Sweetheart of the Rodeo es el sexto álbum de la banda de rock estadounidense The Byrds y fue lanzado en agosto de 1968 por Columbia Records . [2] Grabado con la incorporación delpionero del country rock Gram Parsons , se convirtió en el primer gran álbum ampliamente reconocido como country rock, [3] y representó un alejamiento estilístico del rock psicodélico del LP anterior de la banda, The Notorious Byrd Brothers . [4] The Byrds habían experimentado ocasionalmente con la música country en sus cuatro álbumes anteriores, peroSweetheart of the Rodeo representó su inmersión más completa en el género hasta el momento. [5] [6] [7] El álbum también fue responsable de traer a Parsons, que se había unido a los Byrds antes de la grabación del álbum, a la atención de una audiencia de rock convencional por primera vez. [7] [8] Por lo tanto, el álbum puede verse como un capítulo importante en la cruzada personal y musical de Parsons para poner de moda la música country para un público joven. [9]
El álbum se concibió inicialmente como una historia musical de la música popular estadounidense del siglo XX , que abarca ejemplos de música country, jazz y rythm and blues , entre otros géneros. [5] Sin embargo, impulsado por la pasión del poco conocido Parsons, que se había unido a los Byrds en febrero de 1968, este concepto propuesto fue abandonado desde el principio y el álbum se convirtió en un disco puramente country. [5] [10] La grabación del álbum se dividió entre sesiones en Nashville y Los Ángeles, con contribuciones de varios músicos de sesión notables , incluidos Lloyd Green , John Hartford ,Jay Dee Maness y Clarence White . [11] Se desarrolló tensión entre Parsons y el resto de la banda, especialmente el guitarrista Roger McGuinn , y algunas de las voces de Parsons se volvieron a grabar, en parte debido a complicaciones legales, y cuando se lanzó el álbum en agosto, Parsons se había ido. la banda. [12] [13] [14] El alejamiento de los Byrds del rock y el pop hacia la música country provocó una gran resistencia y hostilidad por parte de la élite ultraconservadora de la música country de Nashville, que veía a los Byrds como un grupo de músicos de pelo largo. hippies que intentan subvertir la música country. [10]
Tras su lanzamiento, el álbum alcanzó el número 77 en la lista Billboard Top LPs , pero no logró llegar a las listas del Reino Unido. [15] [16] Dos sencillos asistentes fueron lanzados durante 1968, " You Ain't Goin' Nowhere ", que logró un éxito modesto, y " I Am a Pilgrim ", que no llegó a las listas. [16] [17] El álbum recibió críticas en su mayoría positivas en la prensa musical , pero el alejamiento de la banda de la música psicodélica alejó a gran parte de su audiencia pop. [18] A pesar de ser el álbum de Byrds con menos éxito comercial hasta la fecha de su lanzamiento inicial, Sweetheart of the Rodeoes hoy considerado como un álbum de rock country seminal y muy influyente. [5]
El concepto inicial de Roger McGuinn para el álbum que se convertiría en Sweetheart of the Rodeo fue ampliar el enfoque de género del LP anterior de los Byrds, The Notorious Byrd Brothers , al grabar un resumen de la historia de la música popular estadounidense en un álbum doble . . [10] El álbum planificado comenzaría con bluegrass y música de los Apalaches , luego pasaría por el country y el western , el jazz, el rythm and blues y la música rock , antes de culminar con protoelectrónica futurista con el sintetizador modular Moog .[10]