El Valle de México (en español : Valle de México ) es una meseta de las tierras altas en el centro de México aproximadamente colinda con la actual Ciudad de México y la mitad oriental del Estado de México . Rodeado de montañas y volcanes, el Valle de México fue el centro de varias civilizaciones precolombinas , como Teotihuacan , los toltecas y los aztecas . El antiguo término azteca Anáhuac ('Tierra entre las aguas') y la frase Cuenca de MéxicoAmbos se utilizan en ocasiones para referirse al Valle de México. La Cuenca de México se convirtió en un sitio bien conocido que personificó también el escenario del desarrollo cultural mesoamericano del Clásico temprano.
El Valle de México está ubicado en el Cinturón Volcánico Trans-Mexicano . [1] [2] El valle contiene la mayor parte del Área Metropolitana de la Ciudad de México , así como partes del Estado de México , Hidalgo , Tlaxcala y Puebla . La Cuenca de México cubre aproximadamente 9,600 km 2 (3,700 millas cuadradas) en la dirección NNE-SSW con dimensiones de largo a ancho de aproximadamente 125 km (78 millas) a 75 km (47 millas) [3] El Valle de México se puede subdividir en cuatro cuencas, pero la más grande y estudiada es el área que contiene la Ciudad de México. Esta sección del valle en particular se conoce coloquialmente como el "Valle de México". [4] El valle tiene una elevación mínima de 2.200 metros (7.200 pies) sobre el nivel del mar y está rodeado de montañas y volcanes que alcanzan elevaciones de más de 5.000 metros (16.000 pies). [5] Es un valle cerrado sin salida natural para que el agua fluya hacia el mar, aunque hay una brecha al norte donde hay una meseta alta pero no picos de montañas altas. Dentro de esta vulnerable cuenca, todos los peces nativos se extinguieron a fines del siglo XX. [6]Hidrológicamente, el valle tiene tres características. La primera característica son los lechos lacustres de cinco lagos ahora extintos, que se encuentran en la más meridional y más grande de las cuatro subcuencas. Las otras dos características son el piedemonte y las laderas de las montañas que recogen la precipitación que eventualmente fluye hacia el área del lago. Estos dos últimos se encuentran en las cuatro subcuencas del valle. [1] [4] Hoy en día, el valle se drena a través de una serie de canales artificiales hasta el río Tula y, finalmente, el río Pánuco y el golfo de México . La actividad sísmica es frecuente aquí y el valle se considera una zona propensa a terremotos. [7]
El valle ha estado habitado durante al menos 12.000 años, lo que atrae a los humanos por su clima templado (temperaturas medias entre 12 y 15 ° C, o 54 y 59 ° F), caza abundante y capacidad para sustentar la agricultura a gran escala. [8] [9] Las civilizaciones que han surgido en esta área incluyen Teotihuacan (800 aC a 800 dC), el Imperio Tolteca (siglos X al XIII) y el Imperio Azteca (1325 a 1521). [8] Cuando los españoles llegaron al Valle de México, tenía una de las concentraciones de población más altas del mundo con alrededor de un millón de personas. [2] Después de la conquista , los españoles reconstruyeron la ciudad más grande y dominante aquí,Tenochtitlan , rebautizándola como Ciudad de México. El valle solía contener cinco lagos llamados Lago Zumpango , Lago Xaltocán, Lago Xochimilco , Lago Chalco y el más grande, Texcoco , cubriendo aproximadamente 1,500 kilómetros cuadrados (580 millas cuadradas) del fondo del valle, [2] pero a medida que los españoles expandieron la Ciudad de México , comenzaron a drenar las aguas de los lagos para controlar las inundaciones. [8] Aunque la violencia y la enfermedad redujeron significativamente la población del valle después de la Conquista, en 1900 era de nuevo más de un millón de personas. [10] Los siglos XX y XXI han visto una explosión de población en el valle junto con el crecimiento de la industria. Desde 1900, la población se ha duplicado cada quince años. Hoy en día, alrededor de 21 millones de personas viven en el Área Metropolitana de la Ciudad de México, que se extiende por casi todo el valle hasta los estados de México e Hidalgo. [2]