Joseph Addison (1 de mayo de 1672 - 17 de junio de 1719) fue un ensayista , poeta , dramaturgo y político inglés. Era el hijo mayor del reverendo Lancelot Addison . Su nombre se suele recordar junto con el de su viejo amigo Richard Steele , con quien fundó la revista The Spectator . Su estilo de prosa simple marcó el final de los manierismos y las imágenes clásicas convencionales del siglo XVII. [1]
Addison nació en Milston , Wiltshire , pero poco después de su nacimiento, su padre, Lancelot Addison , fue nombrado decano de Lichfield y la familia se mudó a la catedral . Su padre era un clérigo inglés erudito. Joseph se educó en Charterhouse School , Londres, donde conoció a Richard Steele, y en The Queen's College, Oxford . [2] Se destacó en los clásicos, destacándose especialmente por sus versos latinos, y se convirtió en miembro del Magdalen College . En 1693, dirigió un poema a John DrydenY su primera gran obra, un libro de la vida de los poetas ingleses, fue publicado en 1694. Su traducción de Virgilio 's Geórgicas se publicó en el mismo año. Dryden, Lord Somers y Charles Montague, primer conde de Halifax , se interesaron por el trabajo de Addison y obtuvieron para él una pensión de 300 libras esterlinas al año que le permitiría viajar a Europa con miras a un empleo diplomático, todo el tiempo escribiendo y estudiando. política. Mientras estaba en Suiza en 1702, se enteró de la muerte de Guillermo III , un evento que le hizo perder su pensión, ya que sus contactos influyentes, Halifax y Somers, habían perdido su empleo con la Corona.
Addison regresó a Inglaterra a fines de 1703. Durante más de un año permaneció desempleado, pero la batalla de Blenheim en 1704 le brindó una nueva oportunidad para distinguirse. El gobierno, específicamente el Lord Tesorero Godolphin , encargó a Addison que escribiera un poema conmemorativo sobre la batalla, y él produjo La Campaña , que fue recibida con tal satisfacción que fue nombrado Comisionado de Apelaciones del gobierno de Halifax. [3] Su siguiente aventura literaria fue un relato de sus viajes en Italia, Observaciones sobre varias partes de Italia, etc., en los años 1701, 1702, 1703 , publicado en 1705 por Jacob Tonson . [4] En 1705, con los Whigsen el poder, Addison fue nombrado subsecretario de Estado y acompañó a Lord Halifax en una misión diplomática a Hannover, Alemania. Una biografía de Addison dice: "En el campo de sus responsabilidades en el extranjero, las opiniones de Addison eran las de un buen whig. Siempre había creído que el poder de Inglaterra dependía de su riqueza, su riqueza de su comercio y su comercio de la libertad de los mares. y el control del poder de Francia y España ". [5]
En 1708 y 1709, Addison fue miembro del Parlamento por el municipio de Lostwithiel . Pronto fue nombrado secretario del nuevo Lord Teniente de Irlanda , Lord Wharton . Bajo la dirección de Wharton, que era un MP en la Casa de los Comunes irlandesa de Cavan Borough desde 1709 hasta 1713. En 1710, representó a Malmesbury , en su casa del condado de Wiltshire , sosteniendo el asiento hasta su muerte en 1719.
Conoció a Jonathan Swift en Irlanda y permaneció allí durante un año. Más tarde, ayudó a formar el Kitcat Club y renovó su amistad con Richard Steele. En 1709, Steele comenzó a publicar Tatler y Addison se convirtió en un colaborador habitual. En 1711 comenzaron The Spectator ; su primer número apareció el 1 de marzo de 1711. Este artículo, que originalmente era un diario, se publicó hasta el 20 de diciembre de 1714, interrumpido durante un año por la publicación de The Guardian en 1713. Su última publicación fue The Freeholder , un periódico político, en 1715-16.
Escribió el libreto de la ópera Rosamond de Thomas Clayton , que tuvo un estreno desastroso en Londres en 1707. [6] En 1713 se produjo la tragedia de Addison, Cato , que fue recibida con aclamación tanto por los whigs como por los conservadores . Siguió este esfuerzo con una obra de teatro cómica, The Drummer (1716).