Barco de desembarco, tanque ( LST ), o barco de desembarco de tanques , es la designación naval de los barcos desarrollados por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) para apoyar operaciones anfibias al transportar tanques , vehículos, carga y desembarcar tropas directamente en la costa sin muelles o embarcaderos . Esto permitió asaltos anfibios en casi cualquier playa .
El LST tenía un diseño altamente especializado que permitía cruzar el océano y encallar en la costa. La proa disponía de una gran puerta que podía abrirse, desplegar una rampa y descargar vehículos. El LST tenía una quilla plana que permitía varar el barco y mantenerse erguido. Las hélices gemelas y los timones tenían protección contra la puesta a tierra . Los LST sirvieron en todo el mundo durante la Segunda Guerra Mundial, incluso en la Guerra del Pacífico y en el teatro europeo .
Los primeros barcos de desembarco de tanques se construyeron según los requisitos británicos mediante la conversión de barcos existentes; Luego, el Reino Unido y los EE. UU. colaboraron en un diseño conjunto. Los barcos británicos se utilizaron a fines de 1942 durante la invasión aliada de Argelia, en 1943 los LST participaron en la invasión de Sicilia e Italia continental. En junio de 1944 formaron parte de la enorme flota de invasión para el desembarco de Normandía .
Más de 1.000 LST se instalaron en los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial para uso de los Aliados ; el Reino Unido y Canadá produjeron ochenta más. [1] [2] [3]
La evacuación británica de Dunkerque en 1940 demostró al Almirantazgo que los aliados necesitaban barcos transoceánicos relativamente grandes que pudieran transportar tanques y otros vehículos de costa a costa en asaltos anfibios en el continente europeo. Como medida provisional, se seleccionaron para la conversión tres " camiones cisterna de lago " de 4.000 a 4.800 TRB , construidos para pasar sobre las restrictivas barras del lago de Maracaibo , Venezuela , debido a su poco calado . A estos barcos se les añadieron puertas de proa y rampas, que se convirtieron en los primeros barcos de desembarco de tanques, LST (1): HMS Misoa , Tasajera y Bachaquero .[4] Más tarde demostraron su valía durante la invasión de Argelia en 1942, pero sus proas exageradas hicieron que la velocidad fuera inadecuada y señalaron la necesidad de un diseño completamente nuevo que incorporara un casco más elegante.
El primer diseño LST especialmente diseñado fue el HMS Boxer . [ dudoso ] Era un diseño reducido a partir de ideas escritas por el primer ministro Winston Churchill. Para que pudiera transportar 13 tanques de infantería Churchill , otros 27 vehículos y casi 200 hombres (además de la tripulación) a una velocidad de 18 nudos, no podía tener un calado lo suficientemente bajo como para descargarlo fácilmente. Como resultado, cada uno de los tres ( Boxer , Bruiser y Thruster ) ordenados en marzo de 1941 tenía una rampa muy larga guardada detrás de las puertas de proa. [6]