Un termoacidófilo es un microorganismo extremófilo que es a la vez termófilo y acidófilo ; es decir, puede crecer en condiciones de alta temperatura y bajo pH . [1] La gran mayoría de los termoacidófilos son arqueas (particularmente crenarchaeota y euryarchaeota ) o bacterias , aunque se han informado ejemplos eucarióticos ocasionales. [2] [3] Los termoacidófilos se pueden encontrar en aguas termales y ambientes solfatáricos , dentro derespiraderos de aguas profundas , o en otros ambientes de actividad geotérmica . [1] : 602 También ocurren en ambientes contaminados, como en el drenaje ácido de minas . [4]
Se ha descrito una aparente compensación entre la adaptación a altas temperaturas y bajo pH; Se conocen relativamente pocos ejemplos que sean tolerantes a los extremos de ambos ambientes (pH < 2, temperatura de crecimiento > 80° C ). [1] : 602 Muchas arqueas termoacidofílicas tienen un metabolismo aeróbico o microaerofílico , [1] : 602 aunque también se han identificado ejemplos estrictamente anaeróbicos (p. ej., las acidilobales ). [5]
La secuenciación del genoma de un eucariota termoacidofílico , el alga roja Galdieria sulfuraria , reveló que sus adaptaciones ambientales probablemente se originaron a partir de la transferencia horizontal de genes de arqueas y bacterias termoacidofílicas. [2]