Remolcador objetivo
Un remolcador de blancos es una aeronave que remolca un dron no tripulado , un lanzador de tela u otro tipo de blanco , con el propósito de practicar tiro con armas o misiles . Los remolcadores objetivo son a menudo conversiones de aviones de transporte y utilitarios, así como tipos de combate obsoletos. Algunos, como Miles Martinet , fueron diseñados especialmente para el papel. Era, y es, un trabajo relativamente peligroso, ya que normalmente se emplea fuego real y las personas que disparan todavía están en formación.
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial, los remolcadores de blancos eran operados típicamente por las armas aéreas en nombre de las cuales volaban, y generalmente eran conversiones de aeronaves que habían fallado en combate o que eran inadecuadas u obsoletas en sus roles de diseño (ver Fairey Battle y Esturión corto ). Estos aviones típicamente pasó un embudo manguito de tejido en el extremo de un cable largo de varios miles metros. Los estudiantes pilotos de combate o artilleros de aire disparaban al objetivo desde otros aviones usando balas pintadas para que los impactos pudieran ser registrados y luego analizados.
En la RAF, los Miles Master II se utilizaron para este propósito como parte del Target Towing Flight en la Escuela Central de Artillería, mientras que la Escuela se basó en RAF Sutton Bridge desde abril de 1942 hasta marzo de 1944. Otros aviones utilizados en esta función fueron el Hawker Henley , el Boulton Paul Defiant y el Westland Lysander , aunque la RAF no fue de ninguna manera el único brazo aéreo que utilizó remolcadores de destino. Fueron utilizados por la mayoría de las fuerzas aéreas. La USAAF utilizó aviones más antiguos como el TBD Devastator como remolcadores de destino. La Luftwaffe y el VVS (Ejército Rojo) también utilizaron remolcadores.
Las principales modificaciones a la aeronave fueron una estación para el operador de la lanzadera y un cabrestante para enrollar el cable antes del aterrizaje. El cabrestante normalmente funcionaba con una pequeña turbina eólica en el exterior de la aeronave, impulsada por el flujo de aire y unida al cabrestante mediante un embrague . Algunos camiones cisterna de reabastecimiento de combustible todavía utilizan tales dispositivos para retraer la manguera de reabastecimiento de combustible una vez finalizada la operación. El drogue a menudo se desechaba en algún lugar conveniente para la recuperación antes del aterrizaje de la aeronave. El drogue en sí causaba una gran resistencia y podía ser peligroso, especialmente para los aviones menos potentes. Si el motor falla, el arrastre del drogue podría ser suficiente para reducir la velocidad del avión que se encuentra debajo.velocidad de pérdida antes de que el drogue pudiera ser arrojado (ver Hawker Henley ).
El uso de tales aviones continuó después de la guerra, aunque se desarrolló una tendencia según la cual compañías civiles adquirían, modificaban y operaban aviones exmilitares bajo contrato. Deutsche-Luftfahrt Beratungsdienst de Alemania Occidental y Svensk Flygtjänst AB de Suecia fueron dos empresas notables en el campo en los años de la posguerra, operando tipos como Hawker Sea Fury , Fairey Firefly y Douglas Skyraider . Sin embargo, muchas armas aéreas continuaron operando remolcadores de blancos en su propio nombre.
En años posteriores, el uso de empresas civiles se expandió significativamente en todo el mundo, y muchas empresas se formaron o entraron en el campo en las décadas de 1960 y 1970. La tendencia seguía siendo utilizar aviones ex militares, por ejemplo, Fawcett Aviation en Australia utilizó dos antiguos Mustang CAC de la RAAF desde 1960 hasta la última parte de la década de 1970. [1] Flight Systems Inc. inició operaciones en Mojave, California con Canadair Sabres convertidos como objetivos de misiles QF-86E, el primer avión que realizó su primer vuelo no tripulado en abril de 1975; esta empresa más tarde también operó Sabres como remolcadores de destino. [2] Posteriormente, Tracor compró Flight Systems Incy estas operaciones todavía las realiza BAE Systems Flight Systems con Douglas Skyhawks . [3] La práctica de utilizar aviones exmilitares como remolcadores de blancos (y de que las armas aéreas retuvieran los aviones más antiguos para tal uso) dio como resultado que sobrevivieran a una era en la que dichos aviones se volvieron deseables como Warbirds ; muchos antiguos remolcadores de destino se encuentran ahora en el circuito de exhibiciones aéreas o en restauración para volar, y en los museos de aviación.
