de diciembre de 1941. [1] El Departamento de Obras Públicas estuvo a cargo de la construcción y pudo operar . entrena a lo largo de la línea en julio de 1942, pero la propiedad de la ruta no se transfirió al Departamento de Ferrocarriles de Nueva Zelanda hasta el 5 de diciembre de 1943.
Antes de que se completara la línea, los trenes mixtos operaban en secciones abiertas para el servicio, y entre agosto de 1936 y agosto de 1938 se brindó un servicio diario de vagones matutinos desde Hokitika en Ross Branch hasta Reefton y de regreso en un diminuto vagón Midland . [2] Una vez que se completó la línea de automotores Vulcan operaba desde Westport hasta Stillwater, donde se conectaban con los servicios a Christchurch, y un servicio local corría entre Greymouth y Reefton. Las malas carreteras de la región significaron que había más demanda de un servicio de pasajeros que en muchas otras rutas rurales de Nueva Zelanda que perdieron sus servicios de pasajeros en 1940, pero las mejoras en las carreteras llevaron a una mayor competencia del automóvil privado y todos los servicios de pasajeros en la línea. cesó en 1967.
