The Matter of Britain es el cuerpo de literatura medieval y material legendario asociado con Gran Bretaña y Bretaña , y los reyes y héroes legendarios asociados con él, particularmente el Rey Arturo . Fue uno de los tres grandes ciclos de la historia occidental recordados repetidamente en la literatura medieval, junto con la Materia de Francia , que se refería a las leyendas de Carlomagno , y la Materia de Roma , que incluía material derivado o inspirado en la mitología clásica . [1]
Los tres "Asuntos" fueron descritos por primera vez en el siglo XII por el poeta francés Jean Bodel , cuya epopeya La Chanson des Saisnes ("Canción de los sajones") contiene la línea:
Ne sont que III matières à nul homme atandant,
De France et de Bretaigne, et de Rome la grant.
"No, sino con tres asuntos que ningún hombre debe asistir:
De Francia, y de Gran Bretaña, y de Roma la grande".
El nombre distingue y relaciona la Materia de Gran Bretaña de los temas mitológicos tomados de la antigüedad clásica , la " Materia de Roma ", y los relatos de los Paladines de Carlomagno y sus guerras con los moros y los sarracenos , que constituían la " Materia de Francia ". . El rey Arturo es el tema principal del asunto de Gran Bretaña, junto con historias relacionadas con los reyes legendarios de Gran Bretaña , así como temas menos conocidos relacionados con la historia de Gran Bretaña y Bretaña , como las historias de Bruto de Troya .Coel Hen , Leir de Gran Bretaña (Rey Lear) y Gogmagog .
La historia legendaria de Gran Bretaña se creó en parte para formar un cuerpo de mito patriótico para el país. Por lo tanto, se pueden ver varias agendas en este cuerpo de literatura. Según el profesor John J. Davenport, la cuestión de la identidad y el significado de Gran Bretaña en el mundo "... fue un tema de especial importancia para los escritores que intentaban encontrar la unidad en la mezcla de la herencia celta, anglosajona, romana y nórdica de su tierra. ." [2]
La Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth es un componente central del asunto de Gran Bretaña. Geoffrey se basó en una serie de textos británicos antiguos, incluida la Historia Brittonum del siglo IX . La Historia Brittonum es la fuente más antigua conocida de la historia de Bruto de Troya . Tradicionalmente atribuido a Nennius , se desconoce su compilador real; existe en varias recensiones . Este cuento llegó a tener mayor difusión porque su inventor vinculó a Bruto con la diáspora de héroes que siguió a la guerra de Troya . [2] Como tal, este material podría usarse para la creación de mitos patrióticos al igual que Virgiliovinculó la fundación de Roma a la Guerra de Troya en La Eneida .