Tachikawa Ki-77
El Tachikawa Ki-77 fue un avión experimental japonés de transporte y comunicaciones de muy largo alcance de la Segunda Guerra Mundial derivado de un diseño encargado por un periódico para romper el récord de distancia de vuelo establecido por un rival. Era un monoplano de cabina de ala baja con motores de dos pistones y tren de aterrizaje con ruedas de cola .
El Ki-77 fue la designación de la Fuerza Aérea del Ejército japonés para el A-26, un monoplano bimotor de ala baja limpio y delgado destinado a un vuelo de resistencia entre Nueva York y Tokio. La A representaba el nombre del patrocinador, un periódico Asahi Shimbun que competía por récords con un periódico rival que había patrocinado el vuelo Mitsubishi Ki-15 Kamikaze al Reino Unido en 1937. 26 era para el siglo 26 de la Guerra Imperial Japonesa Dinastía - 1940 fue el año 2600 en el calendario japonés .
El diseño general del Ki-77 fue desarrollado bajo los auspicios del Dr. Hidemasa Kimura del Instituto de Investigación Aeronáutica de la Universidad de Tokio , con Tachikawa Aircraft Company como responsable de la fabricación y el trabajo de redacción detallado. El diseño de la aeronave se finalizó en otoño de 1940 y su primer vuelo se esperaba originalmente para fines de 1941, pero se canceló con el comienzo de la guerra contra los Estados Unidos y la consiguiente reasignación de prioridades. El diseño del Ki-77 incluía una serie de características novedosas, incluido un ala de flujo laminar de alta relación de aspecto para reducir la resistencia, una cabina sellada pero sin presurizar para reducir la necesidad de máscaras de oxígeno a su altitud de funcionamiento prevista y cubiertas especiales de baja resistencia . [1]
En respuesta a un vuelo realizado por un Savoia-Marchetti S.M.75GA italiano que voló a Japón en julio de 1942 con escalas en Rusia y China, los japoneses decidieron forjar un vínculo con Europa, pero deseaban evitar el espacio aéreo controlado por los soviéticos . La ruta más fácil fue la que tomaron los italianos, siguiendo la ruta del gran círculo , pero el general Tojo se opuso porque implicaba una violación de las leyes soviéticas .espacio aéreo. Japón no estaba en guerra con los soviéticos y Tojo deseaba evitar provocarlos o pedirles permiso. El trabajo de desarrollo se reinició en el proyecto A-26/Ki-77 y el primero de los dos prototipos voló el 18 de noviembre de 1942. El prototipo sufría problemas persistentes de refrigeración del aceite que requerían muchos cambios antes de solucionarse, lo que retrasó más vuelos hasta julio de 1943; mientras trabajaba en estos problemas de ingeniería, Tachikawa construyó un segundo avión.
El coronel Saigo consideró que la misión llamada "Seiko" (Éxito) era absurda y suicida, pero la tripulación estaba al tanto de los peligros de la misión; incluso tenían una dosis personal de veneno para suicidarse si los obligaban a descender en territorio enemigo. El piloto era Juukou Nagatomo, el copiloto era Hajime Kawasaki, Kenji Tsukagoshi y Noriyoshi Nagata eran ingenieros de vuelo y Motohiko Kawashima era el operador de radio. También viajaban como pasajeros tres oficiales del Ejército , dos de los cuales eran agregados militares . Partieron de Japón el 30 de junio de 1943 hacia Singapur, donde la pista de aterrizajetuvo que alargarse 1.000 metros para asegurar un despegue seguro. Finalmente, el avión despegó a las 7:10 el 7 de julio de 1943 con ocho toneladas de combustible, suficiente para llegar a Europa.
Su destino previsto era el aeródromo alemán en Sarabus (ahora Hvardiiske , Crimea , 45°07′06″N 33°58′36″E / 45.118236 °N 33.976564°E ), pero iban a desaparecer sobre el Océano Índico . Los cazas británicos probablemente los interceptaron ya que estaban al tanto del vuelo y su ruta (a través de los cuadrados de la cuadrícula aérea 3420, 2560 y 2510) gracias a que los analistas de ULTRA en Bletchley Park decodificaron las comunicaciones alemanas interceptadas a Sarabus advirtiendo de su llegada inminente. [2] Lento, desarmado, sin protección blindada y con una cantidad sustancial de combustible a bordo, el Ki-77 habría sido vulnerable a Los cazas aliados , ni siquiera tuvieron problemas mecánicos.
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