El desierto de Taklamakan ( / ˌ t æ k . L ə n / ; chino :塔克拉玛干沙漠; pinyin : tǎkèlāmǎgān shāmò , xiao'erjing : تاكلاماقا شامو , Dungan : Такәламаган шамә ; Uighur : تەكلىماكان قۇملۇقى ; también deletreado Taklimakan y Teklimakan ) es un desierto en el suroeste de Xinjiangen el noroeste de China. Limita con las montañas Kunlun al sur, las montañas Pamir al oeste, la cordillera Tian Shan al norte y el desierto de Gobi al este.
Si bien la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que makan es la palabra persa para "lugar", la etimología de Takla es menos clara. La palabra puede ser un préstamo uigur del persa tark , "dejar solo/afuera/detrás, renunciar, abandonar" + makan . [1] [2] Otra explicación plausible sugiere que se deriva de Turki taqlar makan , que describe "el lugar de las ruinas". [3] [4] Los eruditos chinos Wang Guowei y Huang Wenbi vincularon el nombre a los tocarios ., un pueblo histórico de la cuenca del Tarim, lo que hace que el significado de "Taklamakan" sea similar a "Tocharistán". [5]
En la etimología popular , se dice que significa "Lugar sin retorno", más comúnmente interpretado como "una vez que entras, nunca saldrás" o similar. [6] [7] [8] [9]
El desierto de Taklamakan tiene un área de 337 000 km 2 (130 000 millas cuadradas), [10] lo que lo hace un poco más pequeño que Alemania y es parte de la cuenca del Tarim , que tiene 1000 kilómetros (620 millas) de largo y 400 kilómetros (250 millas) de ancho. . Está atravesado en su extremo norte y sur por dos ramales de la Ruta de la Seda cuando los viajeros intentaban evitar el árido páramo. [11] Es el segundo desierto de arena móvil más grande del mundo, con un 85% compuesto por dunas de arena móvil [12] ocupando el puesto 17 en tamaño en una clasificación de los desiertos más grandes del mundo . [13]Las dunas varían en altitud desde 60 pies (18 m) hasta 300 pies (91 m). Los pocos quiebres en este mar de arena son pequeños parches de arcilla aluvial. Generalmente, los lados más empinados de las dunas están orientados hacia el lado contrario de los vientos predominantes. [14]
La República Popular China ha construido dos carreteras que atraviesan el desierto. La carretera del desierto de Tarim une las ciudades de Hotan (en el extremo sur) y Luntai (en el extremo norte) y la carretera de Bayingol a Ruoqiang cruza el desierto hacia el este.
En los últimos años, el desierto se ha expandido en algunas áreas, sus arenas envuelven granjas y pueblos como resultado de la desertificación .