Termófilo
Un termófilo es un organismo, un tipo de extremófilo , que prospera a temperaturas relativamente altas, entre 41 y 122 ° C (106 y 252 ° F). [1] [2] Muchos termófilos son arqueas , aunque pueden ser bacterias. Se sugiere que las eubacterias termófilas estuvieron entre las primeras bacterias. [3]
Los termófilos se encuentran en varias regiones de la Tierra calentadas geotérmicamente , como las fuentes termales como las del Parque Nacional Yellowstone (ver imagen) y los respiraderos hidrotermales de aguas profundas , así como materia vegetal en descomposición, como turberas y compost.
Los termófilos pueden sobrevivir a altas temperaturas, mientras que otras bacterias o arqueas se dañarían y, a veces, morirían si se exponen a las mismas temperaturas.
Las enzimas de los termófilos funcionan a altas temperaturas. Algunas de estas enzimas se utilizan en biología molecular , por ejemplo, la polimerasa taq utilizada en PCR . "Termófilo" se deriva del griego : θερμότητα ( thermotita ), que significa calor , y del griego : φίλια ( philia ), amor .
Los termófilos se pueden clasificar de varias formas. Una clasificación clasifica estos organismos según sus temperaturas óptimas de crecimiento: [4]
Muchas de las arqueas hipertermófilas requieren azufre elemental para su crecimiento. Algunos son anaerobios que utilizan azufre en lugar de oxígeno como aceptor de electrones durante la respiración celular . Algunos son litótrofos que oxidan el azufre para crear ácido sulfúrico como fuente de energía, por lo que requieren que el microorganismo se adapte a un pH muy bajo (es decir, es tanto un acidófilo como un termófilo). Estos organismos son habitantes de ambientes cálidos ricos en azufre generalmente asociados con el vulcanismo , como fuentes termales , géiseres yfumarolas . En estos lugares, especialmente en el Parque Nacional de Yellowstone, se produce la zonificación de los microorganismos según su temperatura óptima. A menudo, estos organismos se colorean debido a la presencia de pigmentos fotosintéticos .
