Matteo Ricci ( pronunciación italiana: [mattеːo rittʃi] ; América : Mattheus Riccius ; 6 octubre 1552 a 11 mayo 1610), fue un italiano jesuita sacerdote y una de las figuras fundadoras de las misiones de los jesuitas en China . Creó el Kunyu Wanguo Quantu , un mapa del mundo de 1602 escrito en caracteres chinos . Es considerado un Siervo de Dios por la Iglesia Católica .
Ricci llegó al asentamiento portugués de Macao en 1582, donde comenzó su obra misional en China. Se convirtió en el primer europeo en ingresar a la Ciudad Prohibida de Beijing en 1601 cuando fue invitado por el Emperador Wanli , quien buscó sus servicios en asuntos como la astronomía de la corte y la ciencia del calendario . Convirtió al catolicismo a varios destacados funcionarios chinos . También trabajó con varias élites chinas, como Xu Guangqi , en la traducción de los Elementos de Euclides al chino , así como los clásicos confucianos al latín. por primera vez en la historia.
Ricci nació el 6 de octubre de 1552 en Macerata , parte de los Estados Pontificios y hoy una ciudad en la región italiana de Marche . Estudió clásicos en su ciudad natal y estudió derecho en Roma durante dos años. Entró en la Compañía de Jesús en abril de 1571 en el Colegio Romano . Mientras estuvo allí, además de filosofía y teología, también estudió matemáticas, cosmología y astronomía bajo la dirección de Christopher Clavius . En 1577, solicitó una expedición misionera al Lejano Oriente. Zarpó de Lisboa , Portugal, en marzo de 1578 y llegó a Goa ., una colonia portuguesa, el siguiente septiembre. Ricci permaneció empleado en la enseñanza y el ministerio allí hasta el final de la Cuaresma de 1582, cuando fue convocado a Macao para prepararse para entrar en China. Ricci llegó a Macao a principios de agosto. [1]
En agosto de 1582, Ricci llegó a Macao, un puesto comercial portugués en el Mar de China Meridional . En ese momento, la actividad misionera cristiana en China estaba casi completamente limitada a Macao, donde algunos de los chinos locales se habían convertido al cristianismo. Tres años antes, Alessandro Valignano , fundador del St. Paul Jesuit College (Macao) , invitó expresamente a Michele Ruggieri de la India portuguesa a estudiar chino y a prepararse para la misión de los jesuitas desde Macao a China continental . [2]
Una vez en Macao, Ricci estudió el idioma y las costumbres chinas. Fue el comienzo de un largo proyecto que lo convirtió en uno de los primeros eruditos occidentales en dominar la escritura china y el chino clásico . Con Ruggieri, viajó a las principales ciudades de Guangdong , Cantón y Zhaoqing (entonces residencia del virrey de Guangdong y Guangxi), buscando establecer una misión jesuita permanente fuera de Macao. [1]
En 1583, Ricci y Ruggieri se establecieron en Zhaoqing, por invitación del gobernador de Zhaoqing, Wang Pan, que había oído hablar de la habilidad de Ricci como matemático y cartógrafo. Ricci permaneció en Zhaoqing desde 1583 hasta 1589, cuando fue expulsado por un nuevo virrey. Fue en Zhaoqing, en 1584, donde Ricci compuso el primer mapa del mundo de estilo europeo en chino, llamado "Da Ying Quan Tu" ( chino :大 瀛 全 圖; literalmente, 'Mapa completo del Gran Mundo'). [3] No se sabe que existan copias del mapa de 1584, pero, del Kunyu Wanguo Quantu de 1602, mucho mejorado y ampliado , [4] sobreviven seis versiones copiadas en papel de arroz. [5]