Psilotaceae es una familia de helechos (clase Polypodiopsida) que consta de dos géneros, Psilotum y Tmesipteris con aproximadamente una docena de especies. [1] Es la única familia del orden Psilotales . [2]
Una vez que se pensó que eran descendientes de plantas vasculares tempranas (las Psilophyta del período Devónico ), la filogenética molecular ha demostrado que las Psilotaceae son helechos ( Polypodiopsida ) y un grupo hermano de las Ophioglossaceae . La familia contiene dos géneros, Psilotum y Tmesipteris . El primer género, Psilotum , consiste en pequeñas plantas arbustivas de los trópicos secos comúnmente conocidas como "helechos batidores". El otro género, Tmesipteris , es una epífita que se encuentra en Australia , Nueva Zelanda y Nueva Caledonia .
Todos los miembros de Psilotaceae son plantas vasculares sin raíces verdaderas. Más bien, las plantas están ancladas por un sistema subterráneo de rizomas . Los pequeños gametofitos en forma de tallo de Psilotaceae se encuentran en este sistema de rizomas y ayudan en la absorción de nutrientes de la planta a través del suelo. Esto se logra principalmente mediante la alimentación saprotrófica de la materia orgánica del suelo y las interacciones micorrízicas .
Psilotaceae no tiene hojas. Algunas especies tienen estructuras en forma de hojas llamadas enations que no tienen tejido vascular, excepto por un pequeño haz en la base. Son casi como clavijas, rechonchas y generalmente no se consideran hojas verdaderas, aunque probablemente evolucionaron a partir de ellas. Los miembros de Tmesipteris pueden parecer tener hojas, pero en realidad son filoclados o tallos aplanados.
Los esporangios de Psilotaceae se fusionan en pequeñas y distintivas bolas amarillas llamadas synangia (que se muestran en la imagen de P. nudum arriba). Estos synangia se encuentran fuera de los tallos de las plantas. Contienen dos esporangios cada uno en las especies de Tmesipteris y tres esporangios cada uno en las especies de Psilotum . Un tapete grueso nutre las esporas en desarrollo , como es típico de los helechos eusporangiados como Psilotaceae.
En la clasificación filogenética molecular de Smith et al. en 2006, Psilotales, que contiene la familia única Psilotaceae que comprende Psilotum y Tmesipteris , se colocó en la orden Ophioglossales en la clase Psilotopsida . [3] La secuencia lineal de Christenhusz et al. (2011), destinado a ser compatible con la clasificación de Chase y Reveal (2009) [4] que colocó todas las plantas terrestres en Equisetopsida, [5] la convirtió en miembro de la subclase Ophioglossidae , equivalente a la Psilotopsida de Smith. [4]La ubicación de Psilotales en la subclase Ophioglossidae se ha seguido posteriormente en las clasificaciones de Christenhusz y Chase (2014) [6] y PPG I (2016). [2]