Un circo es una compañía de artistas que realizan diversos espectáculos de entretenimiento que pueden incluir payasos , acróbatas , animales entrenados, actos de trapecio , músicos , bailarines , hoopers , equilibristas , malabaristas , magos , ventrílocuos y monociclistas , así como otros tipos de manipulación de objetos y artistas orientados a las acrobacias. El término circo también describe el espectáculo que ha seguido varios formatos a lo largo de sus 250 años de historia moderna. Aunque no es el inventor del medio,A Philip Astley se le acredita como el padre del circo moderno. En 1768, Astley, un hábil ecuestre, comenzó a realizar exhibiciones de trucos de equitación en un campo abierto llamado Ha'Penny Hatch en el lado sur del río Támesis . [1] En 1770, contrató acróbatas, equilibristas, malabaristas y un payaso para llenar las pausas entre las demostraciones ecuestres y así se arriesgó con el formato que más tarde se denominó "circo". Las representaciones se desarrollaron significativamente durante los siguientes cincuenta años, y las recreaciones de batallas teatrales a gran escala se convirtieron en una característica importante. El formato tradicional, en el que un maestro de ceremonias presenta una variedad de actos coreografiados con música, se desarrolló a finales del siglo XIX y siguió siendo el formato dominante hasta la década de 1970.
A medida que se han desarrollado estilos de actuación desde la época de Astley, también lo han hecho los tipos de lugares donde se han presentado estos circos. Los primeros circos modernos se realizaron en estructuras al aire libre con asientos cubiertos limitados. Desde finales del siglo XVIII hasta finales del XIX, se construyeron edificios de circo hechos a medida (a menudo de madera) con varios tipos de asientos, un anillo central y, a veces, un escenario. Las grandes carpas tradicionales comúnmente conocidas como "grandes carpas" se introdujeron a mediados del siglo XIX cuando los circos itinerantes reemplazaron a los lugares estáticos. Estas carpas eventualmente se convirtieron en el lugar más común. Los circos contemporáneos se presentan en una variedad de lugares que incluyen carpas, teatros y casinos. Muchas funciones de circo todavía se llevan a cabo en un anillo, generalmente de 13 m (42 pies) de diámetro.
Al circo contemporáneo se le atribuye un resurgimiento de la tradición circense desde finales de la década de 1970, cuando varios grupos comenzaron a experimentar con nuevos formatos y estéticas circenses, por lo general evitando el uso de animales para centrarse exclusivamente en el arte humano. Los circos dentro del movimiento han tendido a favorecer un enfoque teatral, combinando actos de circo impulsados por personajes con música original en una amplia variedad de estilos para transmitir temas o historias complejas. El circo contemporáneo continúa desarrollando nuevas variaciones de la tradición del circo mientras absorbe nuevas habilidades, técnicas e influencias estilísticas de otras artes escénicas.
Atestiguado por primera vez en inglés en el siglo XIV, la palabra circus deriva del latín circus , [2] que es la romanización del griego κίρκος ( kirkos ), en sí mismo una metátesis del griego homérico κρίκος ( krikos ), que significa "círculo" o "anillo". . [3] En el libro De Spectaculis , el escritor cristiano primitivo Tertuliano afirmó que los primeros juegos circenses fueron organizados por la diosa Circe en honor a su padre Helios , el dios sol. [4]
La idea moderna y común de un circo es la de una carpa grande con varios actos que brindan entretenimiento. Sin embargo, la historia de los circos es más compleja, con historiadores que no están de acuerdo sobre su origen, además de que se realizan revisiones sobre la historia debido a la naturaleza cambiante de la investigación histórica y al fenómeno circense en curso. Para muchos, la historia del circo comienza con el inglés Philip Astley , mientras que para otros sus orígenes se remontan mucho más atrás, a la época romana .