El Imperio Escarlata es unanovela distópica escrita por David MacLean Parry , una sátira política publicada por primera vez en 1906. [1] El libro fue un elemento de la gran ola de literatura utópica y distópica que caracterizó a finales del siglo XIX y principios del XX. [2] [3]
![]() portada de la primera edición, 1906 | |
Autor | David MacLean Parry |
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Ilustrador | Hermann C. Wall |
País | Estados Unidos |
Idioma | inglés |
Género | Ficción distópica Ficción especulativa Novela sátira |
Editor | Bobbs-Merrill |
Fecha de publicación | 1906 |
Tipo de medio | Imprimir (tapa dura) |
Paginas | 400 |
ISBN | 0-8093-2341-9 (Southern Illinois University Press, edición de 2001) |
Resumen de la trama
John Walker es un joven socialista estadounidense, activo y dedicado. Sin embargo, su pobreza personal y el lento progreso de su causa lo dejan abatido. En un ataque de depresión, decide suicidarse ahogándose: se lanza desde "el largo muelle ... llamado Paseo de los Suicidas" en Coney Island . Pierde el conocimiento, pero es revivido por un hombre con un extraño traje de buceo; Walker al principio lo confunde con una especie de pez / hombre. De hecho, el hombre es un cirujano dedicado a la investigación; le explica a Walker que están en la Atlántida , en el fondo del mar, y le da al estadounidense una explicación superficial de la naturaleza de la sociedad atlante. (No puede decir mucho; los Atlantes están limitados a mil palabras por día, medidas por los "verbómetros" que usan).
La literatura socialista encontrada en los bolsillos de Walker sugiere a las autoridades atlantes que Walker podría ser aceptable para su régimen. (Algunos otros estadounidenses han penetrado en la Atlántida en el pasado, aunque nadie de la superficie de la Tierra está allí cuando llega Walker). El estadounidense está asignado a un cuartel; el médico que lo atiende es designado su guía en todo lo relacionado con la Atlántida (y se le da una dispensa para hablar más de 1000 palabras por día). Juntos, el cirujano y el médico se convierten en los compañeros más cercanos de Walker en su nueva vida. La gente de la ciudad abovedada se viste de rojo; sus edificios, e incluso los puros que fuman, son del mismo color, lo que le da a su sociedad su apodo, el Imperio Escarlata.
Al principio, Walker (o Ciudadano No. 489 ADG, como se le designa) está encantado de haber despertado en un estado socialista; pero su entusiasmo se desvanece rápidamente al experimentar la caprichosa irracionalidad y las privaciones de la vida en una dictadura del proletariado . Pronto se entera de que su guía, el médico, comparte su repulsión por la vida atlante. Walker conoce, y rápidamente se enamora de, una hermosa joven, No. 7891 TOC; como no tiene nombre, él la llama Astraea , "la última diosa del cielo en visitar la tierra". Sin embargo, se sorprende al saber que su nuevo amor es condenado como un "atavar" (de "atavismo"), un individualista reaccionario, un disidente que no puede o no quiere ajustarse a los dictados de la sociedad. Como tal, está confinada a un manicomio (otra anticipación de la época soviética). Los atavares tienen la oportunidad de adaptarse; los recalcitrantes se alimentan a un kraken fuera de la cúpula de la Atlántida, en una ceremonia que recuerda a los cristianos martirizados en el Coliseo de la antigua Roma. La trama se resuelve rápidamente en la lucha de Walker para rescatar a Astraea y escapar de regreso a la superficie.
Los Atlantes guardan todo lo que recuperan del mundo de la superficie en su Salón de Curiosidades; su contenido incluye de todo, desde mascarones de proa de barcos y libros empapados hasta enormes montones de joyas y monedas de oro. En su trabajo de investigación, el cirujano toma posesión de un submarino en miniatura hundido; Walker y el médico deciden usar la embarcación para escapar. Su plan llega a una crisis cuando Walker es sorprendido en asociación con Astraea encarcelada; los dos están condenados a ser devorados por el kraken. Sin embargo, el héroe y sus amigos logran una escapada llena de suspenso de los atlantes. Walker, Astraea, el médico y el cirujano parten en su submarino (cargado de tesoros); en un enfrentamiento con el kraken atacante, disparan un torpedo, que mata al monstruo y también perfora la cúpula de Atlantis, destruyendo la ciudad.
