Louis Jay Pearlman (19 de junio de 1954 - 19 de agosto de 2016) fue un productor discográfico estadounidense . Fue la persona detrás de muchas bandas de chicos exitosas de la década de 1990 , y formó y financió a los Backstreet Boys . Después de su gran éxito, desarrolló NSYNC . En 2006, fue acusado de ejecutar uno de los esquemas Ponzi más grandes y de mayor duración en la historia de los EE. UU., dejando más de $ 300 millones en deudas. Tras ser aprehendido, se declaró culpable de concierto para delinquir , blanqueo de capitales y falso testimonio durante un proceso de quiebra . En 2008, Pearlman fue condenado y sentenciado a 25 años de prisión.[3] [4] Murió bajo custodia federal en 2016.
Lou Pearlman nació y se crió en la ciudad de Nueva York , Nueva York , hijo único de padres judíos , Hy Pearlman, que dirigía un negocio de tintorería, y Reenie Pearlman, ayudante del comedor escolar. Era primo hermano del músico Art Garfunkel . La casa de Pearlman en Mitchell Gardens Apartments estaba ubicada frente al aeropuerto de Flushing , donde él y su amigo de la infancia, Alan Gross, veían despegar y aterrizar los dirigibles . Según su autobiografía , Bands, Brands, & Billions, fue durante este período que usó su posición en el periódico de su escuela para obtener credenciales y conseguir su primer viaje en un dirigible. Esto es discutido por Gross, quien afirma que él era el reportero de la escuela y permitió que Pearlman lo acompañara. [5] [6]
La fama y la riqueza de Garfunkel ayudaron a inspirar el interés de Pearlman en el negocio de la música. Cuando era adolescente, dirigió una banda, pero cuando el éxito en la música resultó difícil de alcanzar, centró su atención en la aviación . Durante su primer año como estudiante en Queens College , Pearlman escribió un plan de negocios para un proyecto de clase basado en la idea de un servicio de helicóptero taxi en la ciudad de Nueva York . A fines de la década de 1970, lanzó el negocio basado en su plan de negocios, comenzando con un helicóptero. [7] Persuadió al empresario alemán Theodor Wüllenkemper para que lo entrenara en dirigibles y posteriormente pasó un tiempo en las instalaciones de Wüllenkemper en Alemania Occidental aprendiendo sobre las aeronaves.
Al regresar a los EE. UU., Pearlman formó Airship Enterprises Ltd, que arrendó un dirigible a Jordache antes de poseer uno. Usó los fondos de Jordache para construir un dirigible, que se estrelló rápidamente. Las dos partes se demandaron entre sí, y siete años después, Pearlman recibió $2.5 millones en daños . Siguiendo el consejo de un amigo, Pearlman fundó una nueva compañía, Airship International, y la hizo pública para recaudar los $ 3 millones que necesitaba para comprar un dirigible, alegando falsamente que tenía una sociedad con Wüllenkemper. Alquiló el dirigible a McDonald's para publicidad. [5] [6]
Pearlman luego trasladó Airship International a Orlando , Florida , en julio de 1991, donde contrató a MetLife y SeaWorld como clientes para sus dirigibles. Airship International sufrió cuando uno de sus clientes se fue y tres de los aviones se estrellaron. Las acciones de la compañía, que alguna vez habían subido a $6 por acción, cayeron a un precio de tres centavos por acción y la compañía cerró. [8]
Después de que hizo pública la compañía en 1985, Pearlman se volvió personal y profesionalmente cercano a Jerome Rosen, socio de Norbay Securities, una empresa de comercio de pequeña capitalización. Con sede en Bayside, Queens, y frecuentemente en problemas con los reguladores, Norbay negoció activamente acciones de Airship. Esto hizo que el precio de las acciones de Airship subiera constantemente, lo que permitió a Pearlman vender cientos de miles de acciones y garantías a precios cada vez más altos. Sin embargo, Airship reportaba pocos ingresos, flujo de caja o ingresos netos. A cambio de mantener líquidas sus acciones de centavo , Pearlman supuestamente le pagó a Rosen atractivas comisiones, según un amigo en común, que ascendían a "decenas de miles de dólares" por operación.