La Prueba de Variables de Atención (TOVA) es una evaluación neuropsicológica que mide la atención de una persona mientras detecta el trastorno por déficit de atención con hiperactividad . En general, la prueba dura 21,6 minutos y se presenta como un juego de computadora simple pero aburrido. La prueba se utiliza para medir una serie de variables relacionadas con la respuesta del examinado a un estímulo visual o auditivo . Estas medidas luego se comparan con las medidas de un grupo de personas sin trastornos de atención que tomaron el TOVA. Esta prueba debe usarse junto con una batería de pruebas neuropsicológicas , como un historial detallado, subjetivocuestionarios, entrevistas y listas de verificación de síntomas antes de concluir un diagnóstico .
Se ha demostrado que el TOVA identifica con precisión al 87 % de las personas sin TDAH, al 84 % de las personas con TDAH no hiperactivas y al 90 % de las personas con TDAH hiperactivas, pero nunca debe usarse únicamente como una herramienta de diagnóstico para quienes realizan pruebas de trastornos por déficit de atención o con una lesión cerebral traumática . [ fuente médica no confiable? ] Sin embargo, el TOVA genera altas tasas de falsos positivos (30%) en controles normales y niños con otros trastornos psiquiátricos (28%). [1]
La muestra normativa original de TOVA para adultos (1993) constaba de 250 sujetos de 20 años o más y no se actualizó para reflejar las características de la población actual. La muestra consistió principalmente en personas de etnia caucásica (99 %, 1 % otros), y consistió en estudiantes universitarios matriculados en tres universidades de artes liberales de Minnesota y personas que residen en comunidades cercanas. Los sujetos fueron excluidos del estudio en base al uso actual de medicación psicoactiva, antecedentes de trastorno del SNC o antecedentes de lesión del SNC.
El TOVA fue desarrollado en la década de 1960 por el Dr. Lawrence Greenberg, Director de Psiquiatría Infantil y Adolescente de la Universidad de Minnesota . [ fuente médica no confiable? ]
La primera modalidad utilizada de forma diagnóstica fue el Test de Variabilidad, Inatención y Tiempo de Respuesta (VIRTEST), una máquina mecánica que medía el tiempo de respuesta . Durante el VIRTEST, un niño presionaba un botón de respuesta cuando se presentaba un objetivo frente a un no objetivo.
Después de que las personas fueran diagnosticadas con TDAH por usar VIRTEST, el Dr. Greenberg comenzó a experimentar con diferentes medicamentos para tratar de desarrollar un plan de tratamiento adecuado. Los medicamentos más comunes utilizados en el ensayo incluyeron dextroanfetamina (un estimulante), clorpromazina (un antipsicótico), hidroxizina (un tranquilizante menor ) y un placebo . Sobre los hallazgos de este estudio, el Dr. Greenberg decidió que el uso exclusivo de calificaciones de comportamiento, o VIRTEST, era demasiado subjetivo y que las calificaciones mismas estarían influenciadas por el entorno de prueba, el sesgo de los evaluadores y las variables externas. [ cita requerida]