"Hay un bálsamo en Gilead" es un espiritual afroamericano tradicional . La fecha de composición no está clara, aunque la canción se remonta al menos al siglo XIX. Se puede encontrar una versión del estribillo en el himno de 1854 de Washington Glass "The Sinner's Cure".
El “ bálsamo en Gilead ” es una referencia del Antiguo Testamento , pero la letra de esta espiritual se refieren al nuevo testamento concepto de la salvación a través de Jesús Cristo . El bálsamo de Galaad se interpreta como una medicina espiritual que puede curar a Israel (y a los pecadores en general). En el Antiguo Testamento, el bálsamo de Galaad se toma más directamente de Jeremías capítulo 8 v. 22 : "¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay médico allí? ¿Por qué entonces no hay curación para las heridas de mi pueblo [de Dios]? ? " (Otra alusión también se puede encontrar en Jeremíascapítulo 46, v. 2 y 11: “Este es el mensaje (del Señor) contra el ejército de Faraón Neco… Sube a Galaad y toma bálsamo, oh Virgen Hija de Egipto, pero multiplicas los remedios en vano; aquí no hay curación para ti ”- ver también Jeremías capítulo 22, v. 6.) [1]
La primera aparición de lo espiritual en algo cercano a su forma actual es incierta. Se puede encontrar una versión del estribillo en el himno de 1854 de Washington Glass "The Sinner's Cure", (ver enlace a continuación) donde está en 7s.6s.7s.6s en lugar del metro común del estribillo de hoy. Glass se atribuyó este himno a sí mismo, pero al igual que varios de los himnos así atribuidos, es sustancialmente obra de otro. Adjuntó a uno de los himnos Olney de John Newton [2] de 1779 este estribillo:
La edición de 1973 del cancionero Primitive Baptist de 1925 Harp of Ages tiene una canción sin atribuir "Balm in Gilead" con un coro similar, pero versos extraídos de un himno de Charles Wesley , "Father I Stretch My Hands to Thee". [3]
El segundo verso citado a continuación ("Si no puedes ...") también se encuentra en algunas versiones de otro conocido espiritual "(Camina ese) Valle Solitario". Los "versos errantes", como se les llama a menudo, son bastante comunes en el contexto de las reuniones campestres y del avivamiento, y ya se encontraban en 1800 en la comunidad afroamericana, como lo muestra Richard Allen 1801 "A Collection of Hymns and Spiritual Songs Seleccionado de varios autores ".