Sylvia Agnes Sophia Tait (8 de enero de 1917 - 28 de febrero de 2003) ( de soltera Wardropper, conocida como Sylvia Simpson de 1941 a 1956) fue una bioquímica y endocrinóloga inglesa . Trabajó con su segundo marido, James Francis Tait , desde 1948 hasta su muerte en 2003, una asociación descrita por el Oxford Dictionary of National Biography como "uno de los ejemplos más exitosos de colaboración científica entre marido y mujer". Juntos, descubrieron e identificaron la hormona aldosterona , la última de una serie de hormonas esteroides biológicamente potentes de origen natural. aislarse e identificarse entre los años 20 y 50, después de los andrógenos , los estrógenos y las hormonas glucocorticoides . La aldosterona es parte del mecanismo que regula la presión arterial y provoca la conservación de sodio, la secreción de potasio, el aumento de la retención de agua y el aumento de la presión arterial. Se cree que es responsable del 15 por ciento de los casos de presión arterial alta .
Tait nació en Tyumen en Siberia , hija del agrónomo y comerciante escocés James Wardropper y su esposa rusa Ludmilla. Su madre había obtenido un título en matemáticas de la Universidad de Moscú en el Imperio Ruso .
Regresó con su familia al Reino Unido en 1920, viviendo en Ealing, y su padre se convirtió en ingeniero civil. Fue educada en la Escuela para Niñas del Condado de Ealing , especializándose en idiomas. Hablaba ruso con fluidez y mejoró su alemán pasando tiempo con parientes en Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial. Sufrió una lesión en la rodilla jugando netball en la escuela y luego se sometió a tres reemplazos de rodilla.
Continuó sus estudios de idiomas en King's College, Londres , y luego se mudó a University College London y se graduó con una licenciatura en zoología en 1939. Se casó con Anthony Simpson, un compañero estudiante de zoología en University College London y piloto con RAF Coastal Command , en 1940. Fue asesinado en Noruega en octubre de 1941.
Comenzó a usar su nombre de casada, Simpson, y se unió al equipo del profesor JZ Young en Oxford en 1941, realizando investigaciones científicas sobre la regeneración nerviosa .
En 1944, se trasladó al Instituto de Bioquímica Courtauld en la Facultad de Medicina del Hospital de Middlesex en Londres, trabajando en analgésicos sintéticos para reemplazar a los opiáceos , en un equipo que incluía a Peter Claringbould Williams , Edward Charles Dodds y Wilfrid Lawson . También trabajó en estrógenos con Williams y AE Wilder-Smith , desarrollando experiencia en bioensayos . Comenzó a trabajar con esteroides suprarrenales con James Francis Tait en 1948, basándose en el trabajo de Ralph Dorfman .. Desarrollaron técnicas para detectar esteroides suprarrenales en cromatogramas de papel usando luz ultravioleta. Eran parte de una colaboración internacional que descubrió un compuesto biológicamente activo previamente desconocido, al que llamaron electrocortina . Pronto quedó claro que se trataba de una nueva hormona, secretada por la glándula suprarrenal de los mamíferos , más tarde rebautizada como aldosterona después de determinar su estructura. Sus colaboradores incluyeron al eminente químico suizo Tadeus Reichstein , quien fue uno de los ganadores del Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1950 por un trabajo similar sobre el cortisol . El descubrimiento fue publicado en Nature. en un artículo, "Aislamiento de un mineralocorticoide altamente activo del extracto suprarrenal de res" en 1952.