Ferrocarril de Wilts, Somerset y Weymouth
Los marchita, Somerset y ferrocarril de Weymouth (APS WR) fue una empresa ferroviaria temprana en el sudoeste de Inglaterra. Obtuvo poderes parlamentarios en 1845 para construir un ferrocarril desde cerca de Chippenham hasta Salisbury y Weymouth . Abrió la primera parte de la red, pero no pudo recaudar más dinero y vendió su línea al Great Western Railway (GWR) en 1850.
El GWR se hizo cargo de la construcción y se había comprometido a construir una línea adyacente en la conexión; la red se completó en 1857. En los primeros años del siglo XX, la GWR quería acortar su ruta desde Londres hasta el oeste de Inglaterra, y construyó líneas "de corte" en sucesión para unir parte de la red WS&WR, de modo que en 1906 los trenes expresos pasaban por la sección de Westbury a Castle Cary . En 1933 se hicieron más mejoras y esa parte de la línea se estableció como parte de la línea de vacaciones al Westcountry.
La red ya era una ruta troncal importante para el carbón desde las cuencas de carbón del sur de Gales hasta el sur de Inglaterra, y para los productos agrícolas de las Islas del Canal importados a través del puerto de Weymouth , además de proporcionar una ruta de tren en barco y flujos de transporte desde Bristol a Southampton y Portsmouth .
El Great Western Railway (GWR) había abierto su línea principal de Londres a Bristol en 1841, y el London and Southampton Railway había abierto en 1840; y su sucesor, el London and South Western Railway (LSWR) se extendía hacia el oeste. La ventaja para las comunidades conectadas a los nuevos ferrocarriles se hizo evidente de inmediato; en contraste, los lugares alejados de estas líneas sintieron fuertemente la desventaja en la que fueron colocadas.
Las áreas del suroeste de Wiltshire eran prósperas por la cría de ovejas y la fabricación de lana, y rápidamente vieron que también necesitaban un ferrocarril. [nota 1] El LSWR propuso una línea de Basingstoke a Swindon , y en ese momento había una intensa rivalidad entre ellos y el GWR para controlar el territorio: el ferrocarril que fue el primero en tener una línea en un área tendría una enorme ventaja competitiva allí. , y a menudo podría usar esa línea como base para extenderse más. El GWR estaba construyendo sus líneas en el 7 ft 1 / 4 en ( 2140 mm ) de vía ancha y la LSWR en lo que es ahora los 4 pies 8 + 1 /2 en(1435 mm)de calibre estándar(se hace referencia en el momento como "vía estrecha"), y que estaban ansiosos para asegurar que cualquier nuevo ferrocarril independiente debe estar en su propio ancho de vía preferida; esta rivalidad se caracteriza como las"guerras de calibre".
La línea LSWR propuesta a Swindon, el corazón del territorio de GWR, se encontró con una oposición furiosa, y GWR promovió dos líneas nominalmente independientes, Berks and Hants Railway y Wilts, Somerset y Weymouth Railway. En la primera reunión de la naciente compañía GWR el 9 de julio de 1844, Charles Alexander Saunders, secretario de GWR, sugirió que la suma necesaria de £ 650,000 podría obtenerse con una garantía de GWR; el GWR sería el arrendatario de la línea y suscribiría directamente la mitad del capital.