Walker y sus amigos llegan a tierra firme. Con la ventaja de una enorme riqueza (el tesoro atlante apropiado), logran abrirse camino a través del mundo capitalista individualista. El cirujano y el médico se distinguen en ciencia y medicina; Astraea y Walker disfrutan de un matrimonio largo y feliz. Después de su eventual muerte, Walker escribe la historia de su aventura.
Estilo
Aunque Parry no era un escritor profesional, su libro está sorprendentemente bien hecho para un aficionado. (En este sentido, contrasta el contemporáneo The World a Department Store de Bradford Peck ). Parry imagina que Atlantis se calienta e ilumina con el poder del radio , y describe de manera evocadora su luz "centelleante". Él es bueno en la grandeza lúgubre del reino atlante, como cuando Walker contempla por primera vez la escala completa de la ciudad:
- "Era como si hubiéramos entrado en una vasta catedral ... Miré hacia abajo una vista de columnas titánicas, que se elevaban a una cúpula de altura inconmensurable. Alrededor de cada pilar corría una línea de luz, una enredadera brillante, que serpenteaba hacia arriba hasta su el brillo se contrajo hasta convertirse en un hilo y se perdió en el aire superior. La cúpula se descubrió débilmente por luces que arrojaban sus rayos como estrellas lejanas ... y en esta penumbra las columnas brillaban como mármol de colores y se reflejaban tenuemente en el suave y piso brillante de las poderosas naves. A intervalos, corriendo transversalmente a través de la vista por la que miraba, había canales de los que brillaban inundaciones de luz, y estos canales después llegué a saber que eran las calles de la Atlántida. En los sueños diurnos de mi niñez a menudo había imaginado cavernas marinas con paredes de cristal y grandes distancias, pero ningún tramo de mi imaginación fue comparable a la realidad que ahora me enfrentaba ". [4]
De hecho, John Clute y John Grant , en su Encyclopedia of Fantasy , sugieren que la novela quizás fue escrita por fantasmas. [5]
Género
Las novelas utópicas de la época de Parry abogaban regularmente por soluciones socialistas a los problemas del mundo; Edward Bellamy 's Looking Backward (1888) fue el libro más famoso de este tipo, aunque había muchos más . Otros autores, sin embargo, reaccionaron contra esta literatura de defensa socialista; escritores de orientaciones más conservadoras y capitalistas escribieron para contrarrestar la tendencia izquierdista de utópicos como Bellamy y produjeron distopías y obras de sátira. [6] Parry proyectó su Imperio Escarlata precisamente en esta vena distópica satírica; aprovechó la antigua historia de la Atlántida para retratar su concepción de los defectos de un estado socialista, al que denominó "socialdemocracia".
El autor y su política
David Parry (1852-1915) fue un hombre de negocios de profesión, que se desempeñó durante un tiempo como presidente de la Asociación Nacional de Fabricantes . Su orientación política, económica y social era capitalista , hostil al socialismo y al movimiento obrero en desarrollo de su generación. Su compromiso ideológico preexistente se revela claramente en The Scarlet Empire ; pocos acusarían a Parry de objetividad. Su afirmación de que el "primer principio" del socialismo es que "el poder es correcto" [7] sería cuestionada no solo por los izquierdistas sino por muchos en el centro del espectro político. Parry caracteriza el sistema capitalista que favorece de esta manera:
- "Aunque algunos puedan obtener más consuelo material que otros, ninguno muere de hambre, y los fuertes aprenden a ser caritativos con los débiles ..." [8]
—Una descripción que no pasaría universalmente sin ser cuestionada. En su propio tiempo, Parry fue apodado sarcásticamente como uno de los "últimos valientes conquistadores del Dragón Socialista ..." [9].
Atlantis
A raíz de la enormemente popular Atlantis: The Antediluvian World (1882) de Ignatius Donnelly , varios novelistas eligieron Atlantis como escenario de sus ficciones. [10] El libro de Parry muestra la influencia de Donnelly: describe a los antiguos fenicios , aztecas e incas como ramificaciones de la civilización atlante.
