Tren a las Nubes
El Tren a las Nubes (inglés: Train to the Clouds ) es un servicio de tren turístico en la provincia de Salta , Argentina . El servicio discurre por la parte oriental de la línea férrea Salta-Antofagasta del Ferrocarril Belgrano (también conocida como línea "C-14") que conecta el Noroeste argentino con la frontera en la Cordillera de los Andes , a más de 4.220 metros (13.850 pies ) sobre el nivel medio del mar , [3] el quinto ferrocarril más alto del mundo . Originalmente construido por razones económicas y sociales, ahora es principalmente de interés para los turistas como un ferrocarril patrimonial., aunque también hay disponibles billetes más baratos para que los locales utilicen el tren como medio de transporte. [4]
La línea férrea cuenta con 29 puentes, 21 túneles, 13 viaductos, 2 espirales y 2 zigzags . [5] [6] Debido a la decisión de diseño de no utilizar un piñón y cremallera para la tracción, la ruta tuvo que diseñarse para evitar pendientes pronunciadas . [7] Los zigzags permiten que el tren suba conduciendo de un lado a otro paralelo a la ladera de la montaña.
Sale de Salta todos los sábados a las 07:05 y regresa alrededor de la medianoche, [8] aunque la mayoría de los turistas simplemente hacen el viaje de ida de 8 horas y regresan por otros medios. El tren está compuesto por un vagón comedor, un vagón bar, un área de primeros auxilios y dos vagones de pasajeros con espacio para 170 personas, aunque se espera que aumente a 400 con el tiempo. [9]
Actualmente, el tren sale de la estación de Salta para el viaje de ida y vuelta de 15 horas y 434 kilómetros hasta el viaducto Polvorilla , ubicado a 4.220 m (13.850 pies) sobre el nivel del mar. [10] El viaducto curvo tiene 224 m (735 pies) de largo y 64 m (210 pies) de alto. [11] Una vez que el tren sale de Salta, primero ingresa al Valle de Lerma , y luego a la Quebrada del Toro , antes de llegar a la puna . [12] Hay numerosas paradas en el camino, algunas con mercados que venden productos artesanales y locales que ofrecen cocina regional. [5]
La posibilidad de un ferrocarril en la zona comenzó a explorarse a partir de 1889, y hasta 1916 se llevaron a cabo numerosos estudios que analizaban la viabilidad de la línea dadas las pendientes pronunciadas y el terreno accidentado. La construcción del ferrocarril comenzó oficialmente en 1921, con la intención de conectar el norte de Argentina con Chile a través de los Andes. [13] El viaducto de La Polvorilla , el más alto de la línea, se terminó el 7 de noviembre de 1932.
La ruta fue diseñada por el ingeniero estadounidense Richard Maury , [14] (quien luego murió en Salta) y de quien se le ha dado nombre a una de las estaciones. [15] El ferrocarril completo fue inaugurado el 20 de febrero de 1948, luego de numerosos retrasos y complicaciones y un período de 2 años en el que el trabajo se paralizó.
