Strophocactus wittii
Strophocactus wittii , sinónimo de Selenicereus wittii , conocida como flor de luna amazónica , es una especie de planta del género Strophocactus en la familia de los cactus (Cactaceae), y es una de varias especies comúnmente llamadas "flores de luna". [2] Fue descrito por primera vez en 1900 y es una de las tres especies de cactus que se encuentran en la cuenca central del Amazonas .
Crece epífitamente sobre los troncos de los árboles en los bosques inundables estacionalmente de la cuenca del Amazonas, que se inunda regularmente durante algunas semanas cada año. Durante este tiempo, las semillas se esparcen por el agua, lo cual es único dentro de la familia de los cactus.
Strophocactus wittii crece como una epífita , arrastrándose y trepando árboles. Los tallos aplanados, con forma de hoja y ricamente ramificados son filoclados , y se presionan cerca de los troncos de los árboles de sus portadores y forman raíces aéreas a lo largo de su nervadura central. Cuando se exponen a la luz solar directa, los brotes elípticos a lanceolados , de color verde oscuro, se vuelven de color rojo opaco debido a la fuerte pigmentación de betalaína y, por lo tanto, son claramente visibles desde la distancia. Cada segmento mide hasta 60 cm de largo y entre 6 y 14 cm de ancho, pero solo entre 2 y 4 mm de grosor. Sus bordes tienen ligeras muescas y están cubiertos con areolas lanosas blancas cada 8 a 10 mm. Hasta 20 espinas blanquecinas en forma de agujade las areolas surgen hasta 12 mm de largo. [3] [4] [5]
Las flores en forma de bandeja miden hasta 27 cm de largo y alcanzan un diámetro de 12,5 cm. El tubo floral largo y delgado mide solo 9 mm de diámetro. Los tépalos luego se extienden planos. Son de color blanco puro y reflejan intensamente la luz ultravioleta . El hipantio y el tubo floral son escamosos y están cubiertos de espinas parecidas a pelos. Los nectarios en la base de la flor secretan una gran cantidad de néctar claro. Los lóbulos del estigma y la parte inferior del estilo son verrugosos (papilosos). Los granos de polen de Strophocactus wittii son hexacolpados, es decir, tienen seis pliegues germinales en lugar de tres en la superficie de los granos de polen. [3]
En su ubicación natural, Strophocactus wittii florece en mayo. En cultivo de invernadero en Europa florece entre noviembre y febrero. Las flores solo abren por una noche. La flor generalmente comienza a abrirse después de la puesta del sol y está completamente abierta en dos horas, cerrándose nuevamente al amanecer. Hasta que las flores están completamente abiertas, las flores inicialmente desprenden una fragancia intensa, que eventualmente se convierte en un olor desagradable. Los componentes responsables del olor han sido identificados como alcohol bencílico , benzoato de bencilo y salicilato de bencilo . [3]
Los frutos son bayas alargadas, verdosas y espinosas , de unos 3,5 cm de largo. Maduran en su ubicación natural en aproximadamente un año y luego se abren a lo largo de una abertura longitudinal. La pulpa contenida en la fruta es más bien seca. Las semillas en forma de concha, de color marrón oscuro brillante, miden unos 4 mm de largo y 2 mm de ancho. Esto los hace inusualmente grandes para las semillas de la familia de los cactus. El hilio y el micropilo de las semillas están unidos. La cubierta de la semilla es casi lisa. La parte principal de la semilla consiste en una capa de células muertas muy agrandadas que están en la parte superior y están llenas de aire, lo que permite que las semillas floten en el agua. [3]