Estas novelas Atlantis eran a menudo cuentos de aventuras y romances que se establecieron en el mundo antiguo, como CJ Cutcliffe Hyne 's El continente perdido (1899); sin embargo, otros, como Arthur Conan Doyle 's El Maracot Profundo (1929), se llevan a cabo en el mundo moderno e implican la supervivencia de la Atlántida a través de los milenios intervenir. Parry adoptó el último enfoque; Su Atlántida ha persistido como una ciudad submarina durante miles de años. Durante los últimos siglos, ha rechazado su antigua y tradicional monarquía por la "socialdemocracia".
El objetivo principal de Parry, sin embargo, no es crear una ficción bien organizada, como lo haría un escritor de ciencia ficción; ni siquiera intenta proporcionar una explicación plausible de la supervivencia de la Atlántida. Tampoco trata de explicar cómo su protagonista estadounidense moderno puede hablar y leer el mismo idioma que los atlantes. El enfoque de Parry está en los objetivos polémicos y satíricos de su libro.
Sátira
Parry explota la leyenda atlante para condenar la defensa del socialismo que fue prominente en su propia época. Parry escribió cuando la Federación Estadounidense del Trabajo estaba logrando un éxito creciente en la organización de los trabajadores estadounidenses; la AFL utilizó lo que llamó "delegados ambulantes" para inspeccionar las actividades sindicales y hacer cumplir sus contratos con los fabricantes. En su novela, Parry imagina una "Federación de Trabajadores de Atlantis" que se vuelve tan poderosa que domina el gobierno democrático de Atlantis, y luego impone su compromiso extremo con la "igualdad" de los trabajadores en toda la sociedad. En su opinión, este tipo de estado reprimiría todos los derechos individuales y haría cumplir una conformidad destructiva e inhumana sobre sus ciudadanos víctimas.
Para Parry, la sociedad resultante se asemeja a una enorme prisión. Parry escribió antes de la revolución bolchevique de 1917; tomó a la Rusia zarista como modelo y precedente de cómo sería su estado-prisión socialista. No obstante, Parry hizo algunos pronósticos sorprendentemente proféticos de los excesos del comunismo marxista / leninista por venir. [11] Sus atlantes visten tristes atuendos unisex , como el traje Mao usado por los chinos durante la era maoísta . Él describe la agricultura atlante como primitiva e ineficiente, como la agricultura rusa en la era soviética. El estado de la Atlántida llega a los extremos para asegurarse de que todos obtengan la misma cantidad de comida, mientras descuida la estrategia obvia de tratar de producir más comida. (El resultado es que el macho atlante promedio y desnutrido mide cinco pies de alto y pesa 110 libras).
La Atlántida de Parry no depende de la policía secreta , como la Rusia zarista y las sociedades totalitarias posteriores; los espías y los ejecutores trabajan abiertamente, como "inspectores" (sucesores de los "delegados ambulantes" al estilo de la AFL). En su Atlantis, una cuarta parte de los trabajadores son inspectores. Hay departamentos de inspectores del sueño, inspectores de tiempo, inspectores de baños, inspectores de cocina y muchos más. Parry aborda el problema permanente de quién custodia a los guardianes. , con un Departamento de Inspectores de Inspectores y un Departamento de Inspectores de Inspectores de Inspectores. [12]
En Atlantis de Parry, los nombres personales han sido reemplazados por designaciones alfanuméricas. El estado clasifica a sus ciudadanos con un sistema que comienza con el índice cefálico . Sin embargo, la división de los seres humanos en dos clases de braquicefalia y dolicocefalia causa insatisfacción, ya que niega el valor primordial de la igualdad. El régimen atlante trabaja para superar esta distinción básica:
- "... para producir una mayor uniformidad en la longitud de la cabeza, se ha intentado el plan de presionar la cabeza de los niños, pero los resultados han sido lamentablemente decepcionantes". [13]
En cambio, el estado produce una mayor igualdad física a través de la eugenesia . El emparejamiento está determinado por la función del gobierno, sin elección personal: las personas altas se emparejan con las bajas, las atractivas con las hogareñas, etc., para producir un atlante más uniforme y estándar.
