La malaria es una enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos que afecta a los seres humanos y otros animales. [4] [5] [2] La malaria causa síntomas que típicamente incluyen fiebre , cansancio , vómitos y dolores de cabeza . [1] En casos graves, puede causar piel amarilla , convulsiones , coma o la muerte . [1] Los síntomas generalmente comienzan de diez a quince días después de la picadura de un mosquito infectado . [2]Si no se trata adecuadamente, las personas pueden tener recurrencias de la enfermedad meses después. [2] En aquellos que han sobrevivido recientemente a una infección , la reinfección suele causar síntomas más leves. [1] Esta resistencia parcial desaparece durante meses o años si la persona no tiene una exposición continua a la malaria. [1]
La malaria es causada por microorganismos unicelulares del grupo Plasmodium . [2] Se transmite exclusivamente a través de las picaduras de mosquitos Anopheles infectados . [2] La picadura de mosquito introduce los parásitos de la saliva del mosquito en la sangre de una persona . [2] Los parásitos viajan al hígado donde maduran y se reproducen . [1] Cinco especies de Plasmodium pueden infectar y ser transmitidas por humanos. [1] La mayoría de las muertes son causadas por P. falciparum , mientras que P. vivax, P. ovale y P. malariae generalmente causan una forma más leve de malaria. [1] [2] La especie P. knowlesi rara vez causa enfermedades en humanos. [2] La malaria se diagnostica típicamente mediante el examen microscópico de sangre utilizando frotis de sangre o con pruebas de diagnóstico rápido basadas en antígenos . [1] Se han desarrollado métodos que usan la reacción en cadena de la polimerasa para detectar el ADN del parásito , pero no se usan ampliamente en áreas donde la malaria es común debido a su costo y complejidad. [6]
El riesgo de enfermedades se puede reducir previniendo las picaduras de mosquitos mediante el uso de mosquiteros y repelentes de insectos o con medidas de control de mosquitos como rociar insecticidas y drenar el agua estancada . [1] Hay varios medicamentos disponibles para prevenir la malaria en los viajeros en áreas donde la enfermedad es común. [2] Se recomiendan dosis ocasionales del medicamento combinado sulfadoxina / pirimetamina en bebés y después del primer trimestre del embarazo en áreas con altas tasas de malaria.[2] A partir de 2020, existe una vacuna que ha demostrado reducir el riesgo de malaria en aproximadamente un 40% en los niños de África. [7] [8] Un estudio previo a la impresión de otra vacuna ha demostrado una eficacia de la vacuna del 77%, pero este estudio aún no ha pasado la revisión por pares. [9] Se están realizando esfuerzos para desarrollar vacunas más eficaces. [8] El tratamiento recomendado para la malaria es una combinación de medicamentos antipalúdicos que incluye artemisinina . [10] [11] [1] [2] El segundo medicamento puede ser mefloquina , lumefantrinao sulfadoxina / pirimetamina. [12] Se puede usar quinina , junto con doxiciclina , si no se dispone de artemisinina. [12] Se recomienda que en áreas donde la enfermedad es común, la malaria se confirme si es posible antes de iniciar el tratamiento debido a la preocupación de una creciente resistencia a los medicamentos . [2] Se ha desarrollado resistencia entre los parásitos a varios medicamentos antipalúdicos; por ejemplo, la cloroquina resistente a P. falciparum se ha extendido a la mayoría de las zonas de malaria, y la resistencia a la artemisinina se ha convertido en un problema en algunas partes del sudeste asiático. [2]