Los sonámbulos (en alemán : Die Schlafwandler ) es una novela de la década de 1930en tres partes, del novelista y ensayista austriaco Hermann Broch . Inaugurada en 1888, la primera parte está construida alrededor de un jovenoficial del ejército prusiano ; el segundo en 1903 en torno a uncontable luxemburgués ; y el tercero en 1918 en torno a uncomerciante de vinos alsaciano . Cada uno es, en cierto sentido, un sonámbulo, que vive entre sistemas éticos emergentes y que desaparecen, así como el sonámbulo existe en un estado entre el sueño y la vigilia. [1] Juntos presentan un panorama del alemánsociedad y su progresivo deterioro de valores que culminó con la derrota y el colapso al final de la Primera Guerra Mundial .
Una traducción al inglés en 1932 de Edwin y Willa Muir recibió buenas críticas y el trabajo ha sido admirado desde la Segunda Guerra Mundial por críticos europeos serios, que pusieron a Broch en compañía de Franz Kafka , Thomas Mann y Robert Musil , así como de James Joyce y Marcel. Proust . [1]
La primera parte, ambientada principalmente en Berlín y en una provincia oriental sin nombre de Prusia, trata sobre un joven aristócrata y oficial del ejército inseguro, Joachim von Pasenow. Vacila entre su devoción romántica por una prostituta checa, Ruzena Hruska, y su deber, que es cortejar a Elisabeth von Baddensen, la heredera de un terrateniente vecino y su igual social. En su relación secreta con la terrenal Ruzena encuentra satisfacción emocional y sexual, mientras que Elisabeth es delicada y distante. A la deriva entre dudas y vacilaciones, se refugia en símbolos del pasado, como el código de honor de la nobleza y la enseñanza de la Iglesia luterana . La adhesión a estos lo lleva a un matrimonio sin amor con Elisabeth. En su noche de bodas, las vacilaciones que ambos sienten los llevan a posponer la consumación.
Casi todas las decisiones y acciones de Joachim, Ruzena y Elisabeth son manipuladas por su diabólico amigo, un exitoso hombre de negocios mundano llamado Eduard von Bertrand en quien, por su evidente falta de comprensión de los viejos valores, Joachim nunca confía plenamente.
Situada a lo largo del río Rin , principalmente en las ciudades de Colonia y Mannheim , esta parte se centra en August Esch, un contable capaz pero inquieto con cada trabajo que toma y cada amigo que hace. Come en el bar de la viuda Gertrud Hentjen, que mantiene a distancia a todos los hombres, y bebe allí con Martin Geyring, un sindicalista socialista.
Cuando Geyring es encarcelado injustamente, Esch se lo atribuye al dueño de un gran negocio local (Eduard von Bertrand desde la primera parte), a quien desprecia como explotador y homosexual. Furioso, visita la mansión de Bertrand, con la intención de asesinarlo, pero se disuadió del hecho.