Gran parte de la sátira de Parry se concentra en los excesos del estado atlante en sus intentos de imponer la igualdad. La legislatura atlante finalmente aprueba proyectos de ley "que exigen el uso del brazo izquierdo tanto como del derecho" y "Proporcionan el mismo uso de los músculos maxilares en ambos lados de la boca para masticar alimentos". [14]
Política
Parry imagina que los atlantes volvieron al hábito de algunas de las primeras democracias de la antigua Grecia , en las que algunos cargos públicos se asignaban a los ciudadanos por sorteo. (En Atlantis, de hecho, todas las ocupaciones se asignan por sorteo; uno se convierte en agricultor, inspector o cualquier otro trabajo o profesión, por pura casualidad).
El protagonista estadounidense de Parry se sorprende al verse asignado a la legislatura atlante, el Vorunk, aparentemente por este método de azar. Es un trabajo aburrido que nadie quiere, y allí se divierte creando leyes aún más absurdas. (Se declara que los ronquidos son un crimen, castigado con la muerte.) Rápidamente se entera de que las personas que dirigen Atlantis son corruptas y egoístas, y violan los principios básicos de la igualdad atlante para alimentar su propia hambre de poder.
Recepción e influencia
Las primeras respuestas al Imperio escarlata de Parry estuvieron condicionadas por su política: a los críticos conservadores o convencionales les gustó o lo aceptaron, mientras que la recepción progresista fue mucho más crítica. [15] [16] En un ejemplo, El Craftsman , la publicación de Gustav Stickley 's estadounidense Craftsman movimiento, llamado el novedoso "grotesca" y "un romance crudo ...." [17]
Sin embargo, el Imperio Escarlata tuvo una vida más larga de la que disfrutan muchas novelas populares. Esto se debió en parte a su humor y su eficaz narración, y en parte a la promoción eficaz de los intereses capitalistas. (La novela se publicó por entregas en American Industries , la revista de la Asociación Nacional de Fabricantes ). El libro pasó por varias ediciones; ya en 1954, L. Sprague de Camp se referiría a ella como una obra "conocida". [18]
En 2001, Southern Illinois University Press publicó una nueva edición del libro de Parry.
enlaces externos
- Parry, David MacLean (1906), The Scarlet Empire , Nueva York: Grosset & Dunlap (The Bobbs-Merrill Co.) , edición facsímil en The Internet Archive
- Parry, David MacLean (1906), The Scarlet Empire , edición facsímil en Google Books
- Parry, David MacLean (1906), The Scarlet Empire , edición facsímil en HathiTrust
Referencias
- ^ David Maclean Parry, El imperio escarlata , Indianápolis, Bobbs-Merrill, 1906.
- ^ Kenneth R. Roemer, The Obsolete Necessity: America in Utopian Writings, 1888-1900 , Kent, OH, Kent State University Press, 1976.
- ^ Jean Pfaelzer, La novela utópica en América 1886-1896: La política de la forma , Pittsburgh, University of Pittsburgh Press, 1984.
- ^ El Imperio Escarlata , Capítulo 5.
- ^ John Clute y John Grant, La enciclopedia de la fantasía , Nueva York, Macmillan, 1999; pag. 69.
- ^ Pfaelzer, págs. 78-81, 86-94, 170-3.
- ^ El Imperio Escarlata , Capítulo 25.
- ^ El Imperio Escarlata , Capítulo 22.
- ^ Morris Hillquit, Socialismo en teoría y práctica , Nueva York, Macmillan, 1909; págs. 107-8.
- ^ L. Sprague de Camp, Continentes perdidos: el tema de la Atlántida en la historia, la ciencia y la literatura , Gnome Press , 1954; págs. 257-69.
- ^ Compárese con Meccania de Owen Gregory.
- ^ El Imperio Escarlata , Capítulo 8.
- ^ El Imperio Escarlata , Capítulo 12.
- ^ El Imperio Escarlata , Capítulo 29.
- ^ Ellis O. Jones, "Parry y su libro", The Arena , vol. 36 (julio-diciembre de 1906), págs. 330-32.
- ^ Morris Hillquit, Socialismo actual , Nueva York, Macmillan, 1920; pag. 25.
- ^ El artesano , vol. 11 de octubre de 1906 a marzo de 1907; pag. 391.
- ^ De Camp, p. 259.