Trinity fue el nombre en clave de la primera detonación de un arma nuclear . Fue realizado por el Ejército de los Estados Unidos a las 5:29 am del 16 de julio de 1945, como parte del Proyecto Manhattan . La prueba se llevó a cabo en el desierto de Jornada del Muerto a unas 35 millas (56 km) al sureste de Socorro, Nuevo México , en lo que entonces era el campo de bombardeo y artillería Alamogordo de la USAAF, ahora parte del campo de tiro de misiles White Sands . Las únicas estructuras originalmente en los alrededores eran McDonald Ranch House.y sus edificios auxiliares, que los científicos utilizaron como laboratorio para probar componentes de bombas. Se construyó un campo base y el fin de semana de la prueba estuvieron presentes 425 personas.
El nombre en clave "Trinidad" fue asignado por J. Robert Oppenheimer , el director del Laboratorio de Los Álamos , inspirado en la poesía de John Donne . La prueba fue de un dispositivo de plutonio con diseño de implosión , apodado informalmente "The Gadget", del mismo diseño que la bomba Fat Man que luego detonó sobre Nagasaki , Japón, el 9 de agosto de 1945. La complejidad del diseño requirió un gran esfuerzo de el Laboratorio de Los Álamos, y las preocupaciones sobre si funcionaría llevaron a la decisión de realizar la primera prueba nuclear . La prueba fue planeada y dirigida por Kenneth Bainbridge .
Los temores de un estallido llevaron a la construcción de un recipiente de contención de acero llamado Jumbo que podría contener el plutonio, lo que permitiría recuperarlo, aunque finalmente no se utilizó en la prueba. El 7 de mayo de 1945 se llevó a cabo un ensayo en el que se detonaron 108 toneladas cortas (96 toneladas largas; 98 t) de alto explosivo con isótopos radiactivos. La detonación del Gadget liberó la energía explosiva de unos 25 kilotones de TNT (100 TJ ). Los observadores incluyeron a Vannevar Bush , James Chadwick , James Conant , Thomas Farrell , Enrico Fermi , Richard Feynman , Leslie Groves, Robert Oppenheimer, Geoffrey Taylor , Richard Tolman , Edward Teller y John von Neumann .
El sitio de prueba fue declarado distrito de Monumento Histórico Nacional en 1965 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos al año siguiente.
La creación de armas nucleares surgió de los desarrollos científicos y políticos de la década de 1930. La década vio muchos descubrimientos nuevos sobre la naturaleza de los átomos, incluida la existencia de la fisión nuclear . El surgimiento simultáneo de gobiernos fascistas en Europa provocó el temor de un proyecto de armas nucleares alemán , especialmente entre los científicos que eran refugiados de la Alemania nazi y otros países fascistas. Cuando sus cálculos mostraron que las armas nucleares eran teóricamente factibles, los gobiernos británico y estadounidense apoyaron un esfuerzo total para construirlas. [3]
Estos esfuerzos fueron transferidos a la autoridad del Ejército de los EE. UU. en junio de 1942 y se convirtieron en el Proyecto Manhattan . [4] El general de brigada Leslie R. Groves, Jr. fue nombrado su director en septiembre de 1942. [5] La parte de desarrollo de armas de este proyecto se ubicó en el Laboratorio de Los Álamos en el norte de Nuevo México , bajo la dirección del físico J. Robert Oppenheimer . La Universidad de Chicago , la Universidad de Columbia y el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California, Berkeley, realizaron otros trabajos de desarrollo.[6]