Toxicidad
La toxicidad es el grado en que una sustancia química o una mezcla particular de sustancias pueden dañar un organismo . [1] La toxicidad puede referirse al efecto sobre un organismo completo, como un animal , una bacteria o una planta , así como el efecto sobre una subestructura del organismo, como una célula ( citotoxicidad ) o un órgano como el hígado . ( hepatotoxicidad ). Por extensión, la palabra puede usarse metafóricamente para describir los efectos tóxicos en grupos más grandes y complejos, como la familia .unidad o sociedad en general. A veces, la palabra es más o menos sinónimo de envenenamiento en el uso cotidiano.
Un concepto central de la toxicología es que los efectos de un tóxico dependen de la dosis ; incluso el agua puede provocar intoxicación por agua cuando se toma en dosis demasiado altas, mientras que incluso para una sustancia muy tóxica como el veneno de serpiente hay una dosis por debajo de la cual no hay un efecto tóxico detectable. La toxicidad es específica de la especie, lo que hace que el análisis entre especies sea problemático. Nuevos paradigmas y métricas están evolucionando para eludir las pruebas con animales , manteniendo el concepto de puntos finales de toxicidad. [2]
Generalmente hay cinco tipos de entidades tóxicas; toxicidad química, biológica, física, de radiación y conductual:
La toxicidad se puede medir por sus efectos sobre el objetivo (organismo, órgano, tejido o célula). Debido a que los individuos generalmente tienen diferentes niveles de respuesta a la misma dosis de una sustancia tóxica, a menudo se usa una medida de toxicidad a nivel de población que relaciona las probabilidades de un resultado para un individuo dado en una población. Una de esas medidas es la LD 50 . Cuando no existen tales datos, las estimaciones se hacen por comparación con cosas tóxicas similares conocidas, o con exposiciones similares en organismos similares. Entonces, " factores de seguridada una sustancia química recién sintetizada y no estudiada anteriormente que se cree que tiene un efecto muy similar a otro compuesto se le podría asignar un factor de protección adicional de 10 para tener en cuenta las posibles diferencias en los efectos que probablemente sean mucho menores. Este enfoque es muy aproximado, pero tales factores de protección son deliberadamente muy conservadores, y se ha encontrado que el método es útil en una amplia variedad de aplicaciones.
Evaluar todos los aspectos de la toxicidad de los agentes causantes de cáncer implica problemas adicionales, ya que no es seguro si existe una dosis efectiva mínima para los carcinógenos o si el riesgo es demasiado pequeño para ver. Además, es posible que una sola célula transformada en una célula cancerosa sea todo lo que se necesita para desarrollar el efecto completo (la teoría de "un golpe").
Es más difícil determinar la toxicidad de las mezclas químicas que de un producto químico puro porque cada componente muestra su propia toxicidad y los componentes pueden interactuar para producir efectos mejorados o disminuidos. Las mezclas comunes incluyen gasolina , humo de cigarrillos y desechos industriales . Aún más complejas son las situaciones con más de un tipo de entidad tóxica, como el vertido de una depuradora averiada, tanto con agentes químicos como biológicos.
