La fauna subterránea se refiere a especies animales que están adaptadas para vivir en ambientes subterráneos . La troglofauna y la estigofauna son los dos tipos de fauna subterránea. Ambos están asociados con hábitats hipogeos: la troglofauna está asociada con el entorno terrestre subterráneo ( cuevas y espacios subterráneos sobre el nivel freático ) y la estigofauna con todo tipo de aguas subterráneas (aguas subterráneas , acuíferos , ríos subterráneos , cuencos de goteo, gours , etc.).
Ambiente
La fauna subterránea se encuentra en todo el mundo e incluye a representantes de muchos grupos de animales , en su mayoría artrópodos y otros invertebrados . Sin embargo, hay varios vertebrados (como los peces de las cavernas y las salamandras de las cavernas ), aunque son menos comunes. Debido a la complejidad de la exploración de entornos subterráneos, muchas especies subterráneas aún no se han descubierto ni descrito.
Las peculiaridades del hábitat subterráneo lo convierten en un entorno extremo y, en consecuencia, las especies subterráneas suelen ser menos que las especies que viven en hábitats epígeos . La principal característica del entorno subterráneo es la falta de luz solar . Los valores climáticos, como la temperatura y la humedad relativa , son generalmente casi estables: la temperatura corresponde a la temperatura media anual en el lugar donde se abre la cavidad, la humedad relativa rara vez desciende por debajo del 90%. Las fuentes de alimentos son limitadas y localizadas. La falta de luz solar inhibe los procesos fotosintéticos , por lo que los alimentos provienen solo del ambiente epigeo (a través del agua que se filtra , la gravedad o el transporte pasivo de los animales). Las fuentes de alimento importantes en el hábitat subterráneo son los animales en descomposición y el guano de murciélago , [1] [2] [3] que crea grandes comunidades de invertebrados en tales cuevas. [4] [5]
Clasificación ecológica
Los animales que habitan en cuevas muestran diferentes niveles de adaptación al entorno subterráneo. Según una clasificación reciente, los animales que viven en hábitats terrestres subterráneos se pueden clasificar en 3 categorías, según su ecología :
- troglobiontes (o troglobitas ): especies fuertemente ligadas a hábitats subterráneos;
- troglophiles : especies que viven tanto en hábitats subterráneos como epigeos. Los troglophiles también se dividen en eutroglophiles (especies epigeas capaces de mantener una población subterránea permanente) y subtroglophiles (especies inclinadas a habitar perpetua o temporalmente un hábitat subterráneo, pero íntimamente asociadas con hábitats epigeos para algunas funciones );
- trogloxenes : especie que solo se presenta esporádicamente en un hábitat hipogeo y no puede establecer una población subterránea. [6]
Con respecto a la estigofauna , se utilizan las palabras correspondientes stygobionts (o stygobites ), stygophiles y stygoxenes .
Biología
Las características del entorno subterráneo hicieron que los animales que habitan en cuevas evolucionaran una serie de adaptaciones , tanto morfológicas como fisiológicas . Ejemplos de adaptaciones morfológicas incluyen despigmentación (pérdida de pigmentación externa), una reducción del grosor de la cutícula y la disminución a menudo extrema de la vista que culmina en anoftalmia (pérdida completa de los ojos). Las excepciones, sin embargo, son los recolectores (Opiliones) de las cuevas de Nueva Zelanda, que poseen ojos grandes y funcionales, presumiblemente porque estos quelicerados en forma de araña se alimentan de larvas de luciérnagas, Arachnocampa, emisoras de luz que viven en las cuevas, que detectan visualmente. [7] Otras adaptaciones incluyen el desarrollo y elongación de los apéndices locomotores y antenales , con el fin de moverse mejor y responder a los estímulos ambientales . Estas estructuras están bien dotadas de receptores químicos , táctiles y de humedad [1] [2] [3] [8] (como el órgano de Hamann en el escarabajo de las cavernas Leptodirus hochenwartii [9] ).
Las adaptaciones fisiológicas incluyen un metabolismo lento y un consumo de energía reducido , debido al suministro limitado de alimentos y la baja eficiencia energética. Es probable que esto se logre reduciendo los movimientos, borrando las interacciones agresivas , mejorando la capacidad de alimentación y la eficiencia del uso de los alimentos, y mediante la ectotermia . Como consecuencia, los animales que habitan en cuevas pueden resistir sin comer durante mucho tiempo, vivir más que las especies epigeas comparables, reproducirse al final de su vida y producir huevos cada vez más grandes . [1] [2] [10]
Evolución y ecología
La fauna subterránea ha evolucionado de forma aislada. [11] Las barreras estratigráficas , como paredes y capas de roca, y las barreras fluviales , como ríos y arroyos, impiden o dificultan la dispersión de estos animales. [12] En consecuencia, el hábitat de la fauna subterránea y la disponibilidad de alimentos pueden estar muy disyuntos y excluir la gran variedad de diversidad observada en los paisajes.
Amenazas a la fauna subterránea
Las inundaciones pueden ser perjudiciales para las especies subterráneas, al cambiar drásticamente la disponibilidad de hábitat, alimentos y conectividad con otros hábitats y oxígeno. Es probable que mucha fauna subterránea sea sensible a los cambios en su entorno y las inundaciones, que pueden acompañar a una caída de temperatura, pueden afectar negativamente a algunos animales. [13]
Los seres humanos también representan una amenaza para la troglofauna. La mala gestión de los contaminantes (p. Ej., Pesticidas y aguas residuales) puede envenenar las comunidades de fauna subterránea [11] y la eliminación del hábitat (p. Ej. Aumento / descenso del nivel del agua o diversas formas de minería) también puede ser una amenaza importante.
Ver también
- Conservación de cuevas
- Lista de troglobitas
- Espeleología
- Río subterráneo
- Trogloxeno
Referencias
- ↑ a b c Stoch, Fabio (2001). Cuevas y fenómenos kársticos. La vida en el mundo subterráneo (PDF) . Hábitats italianos. Udine, Italia: Ministerio de Medio Ambiente y Protección del Territorio de Italia y Museo de Historia Natural de Friuli. Archivado desde el original (PDF) el 4 de agosto de 2017 . Consultado el 4 de agosto de 2017 .
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